- Что тебя к нам привело, парень?

- Дело. Хочу предложить вам одну интересную работу.

- Оооо, это очень интересно. Видят Боги, мы не отказываемся от выгодных предложений. Рассказывай!

Они затащили-таки его в местную кафешку на открытом воздухе и приготовились слушать воодушевленного их встречей космона.

- Значит так! Есть три планеты с принадлежащими нам с отцом обширными территориями. Надо сделать там несколько зон для активного отдыха, но независимых друг от друга. Принимаю любые ваши предложения и ищу желающих мне в этом помочь, естественно, за плату. Вы много где были, и вам есть что вспомнить, для того чтобы сделать эти территории популярными для отдыха.

- Йохо! Интригуешь, парниша. А немного поподробнее?

- Как пример – допустим, зона охоты, чтобы туда приезжали отдохнуть и немного пострелять, с размещением в лесных обустроенных или, наоборот, необустроенных домиках. Будет выдаваться лицензия на отстрел. Или зона для путешествий как в одиночку, так и группами по нескольким не пересекающимся маршрутам разной протяженности и сложности – преодоление препятствий, растворение с природой, просто бродилка либо на конкретный срок, либо на неопределенный – для успокоения души. Можно с домиками на маршруте, можно проложить просто извилистые тропы. Найти необычные места, природные завораживающие рельефы. Сделать площадки для медитации. Ну как вам идея? Можете сами создать команду или несколько команд разработчиков.

- Очень интересная задумка. Надо с народом поговорить. Давай мы возьмем время на обдумывание. Допустим, до завтра. А ты пока с нашей жизнью познакомишься. О, а вон и Брант Исхе идет! Эй, иди сюда, смотри, кто к нам заглянул!

Грэг вскочил навстречу рэрду и крепко обнял его, едва сдерживая слезы.

- Брант, ты жив!

Неожиданное появление Грэга всколыхнуло сообщество Измененных, к нему то и дело подходили все новые рэрды, радостно хлопающие его по плечу.

- Грэги, малыш, ты ли это?! – завопил один из рэрдов. – Это ж я, Солла!

- Солла, как же я рад тебя видеть! Какой-то ты стал здоровый.

- Ха, я ж специально себе тело заказал, чтоб никто не обижал! Рассказывай, как живешь!

На один вечер Грэг объединил Измененных. Но чувствительный космон сразу почувствовал неладное, непонятную напряженность в их отношениях друг с другом.

- Вы что, ребята, шутите? Вы же были силой, единой силой, вы поддерживали и спасали друг друга, как же так? Почему? Зачем какие-то дурацкие обиды? Главное, вы вернулись и снова вместе. Что вам делить? Да вы посходили тут с ума от безделья!

- Ты не понимаешь…

- Да тут нечего понимать! Я лучше, чем кто бы то ни было, понимаю, каково вам. Думаете, мне легко или отцу? Мы тут тоже чужаки, а рядом нет никого близкого. НИКОГО! Все вокруг чужие, которым плевать на меня и мои чувства. А вас много, это же здорово, когда рядом есть тот, кто в любой момент поддержит и поймет тебя, с кем можно поговорить, не стесняясь, вспомнить, что было, и помечтать о том, что будет. Это глупо и нелепо пережевывать старые обиды из прошлой жизни. Вы вернулись из-за грани, пусть и столь странным способом. Мы с отцом первыми поддержали вас, хоть и с меркантильной целью, в надежде, что и к нам вернутся близкие существа.

- Среди нас нет того, кого вы ждали. К сожалению. И к нашему, и к вашему. Нам бы тоже не помешал тот, кто всегда умел найти даже в безвыходной ситуации плюсы и обернуть все в свою пользу.

- Удивляюсь я вам, рэрдам, вы вечно ждете кого-то, кто решит ваши проблемы, ни хрена ничего не делая для этого. Да, понимаю, большинство из вас кадровые военные, которые привыкли выполнять приказы и отвыкли думать. Но, Зган вас возьми, напрягите мозги, они ведь у вас есть! Вам Космос подарил вторую жизнь…

- И прожить ее надо, чтобы не было мучительно стыдно! – расхохотались двое новых рэрдов, незаметно подошедших к устроившим импровизированное собрание Измененным.

- Хотя бы так. Неужели у вас не было какой-нибудь мечты – что-то сделать, что-то увидеть, чему-то научиться? Ребята, вы что? Вам словно мозги отбило чем-то! Я в шоке от вас. Вы же сильные и телом, и духом, не боялись и не боитесь ничего и никого…

- Ну это ты преувеличиваешь, таких не бывает, – заулыбались Измененные. К ним потихоньку подтягивались те, кто оказался неподалеку, привлеченные разговором на повышенных тонах и на больную тему.

- Не пережевывайте былое, а живите сегодняшним и завтрашним днем. Что было, то прошло, и его не вернешь. Очнитесь, перед вами новый мир. Пусть он странный и сильно отличается от нашего, но теперь он и наш тоже. У нас столько дел, – и Грэг лукаво оглядел присутствующих, которым на мгновение показалось, что на них смотрят до боли знакомые всем им глаза того, которого они так безуспешно ждали, – и кто их должен делать, как не мы? Ну так как?

- Грэг, ты змей-искуситель! А ты чего приехал один?

- Ну, во-первых, я смотался из Викстары без спроса, во-вторых, отец теперь официальное лицо и не может себе позволить частный визит на Каэрэ, к нему и так постоянно цепляются и ищут удобный случай, чтобы хоть в чем-нибудь да скомпрометировать. Слава Богам, Влад слишком хорошо и давно знает его, чтобы вестись на подобные выпады в сторону отца.

- Влад – это правитель Викстары?

- Да, бывший комэ ЭП, Влад Зорэ. Кстати, он тоже выступил в свое время в вашу защиту в числе немногих, но очень влиятельных лиц.

- Боги! Везде свои рэрды, а вы-то тут как очутились?

- Не знаю, не спрашивайте меня об этом. У нас все получилось более чем диковинно и странно. Основную часть ЭП и спецэскадры, которую возглавлял отец, в конце второй портальной войны перевели через порталы в миры Кромы, там-то мы и застряли, когда они самопроизвольно схлопнулись, а потом началась жуть кромешная, в результате чего мы все тут и оказались вместе с планетами и населением. Мы тут были первыми из рэрдов. Время текло рывками, ощущение непередаваемое. То ли жизнь, то ли предсмертное состояние. А вот когда время стабилизировалось, тогда тут и объявились синхи с силлурами. И обалдели, когда выяснили что они не просто тут не первые, но и в меньшинстве. Для них была большая неожиданность видеть наши густонаселенные планеты и боеспособные эскадры. Они, наивные, думали, что первыми заселились в Лискар, а когда вдобавок выяснили, что именно наш Комплекс является ведущим, а их два подкомплекса подстроились под наш, и вовсе примолкли. Единственная наша вина – упустили перешеек, не сообразили сразу, впрочем, у нас и специалистов таких не было и сейчас нет. И соответствующей аппаратуры. Еще нас спасла принадлежность Влада к 11 клану и то, что его имя занесено в так называемый синий королевский список. Его пять раз проверяли на наличие «голубой» крови все кому не лень.

- А она, и правда, голубая?

- Да нет, но имеет стальной отлив и, застывая, покрывается голубоватой пленкой, – отмахнулся Грэг, – у нас с отцом такая же. Говорят, когда-то одна из Серебряных Королев влюбилась в главу 11 клана и отреклась от власти в его пользу. Вот оттуда якобы и идет наша «голубая» кровь.

- Жуть какая, кто нами правит!

- Да ладно, наоборот, романтично.

- Не придумывайте, народ, ничего необычного в этом нет, на самом деле это кровь истинных рэрдов-кэодо, мало в каких кланах сохранившаяся. Вот только про них невозможно найти информацию. Одни невнятные слухи. Значит, у Влада сложный ломаный биокод, подвергшийся мутации. Он, небось, может без защиты противостоять силлурам и смотреть им прямо в глаза.

- Недолго, но может, – подтвердил Грэг. – И мы еще с отцом. Извините, отвлекся. А с первыми караванами переселенцев неожиданно объявились те, кто лично подписывал с силлурами мирный договор, что повергло в шок всех негуманоидов. И наши позиции окончательно укрепились. А вот потом началась ерунда – не пойми откуда пошли караваны со странными рэрдами и иже с ними, словно мы из разных временных пространств. И теперь их намного больше, чем нас, везде, в том числе и в Совете. Правда, за несколько столетий мы перемешались. Изначально мы держались особняком, но генетики высчитали, что примерно через тысячу лет нас ждет вырождение из-за небольшого количества рэрдан. Больше того, девочек с каждым поколением стало рождаться все меньше и меньше. У нас не было выбора. Теперь у нас на сто рэрди приходится пять рэрдан.