Ронар хмыкнул, не оборачиваясь.

«Эх, молодость, сплошное легкомыслие. Сколько ж вы себе ещё синяков и шишек наставите?»

Но ничего не сказал, всё равно его не поймут.

- Вас проводить? – спросил Хтума.

- Нет… хотя проводи, деточка. Ты варрит, да?

Хтумаси смущённо кивнул и не спеша показал оборотню, как вставать на переноску. Правнуки фыркнули. Но дед их осёк взглядом.

«Не проявляйте неуважение в чужом доме. Малыш сам согласился мне помочь, и я благодарен ему за чуткость».

Сначала прошёл Хтума, следом первый правнук, третьим – Ронар, замыкал их группу второй братец.

«Нечего вздыхать, сами навязались, я вас сюда не тащил».

Оборотень вышел на площадку перед статуей и задохнулся от потока силы, устремившейся к нему.

«Где мои годы?»

Ронар вздохнул и медленно пошёл по дорожке к королеве.

«Простите, ваше высочество, старика, что не встаю перед вами на колени. Если опущусь, то не встану обратно… для меня большая честь лицезреть вас. Я возвращаю то, что когда-то было даровано мне Храмом – мой оберег, ваш подданный стар и дряхл. Ни к чему мне теперь оберегать себя. Он выполнил своё предназначение. Пусть послужит тому, кто придёт следом. Я увидел Вас, значит, моя жизнь прожита не зря. Помоги нашему миру, Стана. Ты всегда была справедливой правительницей…»

Ронар положил древний оберег, весь в драгоценных камнях, в дарующую чашу и замер перед статуей, прикрыв глаза. Ему было спокойно и хорошо, словно к нему на мгновение вернулась молодость, и он снова полон сил и желаний. Что-то тихо зазвенело, прокатившись по чаше. Оборотень вытаращил глаза. Детская погремушка.

«Ты насмешила меня, моя королева! Хочется верить, что там, за гранью, мы встретимся…»

Ронар развернулся и удивительно бодро для самого себя отправился обратно к правнукам.

- Дед, ты с ума сошёл, отдал семейную реликвию. К тому же такую дорогую.

- Она вам ни к чему, бестолочам. А королева отдаст тому, кто достоин оберега, кому он действительно нужен. Ты что смотришь на меня, малыш?

- Ты, оказывается, красивый, – улыбнулся Хтума.

Ронар выпрямился, с изумлением глядя на внезапно уменьшившегося варрита.

- Деда, что с тобой? – у одного из правнуков аж голос сел от потрясения.

- А что со мной? – рыкнул оборотень, как много лет назад.

Парни осели к его ногам, их разум не смог принять и переработать новую информацию: дед сбросил едва ли не половину прожитых лет, помолодев у них прямо на глазах, превратившись в сильного рослого оборотня.

- О Боги, какие они у меня, оказывается, слабенькие, – Ронар нагнулся и нажал правнукам на активные точки, приводя их в сознание. – Ну что, пойдёте здороваться к королеве?

- Не, – затрясли головами ошалевшие парни, – не пойдём.

- Тогда хоть издалека поздоровайтесь. Как отсюда выходить? – спросил Ронар Хтуму.

- Я вам покажу. Не желаете найти свою слезинку вечности?

- Почему бы и нет? – задумчиво промолвил оборотень, крутя в руках погремушку. – Видно, королева посчитала, что я не всем своим детям дал жизнь. Как скажете, ваше величество, – Ронар вновь почтительно наклонил голову, – так и будет.

У слёз вечности парни отошли, с восторгом разглядывая сверкающее богатство, и даже попытались ухватить побольше, но варрит их остановил и велел искать именно «свои» слезинки. Услышав мелодичный свист, гости заозирались и с трудом нашли свистуна-дракошу под развесистым кустом. Хтума погрозил ему пальцем. Но мелкий смело пополз к оборотню знакомиться.

Минут через пять до них добрался Свиус.

- Куда это Сол так помчался? Извините его, он ещё совсем маленький.

- Ничего страшного, мы рады познакомиться с таким красавчиком. Какой интересный цвет у вашего дракоши. Жаль, что он поменяется.

- Поживём увидим. Давай в карман, ползун, – скомандовал Свиус.

Сол издал серию стрекочущих звуков и юркнул в карман к отцу.

- Могу предложить вам экскурсию по саду и Храму, – улыбнулся варрит.

- С большим удовольствием, – оскалился оборотень и галантно предложил Хтуме локоть.

Дед и правнуки вернулись домой на следующий день, сразив наповал всех, кто увидел обновлённого Ронара – начиная с домашних и заканчивая подчинёнными и коллегами. Форс примчался одним из первых, желая лично удостовериться в правдивости разошедшихся в Управлении слухов, и чуть не упал при виде наставника и почти родственника, тот когда-то был старшим мужем брата-рэрди его деда по отцу.

- Ты что просил у королевы?

- Не поверишь, ничего. Смотри, что Стана мне подарила, – оборотень продемонстрировал погремушку, – как ты думаешь, что это значит? И к чему?

====== 106 часть Пострадавшие ======

- Как ты думаешь, что это значит? И к чему такой подарок мне королева сделала? – оборотень покрутил погремушку.

- Судя по твоему преображённому внешнему виду, к очередному наследнику, – хмыкнул глава Объединённого Совета, который, не стесняясь, разглядывал Ронара. – Видно, посчитала, что недостаточно у тебя наследников. Или те, что имеются, недостойные с её точки зрения. А у тебя кто-то есть на примете?

- Форс, я уже давно думал о вечном, забыв про зов плоти, откуда, скажи на милость, может кто-то появиться? Из воздуха?

- Так твои глаза ещё видят.

- Да зуб неймёт. Кому я нужен?

- Такой красавец? Пфф, только свистни, очередь выстроится. Смотри, какие в штате у тебя мальчики, на подбор! Все, кому не лень, к тебе своих детишек и внуков под крылышко пристраивали, чтоб обучал нужному делу. Так что выбор имеется, и не плохой, не прибедняйся. Сейчас все немного от шока отойдут и начнут осаду.

- Да у меня не встанет, – отмахнулся оборотень.

- Думаешь, Стана об этом не позаботилась? – ухмыльнулся Форс. – А я тебя таким и не знал.

- Я сам забыл, когда так выглядел и чувствовал, не только ты.

- А домашние тебя видели?

- Ещё нет.

- Ох, и весело сегодня у тебя дома будет! Рассказывай, как слетал.

- Чтоб я ещё с этими здоровыми оболтусами куда поехал – да ни в жизнь! Бестолочи невоспитанные, словно из дремучего леса на днях вылезли. Мне за них постоянно неудобно было. В Храме ещё ничего, а как вышли – срамота. Мне полегчало, когда ещё шёл к Стане, ноги шустрее стали передвигаться. Я и не понял, что произошло, пока эти два умника не грохнулись в обморок. А в Храме на Скайзе мне понравилось. Я всё же ухитрился поговорить с варером, пока кэрды отвлекали их. Впечатляюще. Теперь надо скрада отловить и вытрясти из него хоть немного информации.

- А дракониды ещё там?

- Да, Свиус с сыном, Кьюсса не видел. А с дракошей я близко познакомился. Хорошенький, мягонький хитруля-глазастик. Свистун.

- Он и нам свистел, – улыбнулся Форс. – Так что ты всё-таки сказал Стане?

- Честно признался, что и рад бы, да не могу её как следует поприветствовать по причине своей дряхлости. Попросил, чтоб приглядывала за нашим миром. Вот, собственно, и всё. А, и оберег свой отдал, не знаю, почему. Просто решил так.

- Погоди, тот, красивый?!

- Ну да. Сказал королеве, пусть забирает и даст его достойному. Объяснил, что он уже мне не нужен.

- И она тебе даровала то, о чём и не просил. Удивительно. Я рад, что ты ещё долго будешь с нами. А то последнее время думал, как мы без тебя…

- И не надейся. Наконец я осуществлю свою давнюю задумку.

- Новое хранилище?

- Да.

- Тук-тук, к тебе, Ронар, можно? – в кабинет к оборотню заглянул Юлиалли.

- О, смотри, любопытствующие потянулись, – хохотнул Форс.

- Так интересно ж и посмотреть, и послушать, – засмеялся глава Кланового Совета, присоединяясь к разговору.

До самого вечера всё Управление гудело, обсуждая внезапное омоложение начальника хранилища. Гости шли непрерывно, чтобы поздравить, а заодно, и посплетничать. Под конец дня объявились немного пришедшие в себя правнуки.

- Дед, ты домой-то пойдёшь?

- Не понял, конечно… а вы думали, я вразнос пойду, что ли?