— Сетне хочет стать богом, — произнесла Аннабет.
Бриз с океана внезапно похолодел. И пахло морем теперь меньше, запах заглушила вонь горящих руин.
— Богом... — Сейди содрогнулась. — Этот костлявый старый чудак в набедренной повязке и с прической Элвиса. Какая жуткая мысль.
Аннабет попыталась представить себе парня, которого описала Сейди. Но потом передумала.
— Если цель Сетне — бессмертие, — сказала Аннабет, — пробуждение Сераписа не будет его последним фокусом.
Сейди холодно рассмеялась.
— Что ты. Сейчас он с нами просто играет. Сын Собека... Серапис. Держу пари, что Сетне учудил оба случая просто ради того, чтобы увидеть, что произойдет; как отреагируют маги и полубоги. Он тестирует свою новую магию и наши возможности, прежде чем делать настоящую ставку.
— У него ничего не выйдет, — с надеждой сказала Аннабет. — Никто не может сделать себя богом с помощью одного лишь заклинания.
Выражение лица Сейди уверенности не прибавляло.
— Надеюсь, ты права. Потому что бог, знающий и греческую, и египетскую магию, контролирующий оба мира... Я даже представить себе не могу.
Желудок Аннабет свернулся в узел, словно приспосабливаясь к новой асане в йоге. В любой войне стратегия всегда превосходила грубую силу. Если этот Сетне организовал битву Перси и Картера с тем крокодилом, заставил Сераписа восстать, чтобы Сейди с Аннабет противостояли ему... Врага, под дудку которого все так плясали, будет очень сложно остановить.
Она зарылась ногами в песок.
— Серапис сказал что-то еще перед тем, как исчезнуть — «ты никогда не получишь корону». Я думала, это была метафора. Потом я вспомнила его слова о Птолемее Первом, который пытался стать богом...
— Корона бессмертия, — вспомнила Сейди. — Вероятно, Пшент.
Аннабет нахмурилась.
— Не знаю такого слова. Шент?
Сейди продиктовала его по буквам.
— Египетская корона, похожая на кеглю для боулинга. Не особо модно, но Пшент одаривал фараона божественной силой. Если Сетне пытается воссоздать магию старого короля по становлению богом, ставлю пять фунтов и тарелку бабушкиного подгорелого печенья на то, что он пытается найти корону Птолемея.
Аннабет решила, что тут лучше не спорить.
— Мы должны остановить его.
— Разумеется, — Сейди отпила Рибены. — Я вернусь в Бруклинский дом. Хорошенько врежу моему брату за то, что не рассказал мне о вас, полубогах, и поручу нашим исследователям заняться вопросом Птолемея. Может, его корона находится в каком-нибудь музее, — Сейди сжала губы. — Хотя я искренне ненавижу музеи.
Аннабет провела пальцем по песку. Не думая, она нарисовала иероглифический символ Изиды: тет.
— Я тоже займусь поисками. Мои друзья из домика Гекаты могут знать что-нибудь о магии Птолемея. Возможно, я смогу добиться совета от матери.
Думать о матери было некомфортно. Серапис сегодня почти уничтожил и Аннабет, и Сейди. Он угрожал использовать их, чтобы обречь Афину и Изиду на смерть.
Глаза Сейди словно тучами заволокло, как будто она думала о том же.
— Мы не можем позволить Сетне продолжать экспериментировать. Он уничтожит наши миры. Мы должны найти эту корону, или же...
Она бросила взгляд на небо, и ее голос дрогнул.
— А вот и мой транспорт.
Аннабет обернулась. На какое-то мгновение ей почудилось, будто Арго II спускался из-за облаков, но это была другая летающая лодка — меньшая по размерам, тростниковая египетская барка с нарисованными на носу глазами и единственным белым парусом, украшенным тетом. Она мягко остановилась на краю берега.
Сейди встала и отряхнула песок со штанов.
— Тебя подбросить домой?
Аннабет попыталась представить себе, как подобная лодка прилетает в Лагерь полукровок.
— Э-э, все нормально. Сама доберусь.
— Мое дело — предложить, — Сейди накинула рюкзак на плечо и помогла Аннабет подняться. — Говоришь, Картер нарисовал иероглиф на ладони твоего парня? Это хорошо, но я бы лучше оставалась с тобой в непосредственном контакте.
Аннабет усмехнулась.
— Ты права. Нельзя доверять мальчишкам вопросы связи.
Они обменялись номерами телефонов.
— Звони только в случае крайней необходимости, — предупредила Аннабет. — Активность мобильных телефонов привлекает монстров.
Сейди выглядела удивленной.
— Правда? Никогда не замечала. Тогда, пожалуй, не стоит отправлять тебе фотки с забавными рожицами на Инстаграм.
— Не стоит.
— Что ж, увидимся, — Сейди обняла Аннабет.
Аннабет была несколько шокирована объятием от девочки, которую только что встретила — от девочки, которая могла запросто счесть Аннабет своим врагом. Но ей от этого полегчало. Аннабет уже знала, что под давлением вопросов жизни и смерти друзей можно завести весьма быстро.
Она погладила Сейди по плечу.
— Будь осторожна.
— Никогда не помогало, — Сейди вскочила на лодку, и та оттолкнулась от берега. Туман появился из ниоткуда, сгущаясь вокруг мага. Когда он расчистился, ни лодки, ни Сейди Кейн там уже не было. Аннабет разглядывала пустой океан. Она думала о Тумане и Дуате и о том, как они взаимосвязаны. Еще больше она размышляла о посохе Сераписа и о вое черной собаки, когда она заколола ее своим кинжалом.
— Я уничтожила не мое будущее, — заверила она себя. — Свое будущее я творю сама.
Но где-то далеко у мага по имени Сетне было на этот счет другое мнение. Если Аннабет собиралась остановить его, ей пора было заняться стратегией. Она развернулась и ушла с пляжа, направляясь на восток, в долгое путешествие назад в Лагерь полукровок.
Конец.
