- Давай быстрее закончим этот фарс и ты мне покажешь мой новый дом. Я хочу осмотреть каждый уголок моей планеты и скорее приступить к важным делам, - быстро проговорила я и мы направились в сторону выхода из особняка. Нас дожидался летун, который отвезет в самый страшный из кругов ада - террариум аристократов.

Нилом словно тень следовал за мной и Алексом с самого выхода из покоев, сел около меня и пристально всматривался в глаза, слушая учащенное биение сердца и дыхания. Повисла глухая тишина или мне так казалось, что по ушам стал быть собственный пульс.

- Все будет хорошо, - услышала над самым ухом тихий голос Нилом, - Я буду рядом и не дам никому тебя обидеть или расстроить.

- Спасибо, - посмотрела в его глаза и поняла, он не лгал. Добравшись до огромного крейсера нас проводили к центральному залу. Дверь была закрыта, а возле нее стояли два высоких человека, при виде нас они поклонились. Алекс отпустил мою руку, покоившуюся на его локте и изучающе посмотрел на меня.

- Ты прекрасно выглядишь. Главное не бойся, я буду ждать внизу, - тихо проговорил и кивнув людям, вошел в приоткрытые створки дверей в зал полный света. Створки дверей медленно закрылись, мне удалось уловить лишь обрывок фразы сказанной громким голосом, он представлял обществу капитана.

- Я буду сзади, никто к тебе не прикоснется. Они знают, что с такими как я лучше не связываться, - подбодрил меня Нилом тихим шепотом.

Вдохнув побольше воздуха в легкие, будто это должно успокоить подошла к двери. Расправила плечи, хотела взяться за подол платья ибо за дверь почти сразу идут ступеньки, как рассказал Алекс, но одернула себя. Сразу вспомнилась мой преподаватель вокала. Женщина выше меня на две головы и прекрасным голосом, казалось, нет ни одной песни, которую она не осилила бы. Она всегда учила меня правильно двигаться и стоять на сцене. Когда на втором курсе, я пела сольную песню в длинном платье, она учила меня правильно двигаться и постоянно одергивала меня, когда я пыталась при ходьбе поднимать платье. Тогда движения были отработаны до автоматизма, каждый жест, поворот, шаг, все было продуманно. Несмотря на две недели упорных тренировок, смотря на записи свое выступление, чувствовала себя прекрасной девушкой и совершенно не узнавала в плавности движений, украдких взглядах и голосе себя. Вспомнила те ощущения и наконец кивнула. Дверь незамедлительно отворилась и громкий голос представил меня публике:

- Леди Ноэль Данс, глава империи «Данс».

Мягкой поступью подошла к большой лестнице и от вида закружилась голова. Большой зал был наполовину полон множеством гуманоидов. У самой стены напротив меня на возвышении сидело двадцать семь гуманоидов разных мастей, внимательно изучающих меня. Ближе ко мне множество аристократов и политиков, просто стояли и разглядывали меня как диковинку. Собравшись с мыслями, попыталась сделать первый шаг и несмело опустилась на одну ступень.

«Без паники. Без паники.» - уговаривала себя, в то время как пульс стал зашкаливать, а голова кружиться. Захотелось развернуться и убежать, но не стоило подводить Алекса и всю свою империю. Если не спущусь, покажусь слабой, а я не могу такой быть, не должна.

Пауза затянулась, а паника нарастала до того момента как высокая тень скользнула ко мне. Нилом спустившись на пару ступеней ниже внимательно посмотрел на меня и оценив состояние слегка поклонился и предложил свою руку.

- Позвольте Вашу руку, леди, - его голос ворвался в сознание и на автомате подала ему свою руку. Он сжал ее крепче и слегка кивнув мы медленно стали спускаться к остальным. Он молча шел на пару ступеней ниже, высоко подняв голову как истинный аристократ, взглядом выражая опасность как истинный исполин. Он оберегал меня, посматривая на мои ноги, которые словно отдельно жили от меня, уверенно ступающие на каждую последующую ступень. Когда я опустилась на последнюю ступень, Нилом остановился, повернулся ко мне и слабо улыбнувшись, подтянул мою руку к своим губам поцеловал и поклонившись Алексу передал меня ему. Капитан замешкавшись повторил его жест и взяв меня под локоть слегка поклонился мне.

- Леди, позвольте представить Вас Старейшинам, - я слегка кивнула и меня повели к молча наблюдающим за всем мужчинам на возвышении. Отойдя на пару шагов от ступени, заметила молчаливую тень пристроившуюся за спиной.

- Я рядом, - едва слышный шепот за спиной и тут же расслабилась. Если рядом исполин, я буду в безопасности. Как-то незаметно для себя он занял особое место в жизни. В незнакомых местах или с посторонними людьми я чувствовала себя в безопасности только когда он был за моей спиной, знала, что его крылья укроют меня от любой опасности, а сам исполин лишит любого жизни в замен на мою. Капитан поддерживал меня сбоку и в открытую говорил и помогал, Нилом же делал это незаметно, сзади.

Мы подошли к Старейшинам и слегка поклонились. Такая дань уважения была обязательна, только рабы поклоняются ниже, что и сделал Нилом. Все двадцать семь гуманоидов пристально осматривали мой внешний вид, потом скользнули взглядом на Алекса и исполина. При виде его наряда, некоторые прищурились выражая возмущение, но промолчали.

- Вы очень похожи на отца, леди, - проговорил мужчина сидевший на средине возвышения в самом замысловатом кресле. Оно было более высоким, а ножки повторяли рисунок густого плюща. Такие детали делались в дань уважения природе и благ и ресурсов, которые она преподносила. Я присмотрелась и по виду не дала бы ему более 1000 лет. Он уже полностью поседел и густые волосы по плечи, собраны в хвост. Глаза показались мудрыми, но с ярким желанием жизни, они горели жизнью, несмотря на непривычный ярко-зеленый цвет. Морщин не было, кожа гладкая, слегка загорелая. Мужчина статный, но не огромный как исполин. Одеждой же он не выделился, как и все представители Старейшин был одет в серые штаны, белую рубашку и в тон штанам удлиненные до колена жилет, - Позвольте представиться, Эдмонд де ла Кросс, глава Старейшин и самый старый из его представителей.

- Спасибо, - слабо улыбнулась

Мужчина предложил свою руку и приняв предложение, меня повели к средине зала. Мне выпала честь открыть бал, хотя он был и предназначен для представления публике, его обычно открывал один из старейшин со своей спутницей или девушкой, которую он выберет. Такая честь выпала мне.

Заиграла знакомая монотонная мелодия. Это не вальс, но счет был похож и подойдя к нему ближе, мы принялись «вальсировать». Хотя танцы и не были одним из моих умений, Алекс учил меня основам и с трудом, но я запомнила их. Тишина между нами затягивалась, но мне не хотелось говорить, в идеале было бы сюда не прилетать, а лежать у себя в комнате и пить горячий чай под звуки пылающих поленьев в камине.

- Могу ли я называть Вас Ноэль? - совсем тихо спросил мужчина.

- Конечно, - улыбнулась я

- Тогда зовите меня Эдмонд, - слабо кивнула, а мужчина продолжил, - Вы удивили меня с первых минут, Ноэль.

- Чем же? - вид у меня был конечно непривычный, но не на столько, что бы произвести недоумение у представителей других рас.

- Ваш внешний вид не вяжется у меня с образом юной особы только принявшей дела империи. Вы скорей похожи на девушку, несколько старше и серьезнее.

- Внешность бывает, обманчива, Эдмонд. Я хотела показать себя уверенной в себе, как вижу получилось, - раскрыла карты, мужчина не вызывал отторжения, - Этому я научилась еще на своей родной планете. В моем мире люди жили намного меньше и обучались быстрее. То что некоторые осознают к среди жизни здесь, мы осознаем к средине своей жизни. Благодаря родителям, я многое поняла и осознала намного раньше и мне претит мысль не воспользоваться знаниями и не показаться чуточку увереннее, чем есть на самом деле. У всех гуманоидов, не только людей, схожа психология и смотря на яркий макияж, открытые участки тела, они думаю, что я уверенна в себе, так как мне нечего скрывать или самоуверенна, что в принципе не меняет сути. При этом сразу меняется отношение к тебе.