а) прекрасно готовит

б) любит детей

в) никогда не ругается?))

====== Часть 2. Человек. Глава 15 ======

*** В девять утра появились ремонтники с новой дверью, в девять пятнадцать к ним присоединись двое гибридов под управлением оператора, облаченные в серые комбезы с зелеными маркерами и огромными эмблемами клининговой компании на груди и спине. Рис еще дважды появлялся на кухне, а потом, видимо, смирился, и получив себе еще одну булочку – девятую по счету, устроился на подоконнике. Чужие люди в коридоре и на лестничной клетке его нервировали, а присутствие посторонних гибридов только добавляло опасений. Нет, лучше рядом с хозяином. Так и шанс защитить его выше, и самому не так страшно – в присутствии владельца никто не полезет к Итаниму с переходником и переносным терминалом. Правда, тут тоже было не очень спокойно – соседство с «Вишней Мирабель» Риса не радовало. Как и с неприятной гостьей, с которой хозяин общался то на общей лингве, то перескакивал на непонятный язык лае. Огромная беловолосая и белокожая женщина-альбинос с почти прозрачными глазами Итаниму совсем на нравилась. Она лае? Если так выглядят настоящие лае, то его хозяин, получается, мутант? Или это она мутант? Лае при производстве потомства не выбраковывают мутантов? Вопросы накапливались, и Рис уже хотел, чтобы женщина поскорее ушла. В ее отсутствие можно будет задать их Зафу и сохранить ответы. Белая вдруг наклонилась, потянувшись к сумке. Итаним замер – неужели уже уходит? Конечно, сладости, что она принесла, были очень вкусными, но все равно без нее лучше. Хотя булочки были вкусные. Но без нее лучше. Но женщина вытащила из внутреннего отсека стеклянную банку, забитую чем-то нежно-розовым под самое горлышко. – У тебя было такое выражение лица при виде выпечки, что я забыла про остальное, – покаялась она негромко, протянув банку хозяину. Заф благоговейно принял дар, и покосившись на скребущихся в коридоре уборщиков, отвернул крышку. Банка была небольшой, в высоту с ладонь гибрида. Рис понаблюдал за тем, как хозяин осторожно наклоняется, нюхает содержимое баночки и вздыхает, и не выдержал – покинул обжитый подоконник и перебрался к нему поближе. Женщина внезапно искривила губы, изображая улыбку, и негромко произнесла что-то на непонятном гибриде языке. Заф ответил ей еще более короткой фразой, после чего протянул баночку Итаниму. – Это королевский лосось, – восторженно прошептал хозяин, пока Рис принюхивался. – Белая, это жестоко! Могла бы хоть предупредить, чтобы я не объедался так выпечкой! Итаним остался в смятении. Содержимое баночки пахло солью, перцем и самую малость – чем-то сладковатым. На лосося, которых гибрид видел в передаче про животных и на прилавке рыбного отдела супермаркета это непонятное розоватое нечто не походило совсем. Да и не влез бы в эту баночку даже хвост, не говоря уже о целой рыбе! Хозяин же, дождавшись, пока Рис нанюхается, с величайшей осторожностью поставил банку на стол, поднялся, достал нарезанный хлеб, намазал на него пару кусочков масла, и вооружившись вилкой, принялся вытаскивать розоватые, тонко нарезанные кусочки «королевского лосося». На некоторые налипли черные пылинки перца и белые крошки соли, но Зафа, казалось, такое вообще не волнует. – Попробуй, это очень вкусно. Итаним осторожно взял протянутый хлеб с лососем, и попробовал. – Рыба сырая, – прожевав первый кусочек, доложил Рис. Женщина, до этого молча наблюдавшая за ним, насмешливо зафыркала. – Она и должна быть сырой. Мясо свежего лосося очень тонко нарезают и перемешивают со смесью соли, перца и сахара, и дают постоять в холоде два-три часа, – принялся пояснять хозяин, с непонятным выражением разглядывая свою порцию. Рис скопировал себе в память этот мимический блок и поколебавшись, воспроизвел на собственном лице. Если бы на рыбе было больше сахара, она Итаниму понравилась бы намного сильнее. Женщина снова зафыркала, сдерживая смех. – Что опять? – Уточнил Заф у нее. – Falride… – Она запнулась на мгновение, и сразу же поправилась. – Смешной. Акцент ее Рису тоже не нравился. Женщина не ушла. Закончив с заменой двери и уборкой в коридоре, посторонние люди покинули квартиру, сухо попрощавшись с хозяином. А вот гостья не торопилась повторить их маневр. А что, если она и на ночь останется? У Риса есть диван, на нем спит он! Раздираемый противоречиями и нежеланием отдавать собственное спальное место, Итаним слопал еще две булочки и после этого ушел на диван, «ради восполнения энергии и полной перезагрузки систем». Может, эта женщина не станет сгонять его с дивана при хозяине. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 15 Эта рыба считается у лае лучшим деликатесом.

====== Часть 2. Человек. Глава 16 ======

*** – Как твое задание? – Когда ремонтники и уборщики наконец покинули квартиру, а гибрид убрался прочь из кухни, Белая снова перешла на родной язык. Заф, на всякий случай трижды перепроверив, закрыл ли он замок на входной двери, устало пожал плечами, усаживаясь на стул у двери. – Огромная куча противоречивой информации по ангелам – в основном мифология и религия, архангелы, серафимы, херувимы и прочее, не имеющее никакой ценности для нас. Если бы не Рис, я бы вернулся домой три месяца назад. Тут пусто. Никто из наших на Меге никогда не был и никаких сообщений не оставлял. Дальнейшие поиски продолжать бессмысленно. – Но ты продолжаешь, – заметила лае негромко. Чайка кивнул. – Чутье? – Отчаяние. – Помотал головой Заф. – Чутьем я обделен, это к моему отцу нужно обращаться. Белая представила на месте хирурга Дарелина, и зафыркала. – Дар бы на твоем месте просто взял бы химереныша за шкирку и притащил в Отдел, наплевав на все правила и законы, – заметив вопросительный взгляд Зафа, пояснила она. Чайка невольно согласился с ней в этом. – Что происходит дома? – Задал он терзавший его вопрос. – Вроде бы весна должна была наступить? – Угу. Вроде бы. Должна была. – Эхом отозвалась лае. – Как обычно, ничего не зацвело. Твой младшенький вместе с остальными техниками все еще бьется над этой проблемой. Никаких результатов. – А хромы? Они пришли? Ответа не последовало, но хирург понял – нет. Не пришли. Как и в прошлую весну. Как и в позапрошлую. – Я подумал просто, что лосось... Что ты его в фонтане перед Отделом выловила. – В пруду. Выловила. Вот только не у нас, а в заповеднике эльвиинов. – Поправила его Белая. – Помнишь же, что среди всех них нормальный только Единоликий Советник, и у него растет дочка. Вот он и запросил у Ильи «хотя бы перышко из крыла охранника» для защиты его ненаглядного чада во время ежегодного ритуала. Клялся, что если защитника прибьют, то он сам своими ногами в Отдел притопает для публичной казни. В тот момент свободными была я да мелкий Гавриил. Твоего отца начальник отправлять отказался, Гавриила попросил не усугублять и так шаткую ситуацию – оставалась я одна. Да и от этого задания на взмах крыла тянуло дикой скукой. Советник же обратился в Отдел инкогнито, и обещал не афишировать произошедшее. Представь – три дня прятать крылья и ходить за глупым подростком, изображая наемника из земель за Степью... Вот я и порыбачила перед возвращением. (3) Заф помнил Советника. Да, пожалуй, он был одним из немногих эльвиинов, кто руководствовался хладнокровием и мозгами. Конечно, нужно было быть осторожным и с ним, но по крайней мере, Единоликий предпочтет громко сообщить о предательстве за пять секунд до удара в спину, чем сделать это молча. Но все равно все это было очень странно. Эльвиины не любили лае, и между ними сохранялся вооруженный нейтралитет, нарушаемый систематическими попытками пробить границу Отдела. Неудачными, кстати. Но и химер они тоже любили натравливать. – Постой-ка... А не про тот самый заповедник ты говоришь, который тянется до границы с асуртами? – Уточнил хирург подозрительно. – Там же запрещена охота, рыбалка и даже собирательство грибов! – Но королевских лососей в тот пруд, – кстати, он по подземным каналам доходит до замка, – подарили мы эльвиинам, когда у нас было перемирие, – с довольной улыбкой возразила Белая. – И рядом с водоемом до сих пор висит табличка, что для представителей расы крылатых разрешена ловля «красной рыбы, некогда преподнесенной в дар Свету его Власти». Тем более, я уточнила у Советника, не обеднеет ли заповедник от потери трех рыбок. Оставалось только покачать головой, не находя нужных слов. Заф вздохнул, опуская голову. Едва увидев баночку, он глупо понадеялся, что Белая поймала рыбу в фонтане перед Отделом. Там раньше водился лосось. Пусть и не такой огромный и откормленный, как в эльвиинском пруду, но когда-то, – Джар рассказывал, – десяток рыбок в воде точно плавало. Когда-то, очень давно. Сам Чайка застал фонтан уже пустым. Значит, все бесполезно. И его поиски, и задание, и бесконечные, упорные попытки техников как-то исправить всю эту ситуацию. Хотя бы остановить ее, или притормозить, чтобы она не усугублялась с каждым годом. Поэтому Заф был отправлен на Мегу. Змей засек странные выбросы энергий, которые с пятипроцентной вероятностью могли быть расшифрованы как сигналы от кого-то из затерянных лае. Отказаться от мечты, что где-то в бесконечных вселенных все же есть еще лае, было сродни самоубийству.