- Ты чего так долго добирался? – спросил Инхиа.

- Так получилось, – отмахнулся Фе, – разве мы куда-то торопимся? У нас, что, очередной конец света?

- Зган с тобой, ск..рад. Надеюсь до него не дожить.

- Приветствую уважаемый Совет! И внимательно слушаю, зачем моя скромная персона могла потребоваться столь почтенной публике.

- В качестве посредника, – объяснил ему Форс Карсэ, являющийся в настоящий момент главой объединенного Совета.

- Не вижу в этом смысла, – скрад попытался в очередной раз выкрутиться.

- ФЕ!!!! – одновременно возмутились и члены Совета, и варер с кэрдом.

- Ну ладно, ладно. Действительно, вам же нужно потом кого-то обвинить, если что-то пойдет не так. А теперь – никаких проблем, все как всегда – виноват Ферехт.

Варер издал странный звук, означающий у него смех.

- Не ерничай, Зорген. У нас намечается сделка тысячелетия.

- О, это серьезно, – согласился вмиг ставший серьезным скрад. – Слушаю вас внимательно.

- Я, варер погибшей связки Пхлиндхиа, можно просто Инхиа, подтверждаю, что Страж принадлежит нам, он является членом нашего Храмового сообщества, которое вы так до сих пор и не признали. Он свободное разумное искусственное существо, имеющее личное мнение, свободу действий и волю. Мы гарантируем, что он никогда никому не причинит вреда…

- Ну если только по мелочи и из врожденной вредности! А еще я морально устойчивый и толерантный! – раздалось сверху.

Все задрали головы и застыли от изумления. Над их головами застыл кристаллический тетраэдр, поблескивающий гранями.

- Не причинит вреда! – продолжил варер, не обращая внимания на эпатажное поведение Стража.

- Не причиню, – согласился тот, мигнув гранями. – Но разбирать себя и изучать не дамся! И не надейтесь! Фе, ты что молчишь? – Страж в запале и не сообразил, что в одно мгновение сдал скрада со всеми потрохами.

- Я же говорил, говорил, что скрад не может не знать про этого, кристаллического… – возмутился один из правителей.

- Зовите меня просто Стражем, – скромно изрек тетраэдр.

- Говорил вам, что Ферехт замешан в этой истории, а они, – рэрд ткнул рукой в варера и кэрда, – покрывают его!

- Мы давно знакомы с Фе, он меня спас. И помог. Мы друзья, а друзья помогают друг другу, – спокойно ответил варер.

- Понятно, – насмешливо сказал глава службы безопасности Центра Рикс, глядя прямо на скрада, – это называется дружеская помощь, поддержка. А вы не хотели его вызывать! – разведчик обернулся к кому-то. – Тут такие завязки, можно сказать, родственные связи…

Страж хихикнул, подтверждая этим свою разумность.

- Но погодите, тогда это не Страж! Согласно техническим описаниям…

- Он действительно не обычный, а трансформированный из-за аварии Страж, – пояснил варер.

- А где второй Страж? – поинтересовался Рикс.

- Какой второй? – удивились варер и Фе. – Второго сроду не было.

- Тааак… значит, это тот самый Страж, которого обнаружили в одном из пространственных карманов синхи? И которые нам сообщили, что не смогли его оттуда вытащить.

- Ага, – подтвердил сверху Страж.

- А кто тебя настраивал?

- Сам. Фе помог запустить настройку, а дальше я сам разбирался. Почти, – уточнил Страж.

- И где ты обитаешь?

- Около Ойлуры, конечно, – спецы переглянулись, а Рикс поморщился. Они угадали, просто Страж оказался ой как не прост. Тот продолжил свое бенефисное выступление, когда ему еще предоставится такая возможность? – Я всегда рядом с моим Зоргенчиком. Куда я от него денусь? У меня перед ним долг жизни. Вот!

Члены Совета закатились от смеха.

- Ззззооооргенчик, хи-хи, ха-ха-ха, ой, не можем! Мммы тоже теперь скрада так будем звать!

- Но я вхожу в Храмовое сообщество, возглавляемое Инхиа, – добавил Страж, – которое вы все никак не признаете. А почему, интересно?

- Теперь придется признать, – сказал глава Совета, также не сводящий глаз с невозмутимого скрада.

Спустя три часа все документы были подписаны под бдительным присмотром Стража, болтающегося наверху и то и дело комментирующего происходящее.

- Боги, какой же он болтун! Зеркальное отражение скрада!

- Так скрад же его и настраивал, вот и настроил!

- Вопрос к Стражу у разведки!

- Ну? – спросил Страж.

- Что ты делал около Земы?

- Как что? Просвещался, киношку смотрел. И диспут один слушал попутно, земы интересную тему обсуждали.

Воцарилась мертвая тишина.

- Как, киношку смотрел? – выдавил из себя Рикс.

- Молча, подключился напрямую к каналу и смотрел. У них на Земе интересно, не то что у вас! Скука смертная, смотреть нечего, вы бы научили своих дикторов хоть иногда улыбаться. Вот в Анклавах такие рэрди симпатичненькие и веселые ведут новости, а у земов – девочки-обаяшки. Приятно посмотреть.

- Фе, ты какие программы инициализировал при его настройке?

- Да там вроде обычный пакет был, – ухмыльнулся скрад, задрав голову и разглядывая искусную голограмму тетраэдра, которую выдумщик Страж сам же и спроецировал.

«Все что ни делается, к лучшему. Вот и Страж пригодился. А то Совет с признанием варера и кэрдов еще долго бы тянул…» – подумал Фе.

- Ну что, я вам больше не нужен? – поинтересовался скрад у членов Совета. – Вы все выяснили?

- Пока не нужен, когда потребуешься, еще раз вызовем. Вечно ты везде влезешь, это ж сколько в тебе энергии? Ох и авантюрист ты, Ферехт!

- Еще какой! – радостно подтвердил, поблескивая гранями, “Страж”. – Ну я тогда тоже пошел, счастливо оставаться. Боги вам в помощь.

И «яблоко раздора» исчезло без следа и без шума, словно его тут никогда и не было, что было недалеко от истины.

- А ведь можно было давно с этим разобраться, не доводя ситуацию до абсурда, вызвав, как в свое время предлагал кое-кто, скрада и все сразу решив, – недовольно сказал глава Кланового Совета Юлиалли, дождавшись ухода Зоргена, – но некоторые его сильно не любят, поэтому и не стремятся лицезреть Фе на заседании Совета.

- Да, он меня раздражает, сильно раздражает! И я ничего не могу с этим поделать, и не хочу, – сказал один из высокопоставленных рэрдов.

- Не тебя одного, – усмехнулся Рикс. – Уникальный раздражающий элемент, слишком много знает и умеет, а еще больше понимает и молчит.

- И под дурака вечно косит. И мы каждый раз ловимся на это! Как ему только удается столько лет куче народа головы морочить?! Уметь же надо! Да еще с таким космическим размахом! Представляю, какой он был в прошлой жизни! – буркнул Мью.

- Думаю, потише. Там были ограничители. А здесь их нет, – сказал Вайсерри, усмехаясь.

- Кстати, этого авантюриста и на Каэрэ с осторожностью принимают. Зган вас побери, забыл, забыл спросить про новоявленных жителей Земы! – сказал глава Совета. – Заболтался я с вами!

- Ты энергетических сущностей имеешь в виду?

- Ну да. И про переселенцев забыл спросить! Звони ему и возвращай! Немедленно! – велел Форс Вайсерри. – А службе безопасности объявляю выговор. Почему вы не только не смогли идентифицировать Стража, но и не предотвратили его проникновение на закрытое заседание Совета? Жду от вас развернутый доклад, а не два предложения на три строчки.

Рикс поморщился и промолчал, не собираясь дискутировать с главой Совета.

– Что у вас опять случилось? Или о чем-то забыли меня спросить? – спросил Фе, почти тут же вернувшийся на заседание Совета.

- Садись, про переселенцев поговорим.

- Уууу, это надолго. Давайте не сейчас. Соберем комиссию, все обсудим… – скраду не хотелось в настоящий момент углубляться в эту проблему, и опять заломило виски.

- Нет, сейчас! Пока свежи твои воспоминания. Не отпирайся, мы твою сегодняшнюю речь, обращенную к переселенцам, слышали и видели.

- Ну вы и шустры. А чего вы еще хотите узнать?

- Поговорить о грядущем катаклизме в виде толпы рэрди из свободного мира.

Фе поморщился.

- Да, согласен, это надо пережить. Боюсь, без потерь мы не обойдемся.