Забрав с прикроватной тумбочки телефон, взглянув на часы, я удивился: раньше семи утра я еще никогда не просыпался. Обычно я вставал за полчаса до выхода, и этого мне вполне хватало, чтобы позавтракать, умыться, одеться и даже проверить электронную почту, при этом не забыв прочесть утренние новости. Конечно же, касающиеся только спорта.

Почесав правой рукой затылок, я сладко зевнул и протер кулаками слипшиеся после сна глаза, затем лихо скинув обе ноги с постели, коснулся обеими ступнями холодного пола и сразу же поднял их, укутываясь в теплое одеяло. Как и на любого другого человека, любящего поспать, резкая смена климата не в лучшую сторону влияла на дальнейшее проведение дня. А портить такое поистине важное событие с самого утра я не горел желанием.

Продолжая потихоньку выходить из сонного состояния, я даже не услышал, как в комнату постучали и, не дождавшись ответа, ступили на порог.

Влад стоял уже полностью одетый, подпирая дверной косяк своим плечом, словно страхуя от непредсказуемого падения. Он обратился ко мне:

- Проснулся?

Складывалось такое впечатление, будто темноволосый и вовсе не ложился, уж больно незаспанным выглядело его лицо в такое-то время. Но отсутствие мешков под глазами говорило все же о том, что парень успел лечь и за какие-то пять часов проспаться.

- Как сказать, – почесывая затылок, задумался я, совсем не обращая внимание на сквозняк, прошедший по не до конца обнаженному телу.

- Доброе утро, – он прошел в комнату и остановился недалеко от кровати, на которой я спал. – Вот, держи сумку, – он поставил ее рядом. – Тут все нужные на сегодня учебники, через пятнадцать минут жду тебя внизу, завтракать будем.

- Свои что ли отдал?

- Мне они ни к чему, – пожал плечами тот и уже собирался покинуть комнату, но я вовремя его окликнул.

– Извини за наглость, но у тебя нет на меня костюма? Сам понимаешь, я не смогу прийти туда в обычной одежде.

- Разве, – усмехнулся Влад. – Не думал, что джинсы и рубашка свободного кроя для тебя – обычная одежда, – упомянул он то, в чём я пришёл к нему вчера. – А… Ну да, – вдруг что-то вспоминая, протянул Влад. – Тебя, наверное, никогда не отчитывал завуч за внешний вид, к примеру, за полное отсутствие школьной формы, – поджав губы, задумался он, окидывая меня взглядом каре-зеленых глаз. – Вижу, по комплекции тела мы с тобой несильно отличаемся, можешь взять, что тебе нужно в шкафу.

- Спасибо!

Дверь за ним снова закрылась, и я остался один.

Взглянув на сумку, которую принес Влад, я снова протер глаза и на этот раз окончательно встал с постели.

Выбрав из гардероба однокашника* черный строгий приталенный костюм, галстук и белую рубашку, вместе с вещами, отправился принимать душ, чтобы после переодеться в чистую одежду.

Аккуратно повесив все на бельевую вешалку, я встал под холодный душ и предался своим размышлениям: вчера вечером мы с Владом договорились устроить небольшой спектакль в школе – розыгрыш для тех, кто в курсе… ну и, самое главное, для того, кто все это написал. Сам не верю тому, что согласился на подобное и больше всего не верю в то, что сам предложил такую стратегию… Но, признаться, меня всегда привлекали события, выбивающиеся из повседневной колеи да в придачу шокирующие окружающих. Надеюсь, это действительно поможет, а не усугубит ситуацию. Ну а если что… От возможности получить по морде еще никто не умирал.

С сегодняшнего дня и с этой минуты план, носивший название «поймать ту падаль любой ценой» должен был воплотиться в жизнь.

Пятнадцать минут, отпущенных Владом, мне хватило, чтобы умыться и одеться, поэтому ровно в указанное время я уже был внизу и сидел за столом.

Какая-то неловкость всё равно оставалась, её характер носил строго одну тональность: мне было странно видеть такого Чернова, не оправдывающего бродившие по школе слухи, и я понимал, что стал одним из немногих людей, с которыми Влад вёл себя по-человечески. Мучил один вопрос: почему бы ему не вести себя так со всеми?

Ответ позже пришел сам собой, как только я поставил себя на его место: разве не ясно, вокруг чего вращается наш мир, какие в нём люди, хватает лишь посмотреть на собственное окружение, чтобы сделать выводы почти о каждом человеке. Если человеку много позволять, он сядет на шею. А что будет, если многое позволить не одному человеку, а сразу десятку, сотне? Стадное чувство захлестнет их головы, поэтому иной раз маска – оберег от острых языков и подлых действий. Ничто не заставит человека так сильно уважать тебя, контролировать свои слова и действия, как страх перед тобой. Хотя Влад и выбрал путь, лишенный добродетели, я понимал, чем он руководствовался. Это всяко лучше, чем быть шутом для толпы, сносить все плевки в свою сторону, оправдываясь тем, что любое слово можно перевести в шутки. И вот оно. Кажется, не так уж и задевает. Не так уж и обидно. А Влад… Влада боялись, а разве страх не лучший двигатель прогресса?

На кухне витал аромат приготовленного кофе и свежих тостов; когда я сел на своё место, Чернов поставил передо мной чистую тарелку и чашку того самого кофе. Его вкус освежил старые воспоминания. Перед глазами появилась картинка того времени, когда ещё был жив мой прадедушка. Еще будучи молодыми, они с женой открыли свою частную лавку с различными сортами кофе. Прадед умел варить его так, что голова кругом шла. К слову, к кофе он приучал меня с детства. Мой прадед умер шесть лет назад, когда мне было двенадцать; он прожил счастливую и долгую жизнь. Она была насыщена многими событиями, через которые со своей женой, моей прабабушкой, они прошли вместе. Увы, её мне увидеть не удалось: она умерла за несколько лет до моего рождения, а старые фотокарточки давали мало представления о ней, спасало одно – рассказы. Рассказы прадедушки о том, какой она была. Благодаря ему, я действительно чувствовал, что знал её… Так и получилось, что из-за этих двоих я так люблю этот напиток и стараюсь готовить его сам строго по семейному рецепту, чтобы не сбивать вкуса. Мама частенько покупала растворимый кофе, но и пила его сама, ибо сестра и отчим в этом случае полагались на мой вкус.

У Влада вышло довольно неплохо, и, когда он убирал коробку с сахаром наверх, я невольно подметил, как много различных сортов зёрен этого напитка у него в шкафчике. Я предложил ему угостить его своим кофе. Парень окинул меня странным взглядом, говорящим, что он и так уже был сварен, но всё же уступил мне, и вскоре я занял место за плитой. Влад без капли сожаления вылил обе чашки в раковину и, сполоснув, сразу приготовил под новый отвар. Выбрав нужную баночку с кофе из того количества, я зажег конфорку и поставил воду в турке на огонь. Название на коробочке оказались очень знакомыми: одну из таких дедушка привозил из дальнего плавания, а другую я видел у прадедушки дома. Кофе варился недолго, когда нужно было снимать с плиты, я добавил туда чуть-чуть мяты, а затем, взяв две белоснежные чашки, налил туда горячий напиток и подал на стол, за которым в ожидании уже сидел Влад.

Видели бы вы глаза Влада, когда он попробовал этот напиток. Он даже не стал есть свои тосты и позавтракал одним кофе, было очень приятно. Поблагодарив меня, он вышел из-за стола, поставил в раковину две чашки и тарелку и пошёл одеваться. Перед тем, как окончательно подняться, он сказал, что мы выйдем пораньше.

Когда Чернов спустился, я увидел своего привычного однокашника: он был одет во всё черное, но при этом каждая вещь была идеально выглажена. Впрочем и прежде за ним не замечалась неряшливость, волосы же оставались в свойственном ему беспорядке. Густая черная шевелюра едва прикрывала глаза и уши.

Мы вышли из его дома и направились к одноэтажному зданию неподалёку, как оказалось, этим зданием являлся гараж, в котором стояли четыре машины и мотоцикл.

- Соседские, – сразу же предупредил меня Влад, чтобы я вновь не надумал себе ничего криминального на его счёт.

- А эта, – он достал из кармана ключи и снял с сигнализации черный Ford Focus, кажется модель III Sedan, – говорю сразу, в кредит.