- А, я понял твою мысль. Да, это больше похоже на правду. Как говорил один мой знакомый космон, чудес не бывает. Ты знаешь, а я вспомнил, был такой случай! Но очень давно. Во времена второй Империи. Один из высших офицеров по незнанию хотел скосить, перейти через путь правителей и прошёл его, к изумлению всех присутствующих. Он дошёл по нему до конца и даже смог сесть на первый ряд, представляешь? И ему дался в руки знак правителей. Но он точно не входил в клановую систему.

- Скорее всего, был проторэрдом.

- Да, дед рассказывал, он принадлежал к очень древнему роду. Потом его срочно женили на рэрдане из одиннадцатого клана, и он всю оставшуюся жизнь возглавлял одну из провинций Империи. Ведь ваш Кайл проторэрд?

- Да.

- Ага, значит, он тоже сможет пройти путь правителей, но вот до конца или нет, нам придётся подождать. Ну, ничего, сожмём зубы и потерпим. Как интересно! Ну, Ферехт, с тобой не заскучаешь! Ты там со своей планетой раздора разобрался?

- А чего там разбираться? Ничего нужного в хозяйстве. Единственное, что может пригодиться – энергобарьер, помнишь, им синхи укреп-районы закрывали? Ну, светящиеся такие полосы…

- Вспомнил! Ого! Так, может, им Аурсэйю и закрыть, чтоб никого не смущала? А заодно в качестве жеста доброй воли КумитТаа обнести по периметру? Чтоб Кэрил, наконец, успокоилась?

- В принудительном порядке, что ли? – хохотнул вернувшийся с доской Арт.

- Типа того, – засмеялся Фе.

- Ну, давай сюда кровь. Тут несколько капель всего нужно.

- А ты все доски принёс? – спросил Влад принца.

- Естественно! Ха, у нас появился серебряный король! Всё логично: раньше были серебряные королевы, а теперь…

- Арт, не придумывай всякую ерунду!

- Да это я так шучу, но ведь должно быть объяснение!

- Конечно, есть, но более простое, просто оно пока нам не пришло в голову. Вернее, уже пришло, да, Влад? – Рэрд кивнул, подтверждая. – Надеемся его подтвердить при помощи твоей волшебной доски.

====== 87 часть Интрига ======

Арт разложил доски, причём не просто аккуратно, а, можно сказать, с любовью.

- Ого, красиво-то как! А я ведь ни разу не видел, как они полностью смотрятся! – поразился Влад, разглядывая необычную резьбу и рисунок.

- Надо же, у тебя, оказывается, полный набор! Откуда?! – Фе был удивлён не меньше правителя Викстары.

- Личная собственность второго клана, сбоку даже метка имеется. Я его получил после официального признания меня принцем королевской крови.

- Помню, помню, зрелище было весьма впечатляющим, – признался Влад, – у меня в Лискар всё прошло намного проще и обыденнее.

- И что, ты его всё это время таскал с собой? – не поверил Фе.

- А то! Как-никак моё единственное наследство!

- Так вот за чем тебя тогда в горящий флагман понесло! – запоздало, с задержкой в энное количество лет сообразил Влад.

- Да, и за доской тоже. В конце концов, у каждого из нас свои обязательства перед Империей, а потом не настолько опасной была ситуация. Напрасно я бы не стал рисковать. Но не простил бы себе, если б потерял свои досочки. Я не хуже Юлиалли трясусь над ними. Давай вот сюда капай. Хотя погоди, дай мне глянуть пробирку, – Арт оглядел её и даже подсветил. – Кровь как кровь, слава Богам. Короче, что-то где-то сбойнуло… в Миризе, – ухмыльнулся Арт, – и получилось очередное чудо. Так, ну, и куда наши капельки покатились? Ух ты, как они первые доски пролетели, даже не тормознулись! Значит, снова привет из прошлого.

- А чего они там катаются?

- Думают, куда дальше двигаться. Сейчас реестр гляну, куда они попали. Чего смотришь? У меня и он есть. А как же! Доски и инструкция по применению с таблицами. Ну, что и следовало ожидать, так называемый клан проторэрдов. Хотя это понятие растяжимое, да, комэ? – Влад кивнул. – К нему все типы проторэрдов условно относятся. Но и там есть несколько групп, согласно имеющейся у меня подсказке… подождём. Возможно, проявится подкраска. Ага-ага, всё точно, как по написанному: замерцало! Сейчас посмотрим, что мы имеем! Ха, проторэрды шестого типа. И что нам это даёт? – Артиар посмотрел на друга, ожидая пояснений.

- А ничего, – усмехнулся Влад. – Вот я, к примеру, отношусь ко второму типу, самому распространённому. Мои очень далёкие предки смогли настоять на отдельном клане в силу своей многочисленности. А шестой тип… насколько я помню рассказы деда, не воины, это мирная… чего ухмыляетесь? Условно мирная ветвь проторэрдов и довольно немногочисленная, проживали компактными группами. Торговцы, исследователи, мечтатели, авантюристы и великие спорщики… это их мы должны благодарить за легенды и сказания… историки считали, они первыми покинули Иристану. Поэтому о них почти ничего неизвестно. Парадокс, но никто с ними больше не сталкивался.

- Если их не уничтожили при последующем расселении, – поморщился Фе и вдруг спросил: – Это не те, кто с жрецами на Большом Сборе поругался и обвинил их в разжигании розни между рэрдами?

Влад замер и уставился на него.

- Вполне возможно. Может, поэтому у нас ничего, кроме общих фраз, об этом типе и не сохранилось? Знаешь, Фе, думаю, вам лучше официально обратиться к Юлиалли насчёт Кайла. У твоего сына с рождения определён статус, что облегчит ему жизнь, все же у нас не так много проторэрдов и их ценят. У него будет возможность проявить себя на любом поприще, в том числе и в политике.

- Не смеши, так моему сыну это и позволят!

- Никуда они не денутся, если статус проторэрда будет закреплён за ним официально. Да, всё-таки странно, почему комплект открылся. Всегда и везде упоминается, что ни принцы одиннадцатого, ни второго не могут его открыть, а тут бах! И сработало...

- Разве ты его не можешь открыть? – удивился Фе. Влад качнул головой.

- Собственной кровью нет. Увы, не королева.

- А кольца у тебя такого, как у меня, нет? – Скрад продемонстрировал украшение.

- Есть, но оно мне не нравится, какое-то это кольцо подозрительное, не люблю я эти древние штучки. Был у нас с Артом один общий знакомый, после его изумительных по красочности рассказов я предпочитаю ничего из древних вещей не трогать и на себя не надевать. А что, им можно открыть комплект?

Фе кивнул и стал пересказывать своё первое видение касательно тёмно-зелёной коробочки.

- Как говоришь, назвали ту королеву? – вдруг спросил Арт.

- Лаа.

- Странное сокращение. А по твоим ощущениям кем был её собеседник?

- Явно близким родственником. Но что удивительно, у космона были изящные ручки, прямо как у наших рэрди, все в узорных перстнях, а у той Лаа, наоборот, уверенные, сильные, тренированные руки с заточенными коготками, окрашенными в ядовито-жёлтый цвет. На третьем пальце было массивное кольцо с чёрным камнем, а на крайнем – узенькое колечко, похожее цветом на моё кольцо, она с его помощью и открыла комплект.

Влад и Арт переглянулись.

- Неужели ты видел Влаару деКондо и её брата-близнеца Кадэара?! Только первая серебряная королева красила когти в ярко-жёлтый цвет. И кольцо с камнем… оно лежало в Хранилище, я его своими глазами видел. И я точно могу сказать, что оно на крупную руку.

- Без понятия, кем они были, почему-то та Лаа считала, что её родственник тоже мог открыть комплект, но не стал брать на себя такую ответственность, по его же словам.

- Ну, может, Кадэар и мог его открыть, они ж были первыми и согласно твоей градации «опытными» экземплярами, – предположил Арт. – Наверное, принцы королевской крови плохо себя зарекомендовали, вот их и лишили такой возможности. Вообще про принцев второго клана почти ничего неизвестно, и, несмотря на наш громкий титул, мы не относимся к правителям по крови. Мы можем лишь временно исполнять обязанности без права подписи основных документов. Ненадёжные, похоже, мы элементы получились. А вот принцы одиннадцатого клана… им безоглядно верят и готовы прощать все прегрешения.

- Объяснение более чем простое: потому что они свои, а вы, Арт, чужие, – усмехнулся Фе.