- Дураков и идиотов везде и всегда хватает, Лихт! С ними надо научиться жить и, по возможности, не обращать на них внимания, а еще надо уметь постоять за себя, ни на кого не надеясь!

- Правда? Я научусь, обязательно научусь защищаться!

- Я помогу тебе, Лихт! – Фе прижал к себе мальчишку, дотрагиваясь пальцами до царапин и фингала, – где у тебя еще болит?

- Нигде! – упрямо качнул головой Тари.

- Не обманывай, я же чувствую твою боль! Вот здесь, здесь и здесь! Снимай рубаху.

… – Видишь, все зажило, а ты не хотел раздеваться! А теперь показывай свои вещи! Так, бери то, что я отложил. Мешок я тебе дам. Пошли, а то мои мальчишки уже заждались. У меня много рэрди в группе, кое-кто даст фору любому рэрду своего возраста! Ты только не задирайся, они этого не любят! У меня замечательные ученики! Вот увидишь!

Тари решительно взял свои вещи и шагнул следом за скрадом. Подойдя к ребятам, он уверенным голосом представился и сказал, что тоже пойдет с ними в поход. Мальчишки переглянулись и пожали плечами, мол, делай, как хочешь.

За первый день они прошли около 20 единиц, Фе внимательно следил за соразмерностью нагрузки. Кому было слишком легко, давал попутно задания. Когда они вышли к поляне с расположенным сбоку навесом и старым кострищем, все обрадовались и оживились.

- Ну, с чего начнем? – спросил повеселевших учеников Фе.

- Распределим обязанности! Часть народа пойдет за дровами и будет заниматься разведением костра, еще часть будет готовить спальные места, кто-то начнет готовить есть, а двое будут охранять остальных! – сказал уверенно Баст, – я специально готовился, у деда спрашивал, как надо делать лагерь!

- Желающие есть? Очень хорошо! Те, кто будут готовить кострище, пусть приготовят к моему возвращению десятка четыре тоненьких палочек длиной примерно с мой локоть. А теперь каждый приступает к своим обязанностям!...

В лесу быстро темнело. Мальчишки сгрудились у остатков прогоревшего костра и периодически переворачивали палочки с нанизанным на них мясом. Какой же стоял запах! Они в нетерпении сглатывали набегавшую в рот слюну и терпеливо ждали сигнала Фе о готовности мяса, а потом, дождавшись, ели его, будто впервые в жизни, облизывали пальцы и губы и смеялись друг над другом.

Потом Фе достал из ближних кустов плетеные перегородки и закрепил их под навесом с четырех сторон. У него получился незамысловатый домик с дверным проемом.

- Нужно установить очередность дежурства! – потребовал Сирил, – каждые два часа будут сменяться двое часовых!

- Думаю, мне хватит одного! – засмеялся Фе, – вы определили себе отхожее место?

- Да, – хором сказали Баст и Фред, – и уже всем показали!

- Просто замечательно! Кто дежурит первым?

К Фе подошел Сирил. Все остальные завалились на широкую лежанку из мохнатых лиан, прижались друг к другу и уснули. Восход солнца Фе встретил в компании Миста, на которого скрад и возложил побудку, вручив ему егерский свисток.

- Только сильно не дуй! А то всех напугаешь!

Мист тихо засмеялся и осторожно дунул в свисток, у него получилось с третьего раза. Мальчишки высыпали из-под навеса, умылись принесенной с вечера водой из ручья, сделали зарядку и быстро стали собираться. Самостоятельно разобрали и убрали плетеные стены. И пристали к Фе с просьбой научить делать такие. Скрад стал объяснять им принцип плетения, вычерчивая схему в блокноте. Потом посмотрел на своих несчастных учеников и велел Кайса и Мисту раскопать кострище. Под восторженные вопли учеников оттуда были вытащены запеченные в солоноватых листьях плакучего дерева куски мяса и необычного вида овощи.

- Не объедаться, сегодня мы пройдем гораздо больше, но с тремя получасовыми привалами, наша цель – вон та вершина!

- Мы туда не дойдем! – заныло несколько рэрдов и рэрди.

- Дойдете, по этому маршруту вы идете не первые и не последние! Это наш стандартный маршрут, но старшие группы его проходят за три дня! – строго сказал Фе, – не дойдете, значит, доползете!

Все горестно вздохнули и стали собираться. И все было бы ничего, если бы Ранни не подвернул ногу!

- Незапланированный привал! – скомандовал скрад, – сейчас буду тебя лечить! Кому интересно?

Интересно было всем, каждый потрогал припухшее место и мысленно представил на месте Ранни себя. Потом Зорген достал мазь и долго втирал ее в больное место, надел ему на ногу сапог и посадил рэрди себе на плечи.

- Вперед, нас ждет вершина!

Когда они, наконец, вскарабкались туда, у всех усталость как рукой сняло! Вокруг простиралось зеленое-зеленое шумящее море.

- Ну, кто мне скажет, где наш учебный центр?

На его поиски ушло минут 15.

- А теперь мы будем спускаться по узенькой тропинке вниз, будьте осторожны, она довольно крутая! Я первый, а вы следом, по одному!

…- Ой, это же наша пещера! Здорово! – вбежали на знакомую им полянку мальчишки.

И сразу же закипела работа. Повторилось то же, что было на предыдущей поляне, с одним лишь отличием – дежурных стало двое! У Рани нога уже совсем не болела. И Фе отправился с Кайса на охоту. Тот сам упросил учителя, уж очень ему хотелось пробежаться по ночному лесу!

- Ну, говори, куда идти, раз сам захотел на охоту!

Кайса сначала растерялся, потом взял себя в руки, прикрыл глаза и прислушался к лесному шуму!

- Мы здесь не одни! – прошептал он.

- Не обращай внимание!

- Мне кажется, нам надо идти туда, вниз! – и маленький рэрд уверенно показал нужное направление.

- Ну пошли, проводник!

Уже через три часа охотники вернулись с добычей.

- Фе, мне так понравилось! Здорово охотиться ночью, я и не знал!

- Кайса, ты еще очень многого не знаешь и будешь узнавать все постепенно, со временем! Ложись спать! – Фе подтолкнул его к пещере, а один из дежурных стал помогать скраду снимать шкуру со скири и разводить большой костер. В результате Фе так и заснул у огня. Проснулся он от запаха готового мяса и углядел всех своих учеников, сгрудившихся у костра, несмотря на раннее утро, – чего вам не спится?

- Нас запах разбудил! – засмеялись рэрди.

От пещеры они ходили каждый день в разные стороны, изучая лес и его обитателей, попутно познакомились с сийю, которые ну никак не могли пропустить целую кучу незнакомого народа во главе с каами. На пятый день Ферехт повел их к ручью. Шелестящий тростник заворожил детей.

- У нас есть похожее растение, но совсем маленькое, где-то мне по пояс! – сказал Кайса.

- Посмотрите, я заранее срезал тростник и замочил в ручье, примерно две недели назад. Сейчас я дам вам всем задание. Нужно его вытащить, равномерно разложить на берегу и как следует по нему потоптаться и попрыгать, если у кого есть на это силы! Потом я дам вам или камни, или палки, которыми вы продолжите размочаливать этот так называемый тростник, его настоящего названия я не нашел. Когда вы это сделаете, мы снова замочим его в воде. А на следующей учебной неделе слетаем и привезем его к нам в мастерские для дальнейшей обработки. Пожалуйста, старайтесь, я понимаю, что вам будет тяжело, но все же выполнить задание надо!

Как ни странно, мальчишки попрыгали с большим энтузиазмом, как будто им раньше это делать не разрешали, особенно старались рэрди. Тари не отставал от других, в этой суматохе он совершенно отключился и, казалось, забыл о своих прошлых неприятностях! Потом все разобрали каменные и деревянные орудия труда, и началась основная работа.

Где-то часа через два Фе встретился глазами с Линадом и решил направить его домой за продуктами, отрядив ему в помощь Кайса и Миста. Конечно, основную работу делал Фе, но остальные тоже старались, скрад научил их соизмерять свои силы, входя при этом в рабочий ритм. Он велел им не рваться, а сделать пусть и немного, но правильно и до конца. Ребята незаметно втянулись, все же они были достаточно натренированные и дома, и на спортивной площадке, стали переговариваться, шутить, а потом даже запели. Закончив муторную работу по размочаливанию тростника, они дружно побросали его обратно в ручей. Потом искупались, и Фе каждому аккуратно помассировал плечи, спины и руки, чтобы не болели. Тут подоспели мальчишки-рэрды с едой. Они все вместе уселись в кружок и стали быстро уминать принесенные продукты.