Никонцы ранее теснимые богомолами в течение трех лет сталкивались с ванийцами, но никогда не встречались с русинами и их способами боя. Появившихся соплеменников рассказывавших о новых врагах и поражении, вначале обвинили в трусости, но всеже приняли меры, чтобы не повторить ошибки. Другого строя кроме строя похожего на "ежа" они не знали. Примерно такой же строй у богомолов, поэтому после неоднократных сражений с богомолами стали применять строй почти копирующий построение богомолов. За всю историю никонцев победить в поле богомолов еще никому не удавалось, удалось только снизить потери. В основном никонцы только оборонялись в городах.

Раньше на западе у племени Никонов было пять городов, но лет двадцать назад вместо диких богомолов появились разумные. Богомолы вначале осадили один город и за два года взяли его, в отличие от диких все население не съели, а сделали рабами ремесленников. Потом началась постепенная экспансия. В итоге в этом году пал последний город, а все кто остался от ранее огромного племени пошли к последнему известному месту обитания людей. Возврата назад не было, с потерями никто не считался. В результате непрерывных боев мужчин стало мало и за оружие уже лет пятнадцать берутся все, от мала до велика.

Еще в прошлом году никонцы обратили внимание на более слабый северный город ванийцев. Поэтому в этом году у южного входа в долину оставили меньшую часть племени, а все силы бросили на северный вход в горную долину ванийцев, и даже смогли выполнить свои план, по захвату горной долины.

Никто не ожидал, что ванийцам придут на помощь союзники и одним ударом уменьшат силы племени на четверть, да и участие тяжелой пехоты русинов, в утреннем сражении, увеличило потери племени. Но самым неожиданным явилось появление преследующих роев богомолов. Обычно получив оставленный весной город, богомолы почти год обустраиваются в нем и не беспокоят другие города людей.

В древности царь Пир победил в сражении чужую армию, но потери в сражении были так велики что, в результате у него не осталось армии и сил для подчинения проигравшего государства. В итоге все затраты оказались напрасны и появилась присказка - "Пиррова победа". Вот такую победу одержали и никонцы, а плодами их победы воспользовались богомолы.

Теперь из некогда многочисленного племени в живых осталась едва полторы тысячи, и каждый боец на счету, поэтому и пустили русинов в лагерь, в надежде что общий враг помирит. Обратили внимание также и на то что удалось уничтожить верхушку целого роя, который сам потом себя практически уничтожил, в борьбе за власть оставшихся самок. В истории никонцев такое было только один раз и то стоило огромных потерь. Несколько минут боя и шестая часть главного роя самоуничтожилась.

Перешли к вопросу выживания. В лагере мы делали запасы вяленого мяса из расчета на триста - четыреста человек на два месяца перехода. Теперь чуть менее двум тысячам людей еды должно хватить почти на месяц, но запасов воды в лагере не было даже на сутки. Фактически через неделю, богомолы захватят лагерь без боя. Также почти триста раненых без воды погибнут еще раньше.

И тут выяснилось, что есть шанс здаться на милость богомолов. Часть съедят, но есть шанс и выжить. Моему удивлению не было предела, потерять столько людей, чтобы потом из тысяч погибших, несколько сотен ждали добровольной очереди идти на корм. И таких оказалось почти половина, вождей - явно не себя хотели приносить в жертву, а своих младших родичей. При таком раскладе русинам явно отводилась роль первой очереди скота на забой.

Тим сразу съязвила - мол никонцы только людям могут подлости делать, а с богомолами трусы. Ванийцы когда совсем плохо стало, не постеснялись просить помощь от русинов, и смогли примириться. А вот никонцы вместо того, чтобы дружить решили сами справиться и вот какой получился итог.

Зрелые женщины вскипели мгновенно, начали обвинять всех и вся, хвататься за оружие, эмоции захлестнули разумную речь, разговор на высоких тонах пошел о вырванных волосах и расцарапанных глазах. В общем как всегда, там где собирается насколько женщин и надо решать что-то серьезное, разговор превратился в базар а женщины в соответственные типажи. Удивительно и как только такие смогли разогнать ванийцев.

Всеобщую балаболость прервал громкий рычащий возглас единственного мужчины - главного шамана. Одна особенно громкая балаболка получила посох по голове.

Теперь успев спустить пары и опомнившись женщины испугано, с мыслями "что же я ду... наговорила" начали оглядываться друг на друга. И вновь перед всеми нависла тишина, постепенно перешедшая в деловой разговор.

Решили, что пока надо отдохнуть и постараться продержаться еще один день в лагере, разобраться с запасами и ранеными, а ночью уже пытаться вырваться из лагеря и уходить в горы.

Еще в первом же бою с никонцами, я обратил внимание что они практически не используют метательное оружие а на вооружении используют Ге- топорики. Теперь увидев нового врага стала понятна причина такого отношения к лукам, дротикам и пращам. Даже тяжелые пилумы очень часто рикошетили от хитиновых корпусов богомолов, а что уж говорить о каменных ядрах пращей и охотничьих стрелах луков. А вот пара арбалетных болтов всадников практически сразу успокаивали богомола. Но шесть десятков арбалетов всадников к концу сражения остались без запаса болтов. Захватив лагерь никонцы захватили и весь обозный запас - почти пятьсот болтов.

В связи с завтрашней неминуемой схваткой пришлось напомнить о необходимости возврата нам болтов и другого вооружения ранее складированного в лагере. Напомнил, что вооружение оборонявших лагерь русинов, в особенности всадников и кнехтов, незамедлительно хотелось бы получить назад, для замены пришедшего в негодность снаряжения оставшихся русинов. На лицах собравшихся сразу же появилось кислое выражение так как некоторые из собравшихся уже нацепили часть трофеев на себя.

Вновь вмешательство шамана поставило окончательную точку в буре женской логики и противоречий. Все нужное новым союзникам будет возвращено, за исключением съестных припасов которые решили поделить поровну.

На следующий день решили оборонять стены лагеря силами никонцев, а русины разделившись на пять отрядов закрывают образовавшиеся бреши в обороне, выбивая прорвавшихся и передавая отбитые участки для обороны никонцам, дабы иметь возможность вновь отражать прорывы на новых местах. Два десятка всадников используя по три арбалета и почти две сотни детей выбивают в рядах атакующих богомолов самок. В связи с ограниченностью арбалетных болтов дети должны будут в течение боя вынимать из богомолов болты и возвращать их стреляющим. Оставшиеся шесть десятков ванийцев обеспечивают перезарядку арбалетов и защиту всадников при стрельбе.

Хотя руководили никонцами очень эмоциональные женщины, однако в отличие от самоуверенных ванийцев, не принимавших никаких советов кроме себя любимого, на этом военном совете было учтено пожелание каждого и были приняты все меры для взаимодействия. Бакоя с помощью шамана умела не только слушать, но и руководить людьми, решения которой не оспаривались.

Через час русинам выделили место для отдыха, продукты и воду, забрали тяжелораненых и оказали первую помощь легкораненым. Лагерь забылся тяжелым сном.

Рядом со мной на ночь легли спать Ольк и Тим. В тот момент когда никонцы смогли прорвать строй каре, Ольк спас Тим от выбившего из ее рук оружия противника, а затем вывез из боя на своем рире.

Севернее лагеря, на месте утреннего сражения развернулось стойбище богомолов, перекрывая огнями всю долину. В ночи все еще были слышны стоны раненых оставшихся на поле и подбираемых мелкими группами насекомых.

Глава 13 Нам бы час продержаться, да день простоять

Нам бы час продержаться, да день простоять

Рассвет встретили с дождем. Начало скоротечной, всего два месяца, осени обозначается дождливым сезоном. Хмурое дождливое утро с низкими тяжелыми облаками пришедшими с запада, соответствовало плохому настроению всех людей закрывшихся в небольшом укрепленном лагере. Нелюди за стенами, пожирающие останки еще вчера близких людей, усталость целого дня непрерывного боя не очень способствовали радостному настроению.