- Слишком хорошо. Я так и не понял, что тогда случилось?

- Ты случился. Мы дрались из-за тебя.

- Слушай, ты меня убил наповал! Можно подумать, я бы стал с ним общаться! Да он мне никогда не был интересен ни как личность, ни как партнёр. Только раздражение вызывал. У меня нет слов!

- Правда? – тихо спросил Влад. – Действительно, не интересен? Совсем-совсем?

- Совсем-совсем. Так что ни к чему было драться, да ещё с таким ожесточением. А я всё никак не мог взять в толк, чего вы не поделили. И вот через столько лет случайно узнал, что меня. Нда… значит, проторэрд. А почему же тогда врачи сразу Миризе не сказали?

- Скорее всего, в биоцентрах Анклавов старых таблиц нет. К тому же у нас нет проторэрдов этого типа. И вообще нам скрадов хватает. Помнишь, были ограничения на их количество не только в подэскадре, а на одном корабле?!

- Помню, не больше трёх на большой корабль. И то были проблемы.

- А эти гораздо агрессивнее. Надо Зоргена предупредить. Пусть в Храм заглянет, там точно должны быть сведения о проторэрдах.

- Спасибо, – шепнул Арт.

- За что?

- За Фе.

Влад поморщился.

- Я устал от этого театра абсурда. Не знаю, зачем Форс пошёл на поводу у тех… на кой Зган нам военные заводы? Тем более, неизвестно, что они производят. Я однажды посещал такую площадку. Там пять точек было. Видел, как они работают. Каждые пять минут – автомат, каждые полчаса – большой корабельный излучатель. Хорошо, там Лоэ оказался. Сам, помню, к нам подошёл и хоть немного рассказал, показал вблизи образцы, дал пострелять. Мы тогда приехали за партией излучателей уже с деньгами. А Лоэ нас отговорил, сказал, что идёт неудачная партия, слишком много отказов. Мы поэтому не рискнули и потом радовались, что послушались его. Мне ребята всё говорили, какой грамотный космончик, мол, откуда я его знаю.

- А почему радовались?

- Мы-то отказались, а четвёртая эскадра их купила, так эти излучатели даже в не активном состоянии выходили в аварийный режим. Так что иметь подземные заводы сомнительное удовольствие. Кто их обслуживать будет? У нас тогда два исследовательских центра ими занимались, и ещё один у синхов. И ещё спецпроекты запустили, денег ухнули… а толку чуть… И слава Богам, что здешние заводы принадлежат частному лицу. Скрад хоть понимает, чем владеет, и ради праздного интереса никуда не полезет, а если и соберётся, то тысячу раз перед этим подумает. Кэрил – хитрая стерва, среди космонок такие большая редкость. Опять к скраду подходы ищет. Даже Марранта потащила на Скайзе.

- К Стане, что ли, за советом?

- Не смеши меня, к Инхиа. В надежде, что тот поможет.

- Во нахалка! Надо преду…

- Не надо, – резко одёрнул Влад друга. – Не лезь туда, они сами разберутся. Мне отчего-то кажется, там у каждого свой интерес. Тебе-то какая забота? Можно подумать, скрад твой родственник.

«Почти», – чуть не вырвалось у Арта, но взял себя в руки и кивнул в знак согласия. Он сумел остаться один лишь спустя час и тут же сообщил Фе о происках Кэрил.

«Я уже в курсе, она со мной разговаривала, прощение просила и поклялась Станой, что больше обо мне ни слова не скажет».

«Если Станой поклялась, значит, всё очень серьёзно. Видно, здорово напугалась. Интересно, почему? Она же к Большому Оракулу моталась, Маррант не смог отговорить. Может, он чего сказал?»

«Мне она лишь поведала, что тот предрёк ей сына мне в помощники, мол, сын, скорее, мой, чем её».

«От такой мамашки кто хочешь сбежит! А как это – твой?»

«Ты меня спрашиваешь? Поживём увидим».

«Вечно от неё проблемы! Сын, говоришь, родится…»

«И дочь».

«Ого! Надо тогда готовиться, будет большой праздник. Разнополые близнецы у королевы – это событие! А можно у тебя заказать малышам подарки?»

«Из чего ты хочешь?»

«На твоё усмотрение. Пойду Владу последние новости расскажу. Пока!»

«И тебе того же».

Сайдарен быстро влился в жизнь посёлка при Храме, став негласным лидером. Благодаря тому, что вокруг него вечно крутились рэрди, он был в курсе всего происходящего как в посёлке, так и в округе. Два малыша-ящера почти всегда крутились возле него, поскольку рэрд очень много ходил и всем интересовался. Ваттрай и Хэлли радовались, что дети под присмотром. Все они жили в одном доме. Как-то у Хэлли с личной жизнью не сложилось. Постоянный партнёр у него был, но замуж не звал. Трай красовался свадебным светло-коричневым браслетом с мерцающими внутри искорками и планировал в следующий цикл зачать от Сайдарена ребёнка. Рэрд спокойно относился к проживанию с ними Хэлли, и если тому требовалась помощь, безропотно помогал.

Весть о приезде королевы принёс Хтума, притащивший рэрди большую корзину ягод. Варрит королеву не жаловал по никому не известным причинам. Вот и сейчас, сидя на веранде, он бубнил, какого Згана та припёрлась.

- Сай! Представляешь, заявилась – хоть бы поздоровалась – и сразу к Инхиа пристала.

- Чего ей от него-то надо?

- Не знаю, она слишком тихо говорила. И Марранта с собой приволокла. Я по его виду понял, что Кэрил что-то задумала. Сходил бы ты в Храм и разузнал, а? Хоть наш варер и умный, но эта хитрее.

- Обязательно схожу. У меня к ней свой разговор. Где братцы-разбойники?

- Спят. Умотались, пока за тобой носились.

- Скажите им, что в Храме чужие, и туда ходить нельзя.

- Я тоже своим велел спрятаться и не попадаться Кэрил на глаза. На всякий случай. Они устроились у отца под боком и заснули.

- Умотали защитника, – засмеялся Сайдарен.

- Они кого хочешь утомят и умотают. Он на днях грозился, если те не будут слушаться, устроить себе отпуск и смотаться к скраду.

- Давно пора.

- Мне кажется, Лили давно бы так сделал, если бы не зима. Не любит он её, говорит, плохие воспоминания.

- Я тоже не люблю холод, тоже… плохие воспоминания. Так, где моя чистая рубаха? Как-никак собираюсь на встречу с королевой.

Спустя десять минут он подходил к Храму со стороны сада.

- Какая жалость, что слёзы ещё не выросли! – услышал он издалека и направился на голос Кэрил.

- Ты уверен, что хочешь увидеть Кэрилиану? – услышал рэрд и, вздрогнув, остановился. Сбоку, еле видимый, стоял один из кэрдов.

- Разве можно так пугать? Уверен, уверен. Если б был не уверен, сидел дома. А почему ты об этом спрашиваешь?

- Так в Храме все разбежались, кто куда, узнав о её прибытии. Даже Хтумаси куда-то смотался.

- У нас он сидит. Чего её принесло к Инхиа?

- За помощью.

- Никак нужно где-то что-то стереть с лица земли?

Кэрд издал странные звуки, означающие смех.

- Нет, всё гораздо хуже. Она хочет, чтобы наш варер помирил её с Фе.

- Чего?! Она совсем обалдела?! Вмешивать в свои дела Инхиа? Ему что, больше нечем заняться?!

- Инхиа отказался. Сказал, что если Свиус согласится помочь ей…

- Свиус?! А он что тут делает?

- Вообще-то драконид тут официально зарегистрирован и входит в Храмовый клан. Раньше он тут жил постоянно, пока не заключил брак с Кьюссом. Здесь и Соллиус родился. Свиус часто у нас бывает. А ваши маленькие ящеры дружат с Солом. Они сейчас в саду играют.

- Как играют? Они же спят.

- Сам посмотри, – и кэрд неслышно двинулся прямо через кусты. Вскоре Сайдарен увидел хвостатую троицу, раскладывающую на песке камешки. Они издалека унюхали его и теперь виновато смотрели на рэрда.

- Не ругайся на них. Они ко мне в гости пришли, – улыбнулся дракоша. – Мы делаем сад камней, как у хааземов. Мне отец рассказал. А ты был на Хааземме?

- Нет, туда меня не заносило.

- А в КумитТаа?

Сайдарен качнул головой.

- Я тоже. Отец обещал сводить меня, когда немного подрасту. Ты к отцу или к королеве пришёл?

- Хороший вопрос будущего политика. К королеве, но не откажусь и от общения с твоим отцом, Соллиус Грасс.

- Соллиус Грассе-Ферехт, – поправил его дракоша, – у меня два отца. Когда та, что родила яйцо, отдала меня отцу, папа Фе помогал ему вынашивать его. И только поэтому я смог родиться. Он спал, прижимая к себе меня в яйце, и пел мне разные песенки.