- Мы с Линадом присоединимся к вам чуть позже, нам нужно пробежаться по магазинам. Парню вызов из Академии пришёл.

- О, у меня брат тоже носится со списком, покупает что надо и не надо. Загляните в торговый дом «Кмисса», на последний этаж. Брат большую часть вещей там прикупил. Так, молодцы, платформу взяли. Мы договорились с охраной, вас пропустят на вернисаж без билетов, – сказал старший группы сопровождения.

- Мы есть в списках приглашённых, – улыбнулся Фе и добавил: – правителя Викстары.

- Оооо, в таком случае у вас будет личный гид. У нас вопрос – как исинэ будут ходить?

- Следом за мной, взявшись за руки, – фыркнул Мири и посмотрел на сыновей, – имейте в виду, любая выходка, и я вас привяжу к себе, как бы смешно это со стороны ни выглядело. Дети, учтите, на вернисаже будет много известных рэрдов и рэрди, а также других существ. Ведите себя прилично. Все меня поняли? Не слышу.

- Все, – буркнул Скай. Спецы ухмыльнулись.

Они высадили Фе и Линада неподалёку от «Кмиссы» и повезли остальную компанию на вернисаж.

Фе и Линад попали более чем удачно – со вчерашнего дня в магазине началась распродажа, и товара было более чем достаточно. Чего они только не купили! И, главное, в одном месте.

- Фе, одеяло-то с подушкой мне зачем?

- Наивный ты, Ли. Если ты окажешься у нас, то незачем. А вот если в Академию Центра – там тебе потребуется всё, даже коврик под ноги, потому что в комнатах полы ледяные и из окон дует. С непривычки, честно тебе скажу, очень неприятно. Если ты туда попадёшь, я тебе и шторку плотную привезу, и рабочий стол.

- Не может быть! Ты меня специально пугаешь.

- Зачем мне тебя пугать? Там готовят спецов, которые будут работать в суровых условиях, а не рэрди на выданье. Ты что выбрал – дальнюю разведку? Как думаешь, много там, – Фе поднял кверху глаза, – удобств? Зачастую вообще никаких. Вот вас и будут приучать к их отсутствию. Жаль, не успел ты нашу зиму застать. Ты б у меня закалённый был и более привычный к холоду.

Они оттащили все вещи в грав, не доверяя местной доставке, Фе немало слышал о ней негативных отзывов.

- Да, это не Анклавы, – признался Линад, оглядываясь по сторонам. – Сервис нулевой.

- В Центре почти везде так, привыкай. Это у нас все блага цивилизации. А здесь бардак. О, кого я вижу! Роххай!

- Я только вчера тебя вспоминал, красавчик! Теперь буду слушать, что умные рэрды говорят – не поминай скрада, если не хочешь с ним встречаться. Помахаться на показательных не хочешь? Мне пара нужна. Тут народ решил вспомнить былое. В закрытой Академии перед студентами будем выступать.

У Ли загорелись глаза.

- Фе, соглашайся.

- Только ради тебя, малыш, – сказал Фе и представил знакомому: – Мой воспитанник, ему на днях пришёл вызов в закрытую Академию.

- Так то в вашу.

- Он на дальнюю разведку возжелал, а…

- Знаю, у Академий совместный набор и жестокий отбор, железная дисциплина. После этого курса, если удержишься, тебя в любую спецслужбу возьмут. Ты уж, парень, постарайся, порадуй своего наставника. А чего у вас со спиной?

- Корсет. Ждём начала формирования мышц основного плечевого треугольника.

- А, это фигня, я думал, что серьёзное. Но спину, парень, береги. Ну что, через два месяца состыкуемся, Ррг?

И, получив утвердительный кивок, рэрд отправился дальше по своим делам. А Фе с Линадом на общественном транспорте поехали на вернисаж. Когда они вылезли на нужной остановке, то поразились – там была толпа народа. Но толпа – упорядоченная, с разноцветными карточками. Они подошли ближе и с трудом разглядели административную стойку, где рэрди раздавали карточки. Фе не успел подойти, как к нему подскочил рэрд и вручил им два белых значка.

- Я ваш гид, Гиал. Прошу за мной.

За спиной раздались шепотки: «Приглашённые из списка правителя», «Не болтай ерунду. Ты что, не видишь, это скрад! А мальчишку я не знаю», «Отойди подальше, чтоб эта сволочь нас не сглазила» и другие вариации этих фраз.

- Не слушайте наших болтунов, они вечно несут Зган знает что. Как желаете…

- Как положено, проведи нас по экспозиции по стандартному маршруту.

- Тогда прошу налево… ваше семейство сейчас завершает экскурсию.

- А чего так долго?

- О, тут такое было! Ваши дети изъявили желание поучаствовать в конкурсе и почти два часа рисовали. Скоро будет подведение итогов. И ваши мужья тоже рисовали. А вы не хотите показать мастер-класс?

- Запросто! – Фе захотелось расслабиться.

- Большое спасибо!

Они достаточно быстро обошли основную экспозицию, и Гиал привёл их в большой зал с мольбертами.

- Олли, я привёл тебе мастера.

- Ой, кто ко мне пришёл! Действительно, мастер! Выбирай любое место. Если можно, портрет. Меня попросили.

- Как скажешь.

- Сейчас приведу модель.

Фе устроился у крайнего мольберта. Помощники Олли притащили небольшой диванчик и усадили на него эффектную рэрдану с мальчиком лет трёх.

- Сядьте, как вам удобно. Олли, принеси зеркало, чтобы дама себя видела.

Рэрдана весело фыркнула и заулыбалась:

- Микар, твою маму дядя назвал дамой.

- Мамочка, а это хорошо или плохо?

- Это уважительное редкое обращение.

Она расслабилась, и из неё ушло внутреннее напряжение. Спустя десять минут Фе разрешил им двигаться, а через сорок закончил портрет, он рисовал грифелем.

- Прошу, – Фе протянул им рисунок.

- Мамочка, какая ты красивая!

- Ты тоже ничего, – улыбнулась рэрдана. – Сколько я должна?

- Это бесплатный мастер-класс, госпожа, – сказал Олли. Та недоверчиво посмотрела на портрет.

- Я чувствую руку мастера и не могу уйти, не отблагодарив. Надеюсь, мой муж не обидится, если я составлю мастеру компанию?

- У мастера ревнивые мужья, – усмехнулся Фе.

- О, я никогда не видела ревнивых мужей. Жён, да. Но не мужей.

- Коретта, я не уверен, что это хорошая идея, – Олли попытался остановить рэрдану.

- Ой, да ладно.

И она, поддерживаемая Фе под локоть, повела Фе и Линада в зал, отведенный для торжественных мероприятий.

Олли посмотрел им вслед и зажмурился. Он ужасно не любил скандалов.

Фе и Коретта не успели войти в зал, как к ним подлетели исинэ;

- Мы не поняли! Нашего папу Фе нельзя никуда отпускать одного. Линад, ты куда смотрел?! Интересно, где он эту тётю нашёл? Или ты нам решил завести маму?

- Э, нет, – засмеялся Форс Карсэ, прижимая к себе рэрдану, – я никому не собираюсь отдавать молодую жену. Хотя я согласен с юными рэрди. Вашего отца действительно нельзя оставлять одного. Привет, скрад. Интересно, где вы успели столкнуться?

- Он нарисовал наш портрет, показать не могу, я его отдала Олли, чтобы сделали рамку.

Пока говорили, рядом со скрадом нарисовались два ухоженных хвостатых рэрди, очень дорого одетых, и окинули Коретту подозрительными взглядами.

- Зорги, вы все купили? Или мы ещё будем ходить по магазинам?

- Всё, слава Богам.

- А нашу картину вы видели? – спросил Скай.

- А как же. Ну, и кто взял первый приз?

- Сейчас будут говорить. Вон все картины, которые участвуют в конкурсе. Две – наши. Папы тоже рисовали: папа Мири – цветочек, а папа Ю орнамент. А мы видели В… правителя Викстары и принцев! Они там стоят, – и исинэ ткнули коготками в сторону картин.

- Привет, а ты кто? – исинэ в своей непосредственной, привычной манере решили познакомиться со стеснительным мальчиком.

- Его зовут Микар, он наш младший с Кореттой сын, – улыбнулся Форс.

- Значит, ты сын главы Объединённого Совета, – выдали исинэ, продемонстрировав всем широкий кругозор, аккуратно оттесняя от Фе Коретту. – Да, мы тебя знаем, каждый день смотрим новости. Форс Карсэ.

Все в первый момент замолчали, а потом рассмеялись.

- Молодцы, знание – сила, – одобрил их Карсэ.

- Уважаемые гости выставки! – прозвучало с импровизированной трибуны. – Объявляем победителей конкурса…