- Если бы, – вздохнул Ю, – мне вечно приходилось экономить.

- А у нас все иначе поставлено, и ты растерялся, тебя это раздражает. Здесь хозяин не ты, тебе непривычно и хочется меня потеснить, освободив себе место…

- Неправда!

- Просто ты не задумывался так глубоко о своем положении. Мне кажется, это у тебя на подсознательном уровне. Ты привык за все отвечать и всех опекать.

У Ю задрожали губы.

- Получается, я вам не нужен… но я больше ничего не умею…

- Ю-ю-ю, звездочка моя, какие ты говоришь глупости! Ты нужен мне, нам с Мири не потому, что в доме требуется обслуга, а сам по себе, мне – как любимый младший муж, Мири – как друг и соратник, исинэ – как наставник и опора. Неужели ты не чувствуешь, как нужен всем нам? Кто тебе заморочил голову этой ерундой? Опять хитроумный Ризен? Да? Как же мне неохота идти к ним скандалить… достали меня эти разведчики, вечно лезут не в свое дело. Тарх с его идиотскими заходами…

- Зорген, я тебя прошу, не ругайся с Тархом! А то он нам с Ризеном запретит встречаться, с него станется. Тарх и так его выпускает из дома чуть ли не по расписанию и проверяет постоянно по комму. Он, слава Богам, наконец дал согласие на второго ребенка. Знаешь, сколько его Ризен об этом просил? Так ему Тарх сказал, что никого чужого он у себя в доме не потерпит, согласился лишь на меня и на Молли с Фетти в качестве помощников, на крайний случай Мири, и только. Чего он боится?

- Зган его знает. Ничего, скоро Тарху будет весело, спесь собьется… Знай, кристалл моего сердца, ты в первую очередь нужен мне, ты мой якорь, сердце этого дома, а Мири его душа. Поверь, я не обижаюсь, что ты вспоминаешь Минэра, сравниваешь нас друг с другом, это естественно. Прошлое всегда живет рядом с нами, в наших сердцах и не отпускает, внутри тебя живет на него обида… не возражай, я знаю про нее… постепенно он будет уходить все дальше и забываться… отпусти его, освободи свое сердце, поверь, тебе станет намного легче… главное, мы нашли друг друга… я помню, когда впервые увидел тебя на празднике рэрди, ты сидел такой несчастный и задумчивый, смотрел и не видел…

- Почему не видел? Видел, но издалека, ты был такой… такой, как бог… и я завидовал твоему рэрди… такой красивый скрад… но я не думал, что зов исходил от тебя, почему-то испугался и попросил Ризена меня увести. Что я мог дать своему Истинному? Использованный сосуд да еще с… – Ю передернул плечами. – А когда улетал к детям, снова почувствовал зов… но не стал оборачиваться, понимая, что мне ничего не светит. Я вернулся на Ойлуру от безысходности, вроде Тарх с кем-то договорился… там требовался уход за пожилым рэрдом… чего меня в лес понесло да еще с детьми? Наверное, вспомнил детство, всегда любил уходить в глушь и слушать деревья… этот лес затянул меня, закружил, запутал, впервые в жизни я испугался, что никогда не выберусь оттуда. И вдруг словно мне под ноги кинули тропинку, и я пошел по ней заплетающимися ногами, понимая, что надо удержаться и не напугать детей. А потом вышел к бириссам, вот там я и почувствовал неподалеку живых существ… и отправился к ним, радостный, что мне помогут… а там оказался ты… меня словно ударило, едва взглянул в твои глаза… словно меня подхватил ветер и закачал, как маленького… счастье и боль, страшная боль потери охватила меня – не мой, больше не мой, никогда не мой… – Юалли вцепился в скрада. – А ты не оттолкнул меня, твои глаза переливались, в них была не брезгливость, а радость от нашей встречи… мне было ужасно стыдно перед Миризе, перед Линадом и двумя крошечными рэрди. Исинэ сразу приняли меня, я буду им благодарен за это до конца моих дней. Да, я, бывает, ругаюсь на них, но всегда на их стороне, у хитруль добрые сердечки. Когда они стали звать меня папой Ю, я сначала даже хотел извиниться перед Мири, ведь это он их папа!

- Папа, да. Миризе – папа-праздник, и ассоциируется у исинэ с нарядами, духами, поясочками, шарфиками, играми, а ты – с домом, разными вкусностями, уютом, рукоделием. И где-то там, внутри себя, наши хитрюшки-исинюшки понимают, что настоящий рэрди должен быть всяким – и рэрди-праздником, и рэрди-хозяюшкой. Когда они повзрослеют, то будут брать пример с вас обоих. Не переживай, мой цветочек, ты выучишься и обязательно найдешь себя. А сейчас просто перестань переживать и накручивать себя, пусть все идет своим чередом... а там видно будет, куда кривая вывезет, – сказал Фе и прикрыл глаза.

- Зорг, может, вызвать тебе врача? – забеспокоился рэрди.

- Не переживай. Часа через два все пройдет. Вот только еще полежу… не надо пытаться изменить нашу жизнь с ее непривычным большинству рэрдов и рэрди укладом, она давно сложилась, просто тебе нужно найти в ней свое место, – Фе устало вздохнул и замолчал, давая Ю возможность обдумать все им сказанное.

И правда, скоро скраду полегчало, и он даже поиграл с КаммРин в кубики и почитал им книжку.

Перед тем как улететь к Мири, Фе на прощание притянул к себе Ю и тихо прошептал, хитро прищурившись:

- Так и быть, я не буду мешать вашему с Мири сближению и даже разрешаю секретничать… просто мне интересно, надолго ли вас хватит?

Мири, увидев Фе, вылезающего из грава, всхлипнул и бросился ему на шею.

- Зоргиии…

- Ну вот, у моего хвостюни опять слезки на его ясных глазках. Что случилось?

- Ничего! Я просто так радуюсь, что ты прилетел ко мне! Слава Богам, мы побудем вместе хоть часок.

- Не часок, а целую ночь, – Фе чмокнул Мири в губы.

- Не может быть, Ю тебя отпустил?!

- Можешь его сам спросить.

Слезы у Мири тут же высохли, и он умчался к домашнему комму. А Фе углядел на боковом крыльце исинэ, перебирающих что-то удивительно знакомое.

- Папа Фе, смотри, какие мы нашли красивые камешки!

Скрад подошел и обомлел. «Гифы*! Откуда?!»

- И где же вы их нашли?

- Пошли, мы тебе покажем! – и шкоды потащили Фе за собой к небольшому вросшему в землю сараю позади дома. – Смотри, щелка! Мы увидели огоньки, заглянули и увидели камешки, а достали хвостиками. Вот так, смотри!

И исинэ засунули свои хвосты в щель.

- До остальных мы не смогли добраться. Правда, красивые?

Фе вошел в сарай, озадаченно простучал стенку и вдруг увидел замаскированную защелку, нажал ее и аккуратно опустил вниз часть стены. Включил на браслете фонарь и осветил узкую нишу, она была забита на треть разнообразными гифами. Он таких раньше и не видел.

- Так, сейчас мы все соберем в ящик, это не камешки, в них опасно играть, они могут случайно включиться и сделать вам больно.

- А нам уже пальцы кололо два раза. Если это не камешки, то что?

- Детальки, их можно соединять друг с другом.

- Здорово! А…

- Нет, мы этого делать не будем, я их отвезу в лабораторию на Каэрэ.

- А сколько они стоят?

- Дорого. Но мы их и продавать не будем, а попробуем сделать из них что-нибудь нужное.

Фе вместе с исинэ осторожно переложил «камешки» в противоударный кофр и поместил в грав.

- Добытчики! – улыбнулся Фе. – В следующий раз, если что-то необычное найдете, сразу зовите меня и ничего не трогайте. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

- Хорошо, папа Фе. Мы запомним.

- Ю, ой, что случилось? – Мири мгновенно забыл, о чем хотел спросить рэрди.

- С Зоргеном разговаривал, – хлюпнул носом Юалли.

- О чем?

- О нас. Фе… рассказывал о себе, о вас, как он представляет нашу семью…

- Как интересно, жаль, я бы тоже не отказался послушать…

- Фе сказал, что я на подсознательном уровне хочу его потеснить, занять его место…

- Ого, и что дальше?

- Ну что я должен найти себя, мол, не надо ничего менять в Лесном доме.

- Если честно, я хотел тебе сказать то же самое. У нас все налажено. Ты боишься… я понял! Ю, посмотри на меня! Не плачь, у нас все с тобой получится, вот увидишь! Ты эскизом занимаешься? – Ю кивнул. – Отлично. Считай, ты сделал первый шаг на пути в новую жизнь.