Девушка спорить не стала, лишь попросила показать детские фотографии парня. Женщина вытащила большой синий альбом и принялась рассказывать про каждую фотографию.

       - Вот здесь Ванечке три года. Они с отцом ходили к Антоновым, к которым ты приехала. Его тогда впервые на лошадь посадили.

       На Ирму со старого черно-белой фотографии смотрел очаровательный карапуз со светлыми кудряшками и пухлыми щечками, на которых удобно расположились ямочки. Малыш сидел верхом на черной изящной лошади с длинной гривой.

       - Он именно тогда и влюбился в этих красивых животных. Каждый день заставлял отца отвести его к ним. А когда чуть подрос, сбегать начал. В первый раз мы так испугались, но Андрей привел его домой, Ваня хоть хмурился, но шел за ним.

       - Сказал, что вы его отпустили,- сообщил Андрей.

       - Как же, отпустили его!- закричала перепуганная на смерть женщина.- С самого утра чуть ли не с собаками ищем.

       Мальчишка насупился, но молчал. Дяде Андрею он показываться не хотел, прятался за большой бочкой с водой и смотрел, как мужчина чистит им копыта и скребет гриву и хвост.

       - Ого!- воскликнул мальчик, когда дядя Андрей ловко вскочил на жеребца.

       - Ты что тут делаешь, постреленок?

       - Меня мама с папой отпустили!- тут же соврал Ваня.

       - Давай ты поможешь мне загнать лошадей, а потом мы сходим к твоим родителям и спросим.

       Ваня сначала обрадовался, когда понял, что его под конвоем поведут домой огорчился, но лошадей он с радостью помог загнать.

       - Ах ты, мелочь!- злилась женщина.- Да я чуть от беспокойства с ума не сошла! Андрей, спасибо, что привел.

       - Большой он уже, к делу его приваживать надо.

       - Привадишь его, как же. Только и знает, что у соседей пропадать.

       - Давай так,- обратился мужчина к мальчику, присаживаясь перед ним на корточки.- Будешь матери с отцом по хозяйству помогать, а я разрешу приходить к нам. Помогать с лошадьми будешь, а я тебе платить за это буду.

      Екатерина Владимировна попыталась протестовать, вот еще за помощь платить!

       - Мне правда нужна помощь,- объяснил мужчина.- Лика девочка - в помощники не годится. А Ваня вполне сможет накормить и напоить лошадей. Потом научу его за ними ухаживать. Зачем мальчишку удовольствия решать, раз ему так понравились эти животные.

       - Но платить -то зачем?

       - Любой труд должен оплачиваться. Ну что, Иван, согласен?

       Мальчишка не веря своему счастью, закивал головой так, что она чуть не отвалилась.

       - После этого случая, Ваня очень изменился. Девочка моя, ты себе представить не можешь, как я была рада, что его Андрей обнаружил.

       - И как все было? Расскажите.

       - Ваня вставал ни свет ни заря, бежал за водой, кур да гусей кормил, в магазин бегал, потом завтракал и убегал к Антоновым. Обедал он у них, а приходил поздно, уставший, но очень довольный. И все спрашивал меня, что ему еще делать, все дела по дому выискивал. Забор с отцом вместе делали, водопровод проводили. Все дела по дому помогал делать, как с Андреем и договаривались. А через неделю первую зарплату принес. Долго не знал, что с ней делать. А однажды после Антоновых пришел с огромным пакетом сладостей, а мне сдачу отдает и просит купить скребницу, чтобы лошадям гривы чесать. Вот такой помощник и вырос.

       Мы ведь даже думали, что Ванечка с Ликой сойдется, но она никогда ни кого из парней не привечала. Да и гулять редко ходила, все время с Авророй нянчилась. Жалко девочку. Чем эта семья заслужила такое? Не понятно. Соня с Андреем добропорядочные люди, всего всем помогают если могут, Лика добрейшей души человек. А беда стороной не обошла. Ну что же... видимо Бог так решил.

       - Вот здесь Ване семь - идем в первый класс.

       Ирма увидела мальчишку в костюме с большим букетом гладиолусов, за спиной висел новенький ранец. Он стоял на крыльце деревенской школы и круглыми глазами смотрел в объектив. Рядом стояли такие же первоклашки с родителями и уже взрослые ученики.

       Девушка пыталась скрыть улыбку при виде маленького Вани, но у нее ничего не получилось - таким хорошеньким он был.

       - Он не сильно изменился,- пробормотала Ирма.- Ваня на свой возраст не выглядит. Я его когда первый раз увидела вообще за мальчишку приняла.

       - Ванечка слишком добрый поэтому и не выглядит на свой возраст, но когда он начинает злиться, то возраст возникает на лице.

      Ирма кивнула. Она видела, как изменился парень, когда узнал всю правду про нее. Стал намного взрослее, серьезнее и даже в плечах раздался. Его вечные улыбки делают его гораздо моложе.

       - Слава богу, что злится он очень редко,- продолжала Екатерина Владимировна.- Говорят, что добрые люди слабы, но я не могу с этим согласиться. Вот здесь его последняя фотография с отцом.

       Ирма посмотрела на снимок уже цветной, а не черно-белый. На большом тракторе сидел мужчина, Ваня его точная копия и сам Ваня. Дело было вечером. После работы в поле мужчины выглядели уставшими, но судя по улыбкам, счастливые.

       - На следующий день наш папа погиб,- печальным голосом рассказывала женщина.- Напарник Костя пришел на покос пьяным и уж не знаю, что взбрело ему в голову, но трактор каким-то образом перевернулся, хороня под собой  Диму. Ваня был рядом, видел это все и бросился вызволять отца из-под трактора. Уж не знаю, как ему это удалось.- Екатерина Владимировна замолчала и пустила слезу.

       - Не рассказывайте, если вам тяжело.

       - Мне всегда будет тяжело, но ты входя в нашу семью, должна это знать. Ваня никогда не сможет тебе этого рассказать.

       - Почему вы так уверены, что я войду в вашу семью?

       - Иначе бы мой сын никогда бы не привел тебя в дом. А если он привел тебя, значит уверен в тебе, а в себе и подавно.

       Екатерина Владимировна ненадолго замолчала, рассматривая фото, где ее ныне покойный муж еще живой, счастливый обнимает сына за плечи. Ирма никогда не терявшая близких людей хоть и не могла полностью понять женщину, но все же сочувствовала. Ведь потерять близкого и любимого человека страшно.

       - То что осталось от Димы было трудно назвать телом. Ваня пришел в такое бешенство, что накинулся на напарника. Слава богу, его успели оттащить. Не представляю, что бы я делала если бы Ванечку посадили. У меня тогда плохо с сердцем стало, а Полинка совсем маленькая была.