Литмир - Электронная Библиотека

— Хотелось бы знать, что там случилось, — произнесла Кейт, давая понять, что ей кое-что известно. — Ник сказал мне, что у тебя есть для меня какие-то новости.

Серена вздрогнула, словно рядом прогремел выстрел.

— Да? Ник так сказал тебе? — испуганно переспросила она.

— Он имел в виду Дэвида.

— Значит, Ник Дуглас знает? — спросила Серена, накинув халат поверх рубашки. На ее лице появилось искреннее удивление, но Кейт помнила, какой замечательной актрисой умела быть ее сестра, если это было необходимо. Она могла беззастенчиво лгать, манипулировать, притворяться и делать многое другое безо всяких угрызений совести.

— Дэвид встречался с Ником вчера после свадьбы. — Кейт произнесла это с твердостью, которая должна была свидетельствовать о ее осведомленности.

Серена разглядывала свой маникюр, и в течение нескольких минут никто из них не нарушил молчания.

— Он сам пришел ко мне, — внезапно произнесла Серена.

Кейт затаила дыхание. Что за странная фраза? Кто «он»? Дэвид? «Пришел ко мне». К ее сестре? К Серене? Кейт показалось, что ее внезапно ударили по лицу.

— Я не верю! — прошептала она еле слышно. — Ты спала с ним, да? — Она вскочила с дивана.

Серена резко отступила на несколько шагов.

— Кейт, клянусь, я не виновата.

— Хорошо еще, что у тебя хватило ума не врать мне! — воскликнула Кейт. В ее голосе звучала неприкрытая ненависть. В первую минуту ей даже хотелось наброситься на сестру, но порыв прошел и она почувствовала себя глубоко оскорбленной. С трудом сдерживая слезы, она снова села на диван.

— Кэти, прости. Я действительно не виновата. — Серена хотела коснуться плеча сестры, но та резко отодвинулась.

— Оставь меня, оставь меня, слышишь?!

Кейт прислонилась к мягкой спинке дивана и сжалась в комок от отчаяния.

— Зачем? Серена, зачем ты это сделала?

— Кейт, я ужасно сожалею. Я выпила. Ты же знаешь, я бы никогда…

— Мне плевать, выпила ты или нет! — яростно отозвалась Кейт. — Почему-то из всех мужчин, присутствовавших на свадьбе, ты выбрала именно его! С чего бы это? — Кейт не могла договорить, ее душили рыдания. — Почему его? У тебя был огромный выбор, но ты выбрала его…

Серена села в кресло, опустив руки на колени.

— Потому что он хотел меня, — тихо ответила она. Кейт не могла понять, считает сестра себя виноватой или нет.

— Ты просто сучка, — прошептала Кейт, сжав кулаки, — эгоистичная и развратная. Самодовольная маленькая стерва.

— Я не хотела… — возразила Серена.

— Не хотела? — закипела Кейт еще сильнее. — Ты знала, как много для меня значит Дэвид.

Она встала и молча подошла к двери.

— Кейт, подожди. Прошу тебя, давай поговорим…

Кейт повернулась и печально посмотрела на Серену.

— Нам больше не о чем говорить. — Она открыла дверь и вышла.

— Кейт, постой, не уходи…

Но было поздно. Кейт уже спустилась по лестнице и выбежала из подъезда, не обращая внимания на дождь. Ей хотелось исчезнуть, раствориться, затеряться в этом сумрачном, унылом городе под тоскливым осенним небом.

36

Сидя в черном кожаном кресле с высокой спинкой в своем офисе, расположенном в одном из самых престижных зданий Мейфэра, Освальд потихоньку начинал приходить в ярость. Он давно уже подозревал, что напрасно доверил ведение дел молодому управляющему. Он сам сделал его своей правой рукой, а теперь не без оснований считал виноватым в сокрытии важной информации.

Полгода назад Лайонел Дейвенпорт, старый коллега Освальда и его бухгалтер еще с далеких шестидесятых, уволился, и Освальду пришлось заменить его Питером Кейблом, которого Дейвенпорт рекомендовал как весьма перспективного молодого специалиста. Но как только это произошло, Освальда стали преследовать финансовые неудачи, поползли слухи о его денежных затруднениях, и некоторые из них были не далеки от истины.

— Так что можно сделать? — гневно спросил Освальд. — Лайонел говорил мне, что вы справитесь с порученными обязанностями, и вот выясняется, что к концу года мне нужно срочно раздобыть два с половиной миллиона. Сорок пять процентов акций бизнес-проекта моей дочери нужно выкупить. Вы слышали, что недавно ее муж погиб во время пожара? — Он сурово сжал губы. — Мне нужен ликвид, чтобы приобрести их.

— На это понадобится время, — предупредил Кейбл, стоя перед ним по стойке смирно.

— Время? У нас нет времени! — рявкнул Освальд. — Моя дочь намерена расширять свой бизнес и работать в Америке. Я уверен, что это перспективное направление, и деньги мне нужны срочно. Где их взять?

Питер Кейбл поспешно пролистал бумаги, которые лежали в папке. Некоторые документы он выложил на стол. Нужно было подыскать наиболее корректные слова, для того чтобы сообщить хозяину скверные новости.

— Я должен посоветовать вам, ваша милость, отложить поиск таких крупных денежных сумм и приостановить расширение бизнеса. Мне следует порекомендовать вам как можно аккуратнее обращаться сейчас с финансами, поскольку деньги могут понадобиться в связи с непредвиденными обстоятельствами.

— Что еще за непредвиденные обстоятельства?! — прогремел Освальд. — За последние триста лет доход Бэлконов стабильно возрастал. Мне непонятно, каким образом ситуация могла столь внезапно измениться!

Питер Кейбл, человек сдержанный и спокойный, не без напряжения выдерживал напор со стороны лорда Бэлкона. Разумеется, у старика был скверный характер, это даже Дейвенпорт признавал, но работать с ним любой финансист почел бы за честь. Сам факт, что он являлся управляющим у лорда Бэлкона, поднимал его в глазах окружающих на недосягаемую высоту. Никакая карьера в Сити не сравнилась бы с его теперешним положением.

— За полтора года оборот средств снизился, — пояснил Кейбл, — поэтому во второй половине текущего года стоит проявить осторожность. Нам еще предстоит расплатиться в ближайшее время по прошлогодним счетам. И не стану скрывать правду — положение в будущем году может стать катастрофическим.

Освальд шумно вздохнул.

— Я вам плачу достаточно для того, чтобы вы успешно решали эти проблемы. Полагаю, что в вашей компетенции навести порядок в делах. Или мне все же следует обратиться за помощью к другим специалистам?

— Лорд Бэлкон, я описал вам ситуацию, которая сложилась на данный момент, — сказал Кейбл, начиная терять терпение и нервно теребя листы бумаги. — Буду откровенен, сегодня мы терпим убытки. Хантсфорд требует серьезных расходов, галерея тоже. Торговлю антиквариатом трудно назвать успешной. И более того, я полагаю, что дальнейшие вложения в эту сферу приведут к тому, что мы потеряем немало средств впустую.

Освальд пристально смотрел на Питера, и беспокойство потихоньку закрадывалось в его сознание. Ведь еще несколько месяцев назад управляющий галереей Марк Робертсон пытался разъяснить ему, что покупка бронзовых голландских статуэток восемнадцатого века — невыгодное вложение. Они красивы, да. И стоят недорого. Но вряд ли они поднимутся в цене, потому что весь антиквариат терпит убытки. Никто сейчас особо не стремится приобретать предметы искусства.

— Доходы трастового фонда падают. За последние двенадцать лет нынешний год, возможно, самый неудачный, — превозмогая страх, добавил Питер. Его попытки в дипломатичной форме представить истинное состояние финансов барона, похоже, были обречены на провал. — И что наиболее убыточно, — рискнул продолжить Питер, — так это вложения в недавний музыкальный вечер в Хантсфорде.

Он переложил один из листков справа налево.

— Возможно, я не настолько компетентен в ваших делах, как Дейвенпорт, но одно я могу заявить точно — этот концерт вверг нас в очень серьезные траты.

— Вы ничего не понимаете, — возмутился Освальд, — любой антрепренер вам подтвердит, что сначала организация представлений не приносит дохода и бывает даже убыточной, но в последующие годы затраты окупаются. Это основа всякого бизнеса.

— Так вы собираетесь устраивать концерты и в следующем году? — в изумлении спросил Питер.

76
{"b":"581001","o":1}