- Если б это можно было сделать, он бы давно там был, – усмехнулся Влад.

- Ты так говоришь, словно он стоит выше, чем любой из вас.

- Может быть, и так. Просто он видит то, что пока не осознаёт никто в силу своего ограниченного кругозора.

- Не придумывай, это вам так кажется, потому что он всем это внушает. Ваш скрад – манипулятор очень высокого уровня. Думаю, и у нас ему некого было бы противопоставить. Что он вообще со своим глобальным мировоззрением здесь делает?

- То же, что и мы все. Выживает сам и делает всё, чтобы при этом выжили и мы.

- Ты говоришь смешные вещи. Неужели ты, правитель Викстары, так думаешь?

- Нет, просто это ты не понимаешь и, увы, не представляешь всех проблем, стоящих перед нами. Глобальных. У тебя слишком низкий уровень подготовки. Да и код доступа наверняка где-то четвёртый-пятый.

- Пятый, – подтвердила Нийа.

- А у него нулевой. Если тебе это что-то говорит. Может, конечно, и я это допускаю, он преследует свои цели, но они слишком глобальные, чтобы мы могли понять их, осознать и рассмотреть хотя бы в некотором приближении.

- Получается, мы для него малые дети? Так, что ли? Да ему самому всего пятьсот лет.

- Нет, поверь, гораздо больше. Не ведись на его внешний вид. Как там? «Обман кругом, и звёзд круговорот способен спрятать лик твоей судьбы. И ты не знаешь, кто же он, и ждёт ли что-то впереди».

- О-о, что ты цитируешь! А я и не подозревала, что высшие штурм-офицеры такие вещи знают.

- У нас с Артом когда-то был один знакомый, который нас и подсадил на Кэйарта. У меня сохранилась одна из книг того времени, им подаренная.

- О Боги! Да ей цены нет! А посмотреть можно?

- Конечно, можно. Она у меня в специальном кофре хранится. Я хочу пригласить тебя в замок. Заодно и книгу покажу.

Нийа насмешливо посмотрела на правителя Викстары.

- И кому ж я там вдруг понадобилась? Я, наоборот, стараюсь там лишний раз не бывать, ещё успею насидеться с детьми на Киуйе. Так что ты хотел узнать?

- Всё, что мне было надо, я уже узнал, – улыбнулся Влад.

- И что, интересно?

- Догадайся. А кому понадобилась… Приедешь на Киуйю, там сама и узнаешь, я предпочитаю не лезть в чужие дела, у меня своих слишком много. Только и успеваю уворачиваться.

Нийа хмыкнула.

- Значит, принцам. А почему они ко мне через тебя, а не напрямую обратились?

- Потому что я владелец замка. Они соблюдают регламент.

- Ну, вы и мудрецы-хитрецы. Кого ни возьми. Как будто со скрада пример берёте. Не люблю я таких дальних заходов.

- В жизни никогда ничего просто и ясно не бывает, во всяком случае – в моей, – усмехнулся Влад.

- Хорошо, я сейчас соберу вещи и буду готова…

Перейдя в замок драконов прямо из кабинета правителя Викстары, Нийа с некоторой опаской прошла в крыло, принадлежащее принцам. И сразу наткнулась на задумчиво глядящего в окно Грэга. Услышав шаги, он обернулся и как-то отстранённо поприветствовал её, пожелав Светлого пути.

- Так официально, с ума сойти! Или у тебя ко мне какие-то претензии? – неожиданно осенило космонку. Негативно настроенный Грэг – это серьёзно, серьёзнее некуда.

- Можно сказать и так. Я на днях узнал о твоих планах на ближайшее будущее и хочу прямо сказать, что они мне категорически не нравятся.

- Например?

- Например, говоришь… Мне не нравится твоя договорённость с Ваирри. Не нравятся твои непонятные отношения с сестрой, которая оказалась не в курсе твоих задумок.

- Не понимаю, к чему эти укоры, Грэгсоар? Я не отказываюсь выполнять нашу договорённость и честно и ответственно выполняю свою часть. Какие ко мне могут быть претензии? Я дала согласие на оплодотворение, когда у меня родятся дети, буду с ними сидеть, пока они не перейдут на нормальную пищу, а дальше собираюсь жить своей жизнью. Когда приду немного в себя и отдохну, рожу ещё, как мы с тобой и договаривались. Но посвящать свою жизнь детям я не намерена.

- Да? И что, у наших детей не будет матери? Так получается? Ты им откажешь в этом?

- Ну, зачем же так грубо? Я не собираюсь от них отказываться, буду приезжать, помогать деньгами, общаться. Но не больше.

- Типа приходящая тётя-мама?

- А что ты хотел? Наши отношения не подразумевали и не подразумевают семейную жизнь и общий быт. Мы чужие друг другу и были, и будем.

- А ты не подумала, что тот, с кем ты когда-нибудь захочешь связать свою судьбу, не поймёт тебя и откажет именно по причине твоей холодности к рождённым тобой детям? Какая тогда из тебя мать? Я взываю не к твоей совести, а к разуму.

- Предлагаешь мне их воспитывать? До какого возраста? До Академии? – Нийа строптиво вздёрнула голову.

Грэг поморщился.

- Я прошу тебя быть им мамой, а не чужой космонкой, изредка заглядывающей к ним в гости и отдаривающейся подарками. Неужели тебя не будет задевать, что твои дети станут называть мамой другую космонку?

- К сожалению, пока не могу ответить на твой вопрос. Я так далеко наперёд не задумывалась. Пойми и ты меня. Я не чувствую в себе желания сидеть дома с детьми фактически взаперти. Тут даже некуда пойти. Дом и сад, ещё огород и бескрайние охотничьи угодья.

- А когда тебя призвали на службу, что, было много развлечений?

- В том-то и дело, что нет! Я больше не хочу ТАК жить! Меня всю жизнь ограничивали, и только здесь, в Лискар, я впервые почувствовала, каково это – быть свободной и делать то, что хочется мне самой. Я хочу жить, а не существовать. Пойми!

- Я-то тебя пойму. А ты попробуй скажи это тому рэрду или космону, с кем начнёшь встречаться, и не важно, кем он будет – нашим или вашим. Посмотрим, как он на это отреагирует. Наивная ты, Нийа. Я тебе не перестаю удивляться. Если ты даже удачно выйдешь замуж, то будет столько ограничений, что ты и представить себе не можешь. Центр – это не Анклавы. Вот там для вас свобода именно в таком смысле, какой ты подразумеваешь, там на вашей стороне горой стоят Советы рэрди.

- Поживём увидим. Я считаю, Ваирри и Моа могут дать нашим детям намного больше, чем я.. пойми, я не отказываюсь от общения с детьми и готова помогать по мере моих сил и возможностей.

- Ты думаешь, дети – это игрушки? Захотела поиграла, захотела задвинула в угол и забыла до следующего раза? Они живые и…

- Грэгсоар, видят Боги, ты раньше времени всполошился и начал этот разговор. Всё будет в порядке, вот увидишь. Знаешь, когда я, такая восторженная, первый раз пришла в святилище к маминому духовнику, Видящему, он долго смотрел на меня, так что стало неприятно, и отказался разговаривать именно со мной, единственное, что я услышала от него – рождённые по обязанности станут любимыми, а долг для меня окажется выше семейных ценностей. И велел нам с мамой не переживать попусту. Что меня ждёт удивительное будущее, любимый муж и полный достатка дом в ещё несуществующем мире. Но что он мне не завидует – каждому своё, мол, пусть все идёт своим чередом. Мы предполагаем, а Боги вносят свои коррективы. Знаешь, я ведь только сейчас поняла, что именно жрец хотел мне сказать. Только сейчас, представляешь? Я не собираюсь отказываться от сыновей. И искренне рада за Моа. Ей вообще Видящий прямо сказал, что в нашем мире для неё нет будущего. Видите ли, у неё оборванная нить судьбы. И если она не хочет себе такой судьбы, то должна найти себе такой мир, где эта нить срастётся. А первым шагом к этому будет выполнение долга перед Империей. Поэтому она и пошла вместе со мной в военную Академию. Только она командник, а я технический специалист. Сайдар всегда высоко ценил её способности, она наравне с рэрдами вкалывала и никогда не жаловалась. Одно время они даже были в близких отношениях, но, в отличие от большинства таких пар, расстались друзьями и не выясняли отношений. Я действительно рада за неё, за всех вас. Ты подарил Моа будущее, и я по-хорошему ей завидую. Не злись, Грэг, я обязательно поговорю с ней и всё объясню. Согласна, что по отношению к ней я поступила некрасиво. Но поймите и вы меня...