Этот флаг дивно вился бы на ветру, но без оного укутывал хозяина до середины ног.

Чего я и добивался.

В общем, когда закутанный в простынь Светозарчик выехал со двора, он мог бы обмануть своим видом разве что слабоумного доверчивого ёжика. Другое дело, что обманывать я никого и не хотел. Сидевший на страже Грум вытаращил глаза, хрюкнул, и в судоргах свалился на пол от дебафа "колики в животе". Даже не пришлось слепить его припасённым зеркальцем или посыпать эльфийской пыльцой. Обвешанный штрафами Светозарчик с перекошенной статой в жизни не справился бы с одиннадцатиуровневым убийцей в прямом бою. Но проехать мимо хрюкающего от смеха недруга смог. Я бежал следом с фонариком, который надо было освятить сегодня именно в храме Света. Игра согласилась с этой логикой настолько, что даже наградила меня зудом в руках.

Нашего заклятого соседа Хмуга я не опасался, он беспробудно пил "В тени стены", получив заманчивый квест "Лужёная глотка" от прислужника-полугоблина. Дальше уже было проще.

Светозарчик подъехал к дороге через трущобы, запруженной толпой, и влился в толпу поющи псалмы паломников, на фоне которых его тряпки уже не так бросались в глаза. Стража первых ворот впились в него бдительным взглядом и... пропустили без вопросов. В День Света мягче относились к жаждущим покаяться нарушителям, а под квестом веры у Светозарчика тускнели штрафы.

Я безнадёжно отставал со своей единицей в выносливости. Закутанная в тряпки фигура неотвратимо уходила вперёд, но перед вторыми воротами толпа замедлила ход.

Я увидел издалека, как скрестили перед ним копья стражники. И закричал:

- Во имя Света!

- Во имя Света! - подхватила толпа. Уверен, Светозарчик кричал громче всех.

И копья мгновенно раздвинулись. Никто не хотел скандалов с храмом. Вдруг они специально пригласили на гастроли этого киркорова? Фиг бы, конечно, Светозарчик прошёл бы с оружием так далеко, но я даже на пике заменил наконечник чёрствой булочкой.

А Светозарчик снова потерялся в белотканной толпе. Теперь я просто чуял, как он едет по Баронской улице, сворачивает на Синюю....

Я чуть не осенил себя кругом Света. Оставалось всего два квартала и один поворот. Два квартала и поворот!

А вот и поворот.

И вот над его головой вспыхнули грозные алые буквы. Просели статы. Начал действовать штраф за въезд в центр города. Даже конь тут же сбился с шага, уловив, как обмяк его седок.

Светозарчик повернул к ведущей на площадь Синей улице. Где-то вдалеке слышался перемешанный с криками звон. Нанятые мной травники-подмастерья славно отмечали день Зелёной Пыли, который я придумал специально для них, за мои же деньги, и там должна была кружиться вся стража, разбираясь с вдруг ожившими кустами и деревьями.

До ратуши оставалось с полминуты хода.

Я даже не сомневался, что мы не успеем.

Гулкие удары раскатились с той стороны площади так, что заплясал конь, а я ощутил дрожь в брусчатке. А потом из-за дома выбежала ожившая железная статуя с надписью "200" на груди и раскрасневшимся бородатым лицом.

- Ты! - пророкотал здоровяк, - Нарушитель!

Светозарчик молча справился с конём и двинулся дальше. "Слабоумие и отвага" - этот девиз родился раньше, чем достойный его герой!

Стражник стоял у него на пути, как древний титан. Даже пешим он почти доставал до плеча моему хозяину, а его алебардой можно было бы чистить снег, прицепив к трактору. Одним ударом такой оглобли можно было положить целый взвод недоумков вроде моего, даже будь он в доспехах, а не в белых тряпочках раскаявшегося грешника. Хорошо, что пацан этого не знал.

Дело шло уже на секунды.

Я вздохнул, и хлебнул из припасённой склянки.

Мир сжался, распрямился, на мгновение пошёл квадратиками, и я будто замер внутри себя чуть в стороне, не во что не вмешиваясь. Через пару мгновений в голову шмыгнул тёплый паучок, и запустил во все уголки ловкие лапки. Я не противился, открывался как мог, и всё равно это было мерзко, мерзко. Как мне вообще пришло в голову такое? Где-то неподалёку замер подмастерье менталист, которому было ещё хуже, чем мне. Я долго выбирал самого лучшего, и также долго его уговаривал, что так надо и я не псих. И теперь он старательно порабощал моё тело и разум.

Утвердившись, паук протянул лапки к хозяйскому интерфейсу.

В этот раз кнопки пылали красным мертвенным светом, противясь чужаку. Захватчик шустро пробежался по кнопкам, выбирая нужную, нежно её погладил, и она всего на миг позеленела. Пламя тут же охватило её вновь, сожгло лапку, но дело уже было сделано. Кнопка нажата.

Огромное лезвие звонко врезалось в плечо Светозарчика и отскочило за спину стражника, едва не вывернув тому руку в плече. Ошарашенный силач сел на пятую точку.

А мой отважный хозяин, окутанный божественными латами неуязвимости, которую я честно выиграл в первый день для него, прошествовал к самой двери ратуши. Собравшиеся падали ниц при виде чуда.

Паучок в моей голове лопнул. Возмущённо верещала система, накидывая на меня какие-то уж вовсе немыслимые штрафы, от которых шатался я и вздрагивал паладин. Я опустился мокрой тряпочкой на тёплую брусчатку цвета солнца, не отводя взгляда от тряпичной спины. Последний шаг был самым важным. Если он заедет в ратушу верхом... То я зря развешивал по лачуге картинки с галантными коленопреклонёнными рыцарями и двадцатью способами красиво слезть с седла.

Конь наступил на порог, но остановился. Светозарчик неуверенно сполз, задирая ногу, тряхнул упрятанными под сеточку кудрями, и зашёл в ратушу.

Через три минуты громкий бам раздался в моей многострадальной голове, и стало легче дышать. Системки хозяина разом просветлели, репутация в городе прыгнула в уверенный плюс. Пожалуй, с таким отношением ему будут доверять и золото, и дочерей, и самые лучшие квесты.

Внимание! Паладин Светозарчик выполнил квест Покаяние. Свет всегда готов осветить заблудших!

Квест "явиться в ратушу" выполнен. Квест "Разорванные тенета выполнен". Квест "Дитя богов" выполнен. Дальше пошла какая-то светоспециализированная дребедень. Я уже не вчитывался.

Поверх всего буквенного мусора бумкнулось лаконичное:

"Отношение бога Света к вам меняется на доброжелательное"

"Отношение бога Обмана к вам меняется на одобрительное"

"Отношение бога Света меняется на неприязненное"

Ну и ладно. Буду ходить в панамке.

Я вяло катал по мыслям последнюю бесполезную плюшку, когда двери храма распахнулись, и Светозарчик в сопровождении жрецов и восторженной толпы ступил на площадь. Он просто сиял. Все штрафы спали, непридавленные статы восхищали своей мощью, и Длань Света сияла на его челе.

Он был просто прекрасен, мой господин. Подавившись слезами радости, я потянулся ему навстречу.

И он меня увидел! Какое счастье!

- Я. Рад, - выдавил я через непослушный род ту малость, которую чувствовал двумя ипостасями. Я вытащил пацана! Просто не верится!

- Вычисти коня и перенеси в казарму вещи, - скороговоркой пробарабанил Светозарчик, переступая над моей согнутой спиной.

А мог и сапогом зарядить! Добрый он у меня, всё-таки.

За пять ходок я перенёс вещи в просторную светлую казарму, в которой нам теперь предстояло жить. Хмуг с компанией не мешали, куда-то потерявшись. А вечером ко мне в почту плюхнулось письмо с сияющей меткой. Система сквозь зубы благодарила меня за найденную брешь в управлении, сообщала, что неисправность устранена, Значит, я больше не смогу жать на запретные кнопки, устраивая танцы в своих мозгах. Вот и хорошо. Слава Свету!

Внимание! Вы получили навык "Кукловод". У вас есть десятипроцентный шанс захватить на десять секунд контроль над существом в десять раз меньше меня по уровню. Откат умения - десять дней.

Скоро я стану чемпионом по бесполезным плюшкам...

Я взял хозяйское знамя, и принялся пристраивать его на стене.