- Ну и ну, кого я вижу! Миледи Джульетта! - Она страдальчески улыбнулась и повернулась к говорящему. Этот голос она узнавала легко.
- Авраам...
Аккуратный фрак, шляпа-цилиндр, монокль и трость - один из стражей восьмого этажа выглядел очень опрятно и был похож на аристократа одеждой и манерой речи. Впечатление портила лишь небольшая дыра в затылке, которую Авраам всё время прикрывал повязкой. Избавиться от этой раны не было никакой возможности - как призрак Авраам навеки сохранял увечья, полученные при жизни. Иногда он бывал довольно надоедлив - он считал своим долгом поприветствовать каждого, кто зашёл на его этаж и в -надцатый раз рассказать слезливую историю о том, как его, мирного бедного правителя, отменившего рабство, застрелил какой-то недоумок. Джульетта уже десятки раз проклянула того гения что решил грохнуть Авраама - из него получился просто образцовый призрак, до того раскормленный скорбящими по Аврааму людьми, что привидение осталось в бренном мире даже спустя столетия после исчезновения его страны.
- Извини, мне сейчас нужно спешить. Сам понимаешь, угроза безопасности Башни. - Попыталась она спровадить призрака.
- А, да... - растроенно протянул он, - но ты заходи на чаёк, не стесняйся! У меня отличный сорт чая!
- Конечно, конечно!...
Кабинет, где Магнус обычно работал и спал, находился в незаметном закутке, который запросто можно было проглядеть. Именно это и произошло, когда уже основательная потрепанная Джульеттой группа прошла восьмой этаж и вступила в бой на девятом. Там уже созвали стражей и с десятого... А Магнус ударил в спину вторженцам, которые так и не переступили порог десятого этажа. Постучав в дубовую дверь кабинета, она зашла внутрь.
Бывший император мирно расположился в кожаном кресле и, похоже, играл сам с собой в шахматы. Что поделать, практически никто в Башне обыграть его не мог. Увидев Джульетту, он иронично улыбнулся и отодвинул в сторону шахматную доску.
- Чем обязан? Присаживайся, ты наверное не на минуту поболтать заскочила. -Она кивнула и, закрыв за собой дверь, уселась на предложенное императором кресло. Он не торопился начать разговор, предоставляя право заговорить ей.
- Видишь ли, - улыбнувшись, начала она, - сейчас в гильдии сложилось довольно тяжелое положение и...
- Можешь не прятать свою ненависть за улыбку, мы не на светском приёме. Меня это не обманет, тебя напрягает, и в целом это будет лишь замедлять наш разговор. - Прервал её Магнус.
Разумно. И правда, не стоило надеяться, что она сумеет скрыть свою неприязнь к бывшему императору. Ненавистью она бы это не назвала, но пусть считает её чувства чем хочет.
- В таком случае скажу прямо. Ты - гениальный манипулятор, мастер психологических игр, человек, водивший за нос всю аристократию. Ты, желавший власти более всего на свете. Почему теперь, когда позиции Лордов ослабли, я должна быть уверена, что ты не попытаешься захватить власть вновь?
- Ну, во-первых такой себе из меня манипулятор, раз я проворонил заговор в своём окружении. Во-вторых... Кто тебе сказал что я не планирую этого? - Она напряглась, а амулет, крепко зажатый в её руке под столом, был всего лишь в секунде от того, чтобы выплеснуть море огня на бывшего императора. - Просто шучу, не напрягайся так сильно. Я не настолько отбитый, серьёзно. Возвращаясь к доверию... Глава говорил, что уверен во мне. Этого тебе недостаточно? Ты сомневаешься в Лорде? - Хитро улыбнулся бывший император, наклонив голову в бок.
- Он был уверен в тебе, когда вокруг было много других лордов, которые точно не предадут. Это не значит, что тебе можно доверять сейчас. - Немного поколебавшись, выдала Джульетта. Да, она помнила, что ранее Глава безоговорочно доверял Магнусу, но просто положиться на его мнение она не могла.
- В таком случае... - Магнус задумался и, поколебавшись, снял очки. Да, бывший император далеко не просто так их носил. Совершенно ненормальные глаза, не имеющие белка, полностью фиолетовые и бездонные - эти глаза были одним из его козырей. Они могли подчинять даже очень могучих существ. Нет, не таких, как Джульетта, да и практически любой выше пятидесятого уровня проигнорирует мощь этих глаз, но в своё время именно эта сила позволила Магнусу стать императором. - Ты знаешь, как я получил эту силу? - Задал он неожиданный вопрос. Она пожала плечами: выяснить откуда у Магнуса появились эти силы во время войны не получилось, а после неё уже было как-то бессмысленно это узнавать.
- А я и сам не знаю. Просто однажды они пробудились у меня. Сначала - всего один глаз, сила работала едва-едва... Потом она стала могучей, а потом - пробудился второй глаз... И вскоре после этого сила вышла из под контроля и я не смог ей управлять. Не имей ты сейчас такой большой уровень, ты бы уже почувствовала беспорядочные ментальные ментальные атаки, которые производят мои глаза. - Магнус одел очки, после чего поправил свой костюм. - История слишком жадного человека, который попытался взять больше, чем мог унести.
- Человека, который утопил свою собственную страну в крови. - Не могла не сказать это Джульетта. Она ещё помнила тот день. День, когда император приказал сжечь целый город дотла.
- Именно. - Послушно согласился с ней император, и не думая ничего отрицать. - И это закончилось тем, чем и должно было. Я проиграл и потерял всё. В том числе и тех, кого любил. Тот, кто стреляет, должен быть готов однажды сам получить пулю в лоб. - Он замолчал, а Джульетта не стала ничего добавлять. В чём-то император был прав - он и вправду поплатился за свои грехи, в отличии от Джульетты, которая сумела избежать наказания за свои преступления...
- Возвращаясь к вопросу доверия - гильдия, это единственное место, где у меня есть знакомые, друзья... С некоторых пор я ценю это больше чем просто власть. Ты ведь тоже познала Падение? - Она вздрогнула. Император попал в самую точку, мимоходом узнав тайну, которую Джульетта не хотела открывать никому, кроме леди Астории.
- Я не прошу прощения за то что сделал и чего не сделал. Это бессмысленно - жалеть об упущенном. Но... Я хочу, как и ты, процветания Башни. И если ради этого понадобиться моя жизнь... То я готов её отдать. Принимаешь ли ты такое объяснение, Джульетта фон Ройентальн?
- Чёртов манипулятор - Еле слышно бросила она. Потом она вздохнула, поправила волосы и убрала свой амулет в карман. - Что-ж, я готова к сотрудничеству.
Лемилия* - страж второго этажа, имя которой гг запамятовал.
Глава 2. Смотря назад
Вместо дорогой мантии - потрепанная накидка, вместо катаны божественного класса - невзрачный меч, а вот кольца он предпочёл оставить. По ним трудно определить, насколько они ценны, а спасти жизнь в трудной ситуации они вполне способны.
Выход за пределы Башня - необходимость. Да, интересно послушать рассказы вампиров, которые незримо следили за происходящем в городе, но полноценно внедряться они не умели, а значит пришло время слегка размяться, не всё же ему приказы раздавать. Он не был уверен, что вообще он будет делать, но для начала нужно было легализовать себя. Для этого отлично подошла бы местная гильдия искателей приключений, но стоило рассмотреть и иные варианты. Очень удачно сложилось, что забросило их именно в Вольные Баронства, где то, откуда ты пришёл, практически никого не интересует, но расслабляться было нельзя. Вполне возможно, что раз гильдия "Чёрный кролик" проникла как-то в этот мир, то бывали и другие случаи, причем необязательно из Иггдрасиля. И если местные уже наловчились определять таких вот незваных гостей, то вполне могут возникнуть проблемы.
Золотые монеты из Иггдрасиля здесь неплохо котировались - местным было все равно, что изображено на монетке, лишь бы она была из золота. Но светить этими деньгами не хотелось - иначе вся конспирация полетит к чертям. Поэтому придётся честно зарабатывать свои денюжки каким-нибудь искателем приключений. Или продавцом каких-нибудь зелий - раз уж тут все персонажи такого маленького уровня то вряд ли у них есть какие-то мощные зелья.
