====== Часть 2. Человек. Глава 30 ======

*** Сборы заняли минут двадцать, такси прибыло еще через три. По пути в космопорт Заф дозвонился на работу и сообщил, что вынужден срочно взять отпуск на неделю, и что он уже улетает и ответ «нет» ничего не решит. На том конце сонный Таррович недовольно хмурился, но «принял информацию к сведению». В это же время Белая снова позвонила в Отдел, уточнив точное время. – Пожалуйста, не ругайтесь между собой, – снова попросил хирург, крепко держа Риса за руку. Итаним время от времени скашивал взгляд, но ничего не говорил. Заф взял его за руку, едва выйдя из таксофлайера, и теперь направлялся по одному из многочисленных коридоров космопорта. Большое электронное табло с расписанием рейсов они прошли не глядя, отчего гибрид озадачился еще больше. Если есть маршрут в мир лае, то почему тогда на Меге про крылатых не знают? Или нужен какой-то частный рейс? И зачем нужно держаться за руки? Рис и так не потеряется, даже если Заф захочет спрятаться. – Ты еще скажи «дети, не ссорьтесь» – передразнила Дарелина Белая, идущая рядом. Миновав несколько залов ожидания, они свернули в коридор, ведущий к техническим помещениям и туалетам. – И не ссорьтесь, – послушно повторил Заф, за что получил от женщины подзатыльник. Перед еще одной дверью висела голограмма, сообщавшая, что проход дальше разрешен только для персонала космического порта. Рис запрокинул голову, непроизвольно сканируя коридор. Датчики не подвели – в радиусе десяти метров было четыре камеры слежения, но в поле их действия крошечный пятачок пространства перед дверью не попадал. Заф глубоко вздохнул, и отпустил руку гибрида. Присел перед ним на корточки. – Я очень скоро вернусь. – В очередной раз повторил хирург. – Максимум через неделю. Веди себя хорошо, ладно? – Ладно. – Эхом повторил Рис. Ладонь, за которую держал его хозяин, жгло, хотя температура конечности была в норме. – Время, – сухо напомнила Белая, сверяя часы на планшете. – Семь секунд. Выпрямившись, лае ободряюще улыбнулся ребенку, кивнул женщине и отвернулся. Глубоко вздохнул. Рис хотел спросить, как называется планета, на которую Заф собирается улететь. И успеет ли он добраться туда вернуться обратно за несколько дней. И как вообще хирург попадет на корабль. Ведь, согласно сканированию, дверь вела в техническое помещение, из которого не было выхода. Заф сделал шаг вперед и коснулся металлической ручки. Толкнул дверь. Рис вытянул шею, заметив перед хирургом что-то очень яркое и одновременно – темное. Световые панели не могли дать такого контраста в освещении. Камеры одновременно потеряли сигнал на одну целую три десятых секунды. Лае вступил в это светло-темное. Дверь захлопнулась сама. Сканирование показало, что в соседнем помещении отсутствуют живые существа. На правое плечо опустилась тяжелая рука. – Мелочь, поехали домой. – Проворчала Белая угрюмо. – Ночь на дворе, спать пора. Рис молча послушался, ощущая сквозь материю комбеза теплые пальцы, крепко держащие его за плечо. Люди в космопорте все так же ходили, сидели, ели, ждали собственных рейсов, терпеливо выстаивали в очередях. Кто-то спал, вытянувшись в пластиковых креслах, кто-то слушал музыку, кто-то говорил. Толстый мужчина у дальней стены, нацепив шлем виртуальной реальности, с кем-то разговаривал. Девушка на золотистых шпильках размахивала руками, едва не задевая своего соседа – старичка в татуировках. Белая вела гибрида через все залы, нацепив черные солнцезащитные очки и не убирая руки. И с каждым залом, с каждым коридором к Рису приходило понимание. Заф не собирался лететь на корабле к себе домой. Поэтому и не смотрел на расписание рейсов. Поэтому не покупал билет. Вот почему никто не знал о существовании расы крылатых. У лае был свой способ перемещения. В 2232 году для людей технология создания телепортов все еще оставалась несбыточной фантазией. Вернувшись в квартиру, Белая ушла в душ. Рис, успевший помыться еще до того, как Заф сказал о необходимости вернуться домой, переоделся в пижаму. Забрался на разложенный диван. Послушав, как в ванной шумит вода, Итаним засунул руку под подушку. Вытянул длинное белое перо. Включив ночное зрение, посмотрел на него. Поднес к носу. Понюхал. Заф сказал, что Рис у него под крылом. Подумав немного, гибрид вытянул руку вверх, чтобы перо нависало над его головой. *** Время без Зафа тянулось слишком долго. Рис выставил таймер на 7 дней, и постоянно смотрел, как убегают секунды. Жаль, нельзя было промотать его, как Итаним делал со скучными моментами в фильмах. А еще приходилось терпеть Белую в квартире. Хозяин называл ее не по имени, написанному на карточке, и гибрид тоже решил так делать. Первое утро началось сразу с двух происшествий. Молоко в холодильнике закончилось после второй чашки какао. А Рис получил удар ладонью по пальцам. Женщина застала его за ощипыванием Вишни Мирабель. На растении оставалось только десять листочков, и Итаним был твердо намерен сократить их количество до пяти. – Хватит пакостить. – Сопроводила лае свои действия словами. Рис, не ожидавший ни внезапного появления Белой на кухне, ни таких активных действий, остолбенел. Заф несколько раз стукал его подушкой, но никогда не бил по рукам! «Активировать боевой режим? Да/Нет» Прекрасный способ избавиться от женщины. Она сильная и быстрая, но в боевом режиме Итаним может успеть дотянуться до ее шеи с шансами в двадцать четыре процента. Это много, у него может получиться. – Вот вернется Заф, и что ты ему покажешь? Голую веточку вместо растения? – Раздраженно спросила Белая. Рис, почти переключившийся, растерянно замер. Про это он не думал. Вишня Мирабель была его врагом, требующим своего места под крылом у хозяина. Гибрид собирался устранить конкурента, но... А если Заф заметит пропажу? На прямой вопрос Итаним просто обязан будет ответить. Но что он скажет? Вариантов ответа на этот вопрос система не выдавала никаких. «Активировать боевой режим? Да/Нет» «Нет» Внутренний таймер показывал, что до возвращения Зафа еще шесть суток и двенадцать часов. Семьдесят шесть процентов было на то, что Белая отобьет атаку. И потом что? Хозяин просил его с женщиной не ругаться. А вход в боевой режим – это, наверное, синоним «ругаться»? – Требуется уточнения для слова «пакостить». – Это ты как раз и делаешь, – хмуро пояснила Белая, и присев на корточки, подобрала с пола два листочка. На большой широкой ладони зеленые кусочки казались совсем крохотными. – Заф расстроится. Такой аргумент Рису в голову не приходил. С проклюнувшимся интересом он посмотрел на оставшиеся в горшочке листья. – Заф расстроится, что растение повреждено? – Уточнил Итаним. С непонятным выражением женщина потрогала пальцем один из кусочков на своей ладони. Перевернула его. Отрывая листок, Рис его еще и на части разрывал. – Что ты становишься жестоким. – Со вздохом произнесла Белая. – Но Вишня Мирабель – растение, – начал было гибрид. – А ты – химера. Сегодня этот несчастный пучок, завтра ты сломаешь что-то, а послезавтра – бросишься на Заафира. Большое зло начинается с малого. – На Зафа я не брошусь, – не слишком уверенно сказал Рис. Он ведь уже... Сломался и бросился зимой. Напал. Если бы не окрик, даже ничего не понял бы. – Но на меня ты собирался. – Сухо констатировала Белая, и от тона ее, от того, как она выпрямилась, Итаним понял – она догадалась, что он собирался сделать минуту назад. Но как? Никаких сигналов гибрид не подавал! – Мелкий, давай так. Ты не пытаешься на меня напасть, а я тебя не убиваю. – Предложила женщина хмуро. – По законам я вообще должна была тебя прибить, едва увижу. А я мало того, что не сделала этого, так еще и сама вызвалась посидеть с тобой. Она ссыпала кусочки листиков в мусорку, а потом отвернулась к холодильнику. Вытащила из него йогурт и произнесла очень тихо, не обращаясь к Рису. – Сама дура.

====== Часть 2. Человек. Глава 31 ======

*** А тренироваться с Белой было скучно ввиду уже того, что Итаниму было вручено большое зеленое яблоко, а шест, который оставил Заф – наоборот, отобран. – Ты ешь, а я сама справлюсь. Еще прибью такую мелочь, как ты. – Голосом, не терпящим никаких возражений, сообщила лае, и Рису пришлось нехотя подчиниться. – Я не мелочь, я – боевой гибрид! – Напоследок возразил он, усевшись на ветках ближайшего дерева. Женщина только насмешливо фыркнула, но ничего говорить больше не стала. На самом деле Итаниму не сильно хотелось с ней тренироваться – да и Заф об этом тоже просил. Но ведь он действительно боевая модель, а не гражданская, или «домашняя», как иногда называли некоторые версии в рекламе. Он намного сильнее, чем выглядел. Яблоко было хрустящим, и вкусный сок очень скоро побежал по пальцам. Зацепившись ногами за ветку, гибрид повис вниз головой, следя за движениями Белой и время от времени сканируя ближайшие кусты. Выпустив крылья, лае как раз медленно раскрывала их и складывала обратно за спиной, разминаясь. – А ты летать умеешь? – Спросил Рис, дохрустев яблоком и облизав пальцы. – Да, – коротко ответила Белая, направляя крылья вверх. На вытянутых руках она держала тихо гудящий шест. – А почему не летаешь? – Потому что не хочу лишнего внимания. – А дома летаешь? – Летаю. – Подтвердила женщина. – А Заф летает? – Все крылатые летают, – отрезала лае. Рис, уже собиравшийся спросить про способ маневрирования при отсутствующем хвосте, повернул голову. – Обнаружен живой объект. Внешне Белая не изменилась, но безошибочно развернулась в ту сторону, где гибрид засек движение и возросший тепловой фон. – Расстояние – 14 метров, – доложил Итаним. – Не уменьшается. Белые крылья сложились за спиной у лае и исчезли. Шест перестал гудеть. Рис послал сигнал, и сразу же получил ответный. – Человек на пробежке. Боевой гибрид выполняет охранную функцию. – Отчитался Итаним, успокоившись. Едва снег сошел с главных тропинок в парке, как по ним сразу же принялись бегать разные люди. В основном это были женские особи в обтягивающих спортивных костюмах самых разных расцветок. Иногда – мужские, но в процентном соотношении их было намного меньше. Ни в лице женщины, ни в ее позе ничего не изменилось. – Слезай с дерева. – Тихо приказала Белая, одной рукой набрасывая на плечо ветровку. – Тренировка закончена. Мы уходим. Рис честно озадачился. По его подсчетам Заф обычно только на разминку тратил тридцать минут, и потом еще минут сорок упражнялся отбивать удары. А тут получалось, что лае понадобилось только семнадцать минут? Разжав ноги, гибрид приземлился на вытянутые руки, и сразу же сделав перекат – так получилось погасить силу удара о землю. И так выходило чуть ли не в три раза быстрее, чем лезть обратно по веткам или же принимать вертикальное положение, а потом прыгать в нормальном режиме – то есть вверх головой. Подхватив сумку, Итаним потянулся к двум пирамидкам, намереваясь отключить их. И замер. Они были уже отключены. Заф всегда сам активировал их, и Рис даже запись сохранил, как утром Белая их устанавливала на землю. Но он не видел, чтобы женщина подходила к ним и отключала защиту. Приблизившись, лае носком ботинка пнула одну из пирамидок – чуть более поцарапанную, чем ее соседка. Эту использовал Заф, и однажды случайно оставил на ее длинную царапину своим шестом, когда неаккуратно запихивал все в сумку. Наклонившись, Белая сцапала обе фигурки, и быстро, словно обжигаясь, запихнула их в карман сумки, лямку которой Рис повесил себе на плечо. И ухватив гибрида за локоть, потащила в противоположную от объекта сторону. – Человек на пробежке – это штатная ситуация. – Когда они вышли на облагороженную широкую аллею в парке, не вытерпел Итаним. – Что делает человек на пробежке? – Хмуро спросила Белая, и не думая замедлять шаг. – Выполняет двигательную функцию с целью изменения объемов собственной массы, – использовал объяснение из системы гибрид. – Бегает, да? – С непонятной Рису интонацией уточнила женщина. Он согласно кивнул. – Если он был на пробежке, то почему стоял неподвижно несколько минут в кустах? – Негромко спросила Белая. – Там как раз огромная яма, и сейчас в ней воды по колено. А он не бежал, а стоял. Рис открыл рот. Закрыл. Да, там была яма. Но он не слышал плеска, с которой в нее забежал человек со своим гибридом. Зачем бежать по колено в воде? Слух у Итанима был хороший, да и проходил проверку он всего лишь пару месяцев назад, поэтому никаких серьезных поломок у него быть не могло. Но он так же не почувствовал сигнала от гибрида. Какое-то экранирование? Некоторые боевые модели гибридов оснащались системами, глушащими все сигналы, и пока не шевелились – их было почти невозможно засечь с помощью сканирования. Но там же был еще и человек! Оказавшись в квартире, Белая сняла сумку с Итанима и бесцеремонно вытряхнула ее содержимое на ковер в центре зала. Стукаясь гранями, последними выпали пирамидки. Опустившись на колени, женщина ухватила более поцарапанную, поднесла к глазам. Постучала пальцами по граням, и негромко что-то произнесла на своем языке. – Фраза не распознана. – Отозвался Рис, с неодобрением косясь на грязные следы, которые они вдвоем оставили в коридоре. Он хотел разуться сразу возле двери, но лае потянула его за собой дальше. Его слова женщина оставила без внимания, не став больше ничего говорить. От пирамидки совсем слабо несло горящим пластиком. – Заф только в этом месте тренировался? – Глухо спросила Белая, перейдя на общую лингву. – Да. Только в этом. Встав на ноги и бросив прибор на пол, она выщелкнула шест, и размахнувшись, резко опустила один конец на него. Треугольные грани с треском согнулись и рассыпались, оголяя черную выжженную сердцевину. – Твою же... – Бессильно выругалась лае, и тщательно проверила свою пирамидку. Но ломать шестом ее не стала. Присев на корточки, Рис с опаской потрогал отскочившую деталь пальцем. Запах горелого пластика усилился. Произошло что-то нехорошее, понял Итаним. – Больше мы тренироваться в том месте не будем, – подтвердила его опасения женщина, тяжело опустившись на диван. Цепочка грязных следов протянулась через всю комнату. – Почему? – Не понял Рис. – Направленное излучение. – Закрыв глаза, Белая нахмурилась. – Барьер сожгли, но мощности его хватило только на одну защиту. Вторая просто отключилась... Пирамидка отключилась. – Пояснила она недовольно. Итаним, уже открывший рот для уточняющего вопроса, ничего не произнес. – Но никакого излучения я не почувствовал. – Заметил он уязвленно через пять секунд, все обдумав. – Я оснащен датчиками и сканерами, и способен засечь сигнал в радиусе в десять метров с вероятностью в 99,4 процента... И как это связано с тем, что мы больше не будем тренироваться в том месте? Не почувствовал же, верно? Белая, наконец заметившая учиненную ей на полу грязь, принялась расшнуровывать ботинки. – Потому что там за Зафом следили. Излучение направленное, шло по земле, а ты сидел на ветке на высоте трех метров. Подхватив грязные ботинки, она поднялась с дивана и направилась в ванную. Не придумавший ничего лучше Рис тоже разулся и потопал за ней. – А зачем следить за Зафом? – Затем, что он лае. – Коротко огрызнулась Белая, засунув свою обувь под кран. По белой ванной побежали серые потоки грязи, которую радостно набрали рифленые подошвы. – А зачем следить за лае? – Не унимался Итаним. – Знаешь, хобби есть у некоторых существ, – раздраженно постучала ботинками друг о друга женщина. – Им делать нечего, и они видят кого-то, и хлопают в ладоши с фразой «Ой, а давайте я буду следить за вот ним!» И тратят кучу времени на то, чтобы узнать все о своей жертве... Тебе что, Заф не рассказал?! – Что рассказал? – Не понял Рис. Белая закатила глаза к потолку. – Мелочь, какой же ты глупый... *** Лае могли исцелять. А еще он были очень живучие. И слышали своих собратьев. Поэтому на рабских рынках ценились очень высоко. Примерно одной цены с ними были лиры. А в зависимости от возраста – и лилимы. Самыми дешевыми обычно являлись лаури. Близкие родственники лилимов, они не обладали почти никакими особенностями, кроме, разве что, в некоторой степени игривого характера и слишком закрытой культуры. Попадая в рабство, лаури отказывались говорить, и в некоторых мирах считались неразумными. Лиры делились на два вида – обычные и боевые. Обычных было очень много, и спрос на них никогда не иссякал. Слишком послушные, внушаемые, они легко примирялись с фактом собственной несвободы, и редко пытались сбежать. Боевых лиров были единицы, и поймать такого в рабство считалось большой удачей. Вот только удержать их на цепи стоило слишком больших сил, и обычно их отправляли на бои, где крылатый чаще всего погибал. С лае возникало множество проблем. Обученных с детства защищаться, их было трудно поймать и сломить. Их кровь очень высоко ценилась из-за своих регенерационных свойств, но фаза активности составляла не больше шести часов. Поэтому этих крылатых старались держать живыми как можно дольше. А если пленника не удавалось контролировать, или же если находился богатый покупатель – лае тоже отправлялся на бои. Или на него устраивали охоту. Лилимы, не смотря на свой крошечный размер, короткую жизнь и относительно “слабый” дар исцелять, стоили не меньше своих «старших братьев». Да и позволить себе мелкого крылатого мог далеко не каждый богач. А еще за лилимом могли явиться лае. И хорошо, если они заберут только пернатого, но обычно рабовладельцев никто после не видел. – А Заф ценится как лае или как лир? – Уточил Итаним, дослушав сухой монолог. Белая, давно уже закончив отмывать свои ботинки, поставила их на тепловую панель, пристроившуюся рядом со стиральной машинкой. – Как признанный полукровка. Они очень редки, а твой Пирожок – слишком мягкий для лае, и слишком мощный для обычного лира. Рис прокрутил услышанный ответ несколько раз, но ничего не понял. – А почему лилимы такие дорогие? На этот вопрос Белая только покачала головой. – Мелочь, это закрытая информация. Давай сюда свою обувь. Итаним, поколебавшись, протянул свои ботинки. Он хотел сам их засунуть под воду и понаблюдать за грязевыми потоками, но смирился.