- Господи, Белла успокойся, никто не заставляет тебя делать аборт, - Джаспер усадил меня на диван в своем кабинете и подал стакан воды.

- Я… Я не хочу прерывать учебу и работу. Думаю, что смогу совместить. - Вода возымела успокаивающий эффект, и я смогла говорить спокойнее.

- Белла, я верю в тебя, ты сильная, все получится. - Теплые руки Джаспера сжимали мою ладонь. - По поводу учебы тебе самой решать: ты можешь взять и академический отпуск, а с работай я тебе помогу - дам помощницу, которая возьмет часть нагрузки на себя или сможет подменить тебя, если возникнет необходимость.

- Спасибо, - я благодарно улыбнулась.

- Ну что ты, девочка, я ведь не только твой начальник, но, надеюсь, еще и друг, - подмигнул мне парень, притягивая к себе.

Остаток дня прошел в рабочем темпе, что помогло мне отвлечься. Я познакомилась со своей помощницей, Элис Брендон: очень милая, улыбчивая и шустрая девушка, она оказалась одной из стажеров нашей фирмы. Джаспер разглядел в ней потенциал, но, сдается мне, не только деловые качества Элис его заинтересовали.

Близился вечер, и список пропущенных вызовов от Эдварда увеличивался с каждым часом все больше. Если не ответить, он приедет, а встретиться с ним я была еще не готова, значит, нужно перестать его игнорировать.

- Почему ты не отвечала весь день? - раздался в трубке тихий, осторожный голос, словно он боялся меня спугнуть.

- Была занята.

- Чем? - затаив дыхание, спросил он.

- С утра была у врача, потом на работе - много дел накопилось.

- Что сказал врач?

- Беременность пять-шесть недель, протекает нормально. - Вздох облегчения в ответ.

- Я рад, что ты не послушалась моего совета. Для меня это много значит.

- Зачем нужно было предлагать?

- Нужно было проверить все варианты… - спустя мгновение тишины ответил он.

Закончить разговор было еще тяжелее, чем начать его. Повисла тишина - никто не решался повесить трубку. Слезы вновь потекли по щекам.

- Не плачь.

- С чего ты взял?.. - ровным голосом произнесла я.

- Я слышу… и чувствую. Малыш, я не могу сейчас приехать, знаю, что должен быть рядом с тобой, но обстоятельства…

- Приедешь, когда сможешь. - Я не спрашивала.

- Обязательно. Я люблю тебя.

- Я тебя тоже, - прошептала я в ответ.

Он приехал. Вместе с ним были измученный вид, сгорбленная осанка, спутанные бронзовые локоны и усталый взгляд, в котором теплилась любовь.

- Белла, - прошептал он в мои волосы, когда заключил в объятия, - малышка.

Эдвард был рядом, но мыслями находился где-то далеко - что-то его беспокоило. Было так тепло в его объятиях, спокойно, но глубоко в душе уже зарождалась тревога о том, что эти мгновения рядом с ним будут последними. И что-то мне подсказывало, что нам обоим предстоит сделать нелегкий выбор...

В голове вновь всплыл телефонный разговор, предложение об аборте и фраза «нужно было проверить все варианты». Конечно, я не хотела жертвовать кем-то, но и от своих слов я отказываться не буду - я готова отпустить Эдварда, какой бы болезненной не была эта разлука для меня. Только бы сохранить плод нашей любви. Правая ладонь покоилась на животе, где теперь ее законное место. Левой я вытирала вновь выступившие предательские слезы - я одна, потому что Эдварду пришлось уехать. Пора бы привыкать к одиночеству.

Я старалась быть в одиночестве, без Эдварда. Не звонила ему, не писала - это было легко, пока я находилась на работе, но вечерами становилось мучительно больно. Сама от себя прятала телефон, чтобы не сорваться и не набрать заветный номер. Но и Эдвард не звонил: он пропал без объяснений.

Мысли прыгали с одной темы на другую - наверное, это особенность беременных. Моя решимость сменялась страхом и тревогой о том, как я буду одна с ребенком. Если бы была жива мама, она бы подсказала, как обращаться с младенцем, помогала бы, благодаря чему я смогла раньше выйти на работу. А так? Нанимать няню? Где брать деньги? Как я буду совмещать учебу, работу и материнство? Чарли был готов помочь материально, но его, конечно, огорчило, что рожать и воспитывать ребенка я буду одна. Как сейчас помню его нахмуренные брови и ладонь, приглаживающую усы. Но он был рад тому, что станет дедом, потому уже принялся мечтать, как они с внуком будут ездить на рыбалку. После такого воспоминания мысли утекли в другое русло: я качаю малыша на руках, он делает свои первые шаги, улыбается своей беззубой улыбкой, говорит первое «мама». Сердце тут же сжималось болью - у ребенка не будет отца. Конечно, я надеялась на лучший исход, но надежда таяла с каждым днем все больше.

В один из одиноких вечеров в мою дверь постучались. На пороге стоял изрядно подвыпивший Эдвард в компании незнакомого мне парня.

- Мейсон, у тебя двадцать минут, - с этими словами он толкнул Эдварда в комнату и закрыл дверь.

Между нами воцарилась тишина. Я никогда не видела Эдварда пьяным, потому, сраженная увиденным, я присела на диван.

- Белла, девочка моя, прости меня, я пытался… - Эдвард буквально рухнул передо мной на колени, обхватив руками мою талию и прижимая голову к моему животу, - я пытался найти выход, но не смог. Они так просто не отпустят, я слишком ценен для них имею много связей и выходов. Я повязан с ними, и никакие деньги не помогут откупиться, - махнув головой в сторону двери, парень продолжил свою исповедь: - Я так боялся, что ты согласишься на аборт, когда тебе предлагал. Боже мой, девочка моя, я так хочу остаться с тобой и малышом, но тем самым подвергну вас опасности. Маленькая моя, живи дальше… расти, воспитывай нашего малыша. Позвони мне, если тебе будет что-то нужно - я помогу, чем смогу, но у меня не выйдет быть рядом с тобой.