====== Часть 2. Человек. Глава 9 ======

*** – Может, все же останешься? Вместо тебя отправим Малкольма, он неплохо умеет убеждать. А твоя травма... – У меня получится лучше. Мое младшее крыло может сделать что-то не так, – равнодушно отозвалась лае, рассматривая стену. – С травмой все хорошо, она не мешает. Сидящий у окна в глубоком кресле Гавриил тоненько хихикнул, снова подбросив в воздух кристалл с памятью. Илья только головой покачал, перекладывая документы в стопку на правом краю стола. Сколько бы он не сидел над отчетами, их никогда не становилось меньше. Порой начальнику Отдела казалось, что вездесущие лилимы боятся, что в один день Илье станет скучно без работы, и ночами строчат многостраничные опусы, после чего осторожно подбрасывают их в кабинет. – Твое младшее крыло почти все сделает не так, – доверительно поделился лилим, продолжая играть с золотистым кристаллом. – И Заафир спустит его с лестницы. Вниз головой. Как тогда, когда Малкольм назвал Ила бесталанным пернатым... Или когда Карму сообщили, что у него нет потенциальной пары... Или... Белокожая лае осталась невозмутимой. Гавриил поерзал в слишком большом для него кресле, и улегся, забросив ноги на подлокотник. Илья кашлянул. – Кажется, ты хотел поменять цветы на подоконнике, – напомнил он негромко. Лилим лишь дернул ногами в маленьких черных ботинках, и нехотя вытащил из-за пазухи немного помятый букет ромашек. Это был один из самых старых негласных ритуалов в Отделе. В кабинете, где работал Илья, каждое утро появлялся букет мелких полевых цветов. Сначала арх демонстративно их не замечал, потом злился, после – искал «дарителя», чтобы тот эти самые цветочки съел и наконец от него отстал. Впоследствии оказалось, что цветы таскают лилимы. И попытка заставить их прекратить с треском провалилась. Стоило Илье поймать одного из пернатых на горячем и стрясти обещание так больше не делать, букетик принимался таскать кто-то другой. А потом третий. Пятый. Десятый. Ребенок первого. Второй в очередном жизненном цикле. Правнук седьмого. И так по кругу. Поначалу цветы стояли долго, по два-три дня, и избыток букетиков оказывался на столе, на бумагах и в шкафу. Попытки демонстративно выбросить их в урну ни к чему не приводили. В итоге арх смирился, и завел на подоконнике небольшую вазу. Лилимы возликовали, расписали между собой «дежурства» и временно успокоились. И сегодня дежурным был Гавриил. Но вместо того, чтобы незаметно выбросить засохший букетик в мусорку, поменять воду и гордо воткнуть в вазу новые цветы, лилим подтащил к окну кресло и угнездился в нем, время от времени пересматривая информацию на кристалле. Илья отправил в стопку на краю стола еще два отчета. Жаль, что другие проблемы нельзя было решить простым перекладыванием бумаг. – У меня есть пара вопросов. – Подала голос лае. Арх кивнул, не отрываясь от чтения доклада от Мира. – Заафир отказался возвращаться три месяца назад. Возможно, в этом году у него тоже будет линька. Мне стоит привести его домой силой? И следует ли в таком случае избавиться от его химеры? Начальник Отдела аккуратно закрыл папку, и отправил ее в стопку с левой стороны стола. От Белой стоило ожидать именно таких вопросов. – Я предпочту, чтобы ты действовала по ситуации. Возможно, его химера не так опасна, как мы думаем, – лае скептически приподняла бровь, но Илья решил не обращать внимания на изменения чужой мимики. – Не надо так на меня смотреть, я прекрасно отдаю отчет собственным словам. Если ты придешь к Заафиру и начнешь разговор с того, что убьешь его питомца, то он домой не вернется. – Сначала поговорить, потом избавиться от химеры, – выражение лица лае вновь стало непроницаемым. – Мне кажется, или ты сегодня слишком похожа на Малкольма? – Подал голос Гавриил из кресла, перевернувшись на живот и растопырив крылышки. – Мне трудно представить другой вариант событий, когда во всем этом замешана химера, – честно призналась Белая. – Почему вы отправляете меня туда только сейчас? Карм три месяца только и говорит, что о необходимости вернуть младшее крыло. Ирин... Илья ради разнообразия вытащил новый отчет из середины стопки. – Ирину нужно вырасти. Он уже давно стал совершеннолетним, но продолжает цепляться за Заафира. Второй из семерки найденных не может посвятить всю свою жизнь уходу за младшим крылом. – Пробежав взглядом ровные строки доклада, сообщил начальник Отдела. – Ты сама это прекрасно понимаешь. Лае с задержкой кивнула. – И все же. Почему именно сейчас? Арх наконец оторвался от бумаг, посмотрев в глаза подчиненной. Лицо Белой осталось безмятежным, но Илья прекрасно знал – она запоминает все. – Змей засек несколько рассеянных скачков энергии. Они слишком слабые для построения порталов – и это единственное, что нам удалось выяснить. Так же за последние двадцать дней Заафир восемь раз отключал датчик. – Илья задумался, решая – рассказать или промолчать про одну из самых веских причин. – И Дарелин... Ему снился кошмар про своего сына. – О. – Безэмоционально отозвалась лае. – Это серьезно. Есть подробности? Будь Илья моложе, он бы обязательно решил, что Белая ехидничает. Многие из лае длительное время посмеивались над излишней Дарелиновой вере собственным снам. Все изменилось после того, когда Дар попросил молодую группу стажеров, жаждущих стать настоящими оперативниками, не идти на тренировку. Лае подняли его на смех. Из двадцати девяти стажеров и одного старшего оперативника тогда выжила только Белая. Отследить взаимосвязь между произошедшим и сном не удалось, но с тех пор к просьбам лира Илья прислушивался. И не он один. – Никаких подробностей, просто тревога. – Покачал головой начальник Отдела. – А с учетом того, что связь между нами и Заафиром ослабла, это может быть нехорошим знаком. – Был бы Заф лилимом, с ним было бы проще, – проворчал Гавриил, снова принявшись ворочаться в кресле. – Ты бы, начальник, его в мешок засунул и домой притащил, и в угол поставил бы... Ну, еще бы сладкого на неделю лишил. Илья грозно, но без излишней свирепости посмотрел на подчиненного. Эффекта, как и ожидалось, не было никакого. Гавриил лишь неопределенно подергал сложенными крыльями и скорчил рожицу, которая, по всей видимости, изображала бы ужас. – Кстати. – Арх вспомнил о еще одной вещи. – Помнишь, я рассказывал тебе о полукровке по имени Соня Адлер? Допустите ли вы ее к Древу? Лилим замер, рассеянным взглядом скользнув по лицу начальника. Потом отвернулся, и встал в кресле с ногами, потянувшись к вазе на подоконнике. Тишина затягивалась. – Гавриил? – Без особой надежды на успех позвал Илья. – Да я уже восемнадцатый цикл Гавриил, – с едва заметной ворчливостью отозвался оперативник, меняя увядающий букетик на чуть помятые ромашки. – Я задал тебе вопрос. Про Соню Адлер. Допустите ли вы ее к Древу? – Как можно более терпеливо повторил арх. Гавриил снова замер, уставившись пустым взглядом в пространство. – Ты уже задавал этот вопрос. Мы ответили, начальник. В некотором роде лилим был прав. Илья действительно спрашивал более десяти раз. Но неизменно получал один и тот же ответ. – И что же вы ответили? – Ты знаешь наш ответ, начальник. – В том то и дело, что нет. – Покачал головой арх. Иногда логика лилимов, их общей части разума была крайне непонятной. – Белая, передашь Соне, что ее просьба рассматривается. – Хорошо. – Кивнула лае. Гавриил, потрогав пальцем примятые ромашки, принялся мурлыкать простую мелодию себе под нос. Тонкий слух и арха, и лае различили что-то про траву и сидящего в ней зеленого лилимчика. – Будет хорошо, если Зефир вернется домой, – протянул задумчиво Гавриил, когда Белая уже выходила из кабинета. – Заафир-Зефир-Заф... Гэри больше не слышит его, и не сможет перехватить в случае... В случае, если вы понимаете, о чем я. Мы не слышим его. Лае кивнула, принимая к сведению новую информацию. – Буду действовать по ситуации. – Повторила она уверенно. – Почему ты вызвалась первой? – Илья не удержался от вопроса. Белая медленно, всем корпусом развернулась и уставилась начальнику в переносицу. Ее прямой взгляд мало кто мог выдержать, но арх не смутился. За свою долгую жизнь ему приходилось видеть созданий более странных, чем лае-альбинос. В кабинете повисла напряженная тишина. – Да, я хочу это знать. – Кивнул арх на невысказанный вопрос. – Это личное? – Да. – С силой вытолкнула из себя ответ Белая. – Вам так важно, чтобы Заафир вернулся домой? Помедлив, Илья согласно кивнул. Отвернувшись, лае покинула кабинет. Конечно, он мог не задавать последний вопрос. Как и Белая свой. Заафир был одним из немногих лае младшего поколения, способных создать пару. Илья старался никогда никого не ограничивать в собственных решениях. Но иногда ему нужно было идти против свободы одного, чтобы уцелели остальные. – Я могу пойти с ней, для прикрытия. – Задумчиво протянул лилим, снова подбросив и поймав кристалл памяти. – На всякий случай. – Белая предпочитает работать одна, – качнул головой Илья. – Или ты хочешь встретиться с полукровкой? Лилим равнодушно, – скорее уж только внешне равнодушно, – пожал плечами и маленькими крылышками. Обычно мелкие крылатые очень любили себе подобных, но, похоже, Соня Адлер не нравилась им заранее. Или начальник Отдела перестал разбираться в их повадках. – Я смотрю эту запись уже триста семьдесят пятый раз, и все никак не могу понять, – доверительно сообщил Гавриил, незаметно перебравшись с кресла на край стола и развернув изображение с кристалла. – В бою эали предпочитают врага запугивать и запутывать, а Ерк сначала телепортировался за спину, а потом перемещался вперед, оказываясь лицом к лицу. Какой в этом смысл? Илья покосился на тонкую, уменьшенную фигурку затянутого в черный тренировочный костюм эаля, появившуюся над столом. Когда-то он видел бои Ерка вживую. – Может, он таким образом хотел запугать врага? – Задумчиво продолжил оперативник. Начальник отдела молча протянул руку и подтянул к себе следующую бумагу из все не убывающей стопки. В большинстве случаев лилимам нужны были собеседники, слабо отличающиеся от мебели. Комментарий к Часть 2. Человек. Глава 9 Наконец текст дошел до появления знаменитейшего Начальника Отдела – Ильи, прекрасной и искренне любимой Белой(читавшие Олухов-Перезагрузку, да начинайте подозревать!) и наглого неугомонного мелкого Гавриила! Ерк – один из немногих представителей другой расы, которому было дозволено жить в Отделе. Раса – эаль (ударение на А).