На парковке около дома Арозона ярким пятном выделился розовый "пежо". Остановившись рядом с ним, я вспомнил о Валери. Она показалась мне совершенно нелепой в моих мыслях. Не из-за того, что так настырно пыталась познакомиться. Нет. Просто из-за размышлений о Гласе, о Совете и всём остальном, мысль о простом человеке привела меня в лёгкое замешательство. Как она сюда попала? Во всём этом хаосе я ещё мог думать о ней.

Все 10 этажей мы ехали в пустой кабине. Арозон теребил пакет с фруктами, и у меня возникло подозрение, что он забыл обо мне. Я не стал ничего ему говорить, надеясь на Джасмин.

Когда мы вошли в квартиру, никто не вышел нас встречать. Из гостиной доносились чьи-то голоса, и только через секунду я понял, что работает телевизор. Судя по звукам, какой-то ужастик или что-то подобное. Крики, стоны, вопли и дикий смех. Вслед за другом я прошёл по неоновому коридору.

- Арозон! - воскликнула Джасмин, вскакивая с дивана.

Она налетела на него, словно нас не было целый день. Арозон обнял девочку и... улыбнулся. Я вздохнул с облегчением.

- Привет, - донеслось с кресла.

Обойдя друга с девочкой, увидел Валери. Она сидела, скрестив свои длинные ноги. Заметив меня, её лицо вытянулось, но тут же расплылось в улыбке.

- Ливви, не ожидала!

Я кивнул ей. Она поднялась на ноги и подошла к Арозону. Он отпустил Джасмин, которая буквально висела у него на шее, и посмотрел на девушку.

- Всё прошло на высшем уровне. Никто не пострадал, все сыты и довольны! - военным тоном доложила она и рассмеялась.

Джасмин вторила ей и схватила девушку за руку. Меня это покоробило. Они знакомы всего ничего, а уже так сдружились. Чем я хуже?..

- Спасибо тебе, Валери, - поблагодарил Арозон, пожимая её руку.

- Какой ты горячий, - захихикала девушка.

Арозон усмехнулся. Я внимательно следил за ним, и вроде ничего не предвещало его меланхолию. Я оказался прав, и Джасмин поможет ему?

- Гм, - кашлянул я. - Я пойду, наверное.

Арозон и Валери посмотрели на меня. У обоих одинаковые взгляды - расстроенные. Арозон понятно, но девушка? Джасмин никак не отреагировала на мои слова, изучая кольца на пальцах Валери.

- Может, останешься на ужин? - спросил друг. - И Валери тоже, ты согласна?

Она кивнула, глядя на меня. По её лицу я понял, чего она хочет. Останусь я, останется и она. А если я уеду, Валери тоже откажется от ужина. Не знаю почему, но мне показалось это забавным.

- Конечно, - согласился я.

Оставшийся день прошёл лучше, чем я думал. Арозон и Джасмин пошли на кухню, а мы с Валери остались в гостиной. Сегодня она не казалась мне такой приставучей, и мы неплохо поболтали. Я был рад, что она приехала сюда, и не только. Я был благодарен, что она вообще каким-то образом сумела вписаться в мою жизнь, несмотря на то, что виделись мы с ней всего во второй раз. Болтая с ней невесть о чём, я забыл о сегодняшнем собрании и о возвращении Гласа. Интересно, Арозон чувствует то же самое, общаясь с Джасмин? Вытягивает ли его девочка из чёрного прошлого? Я всем сердцем надеялся, что да, и наверное, впервые был благодарен судьбе, что Джасмин повстречалась мне.

Когда мы сидели за столом, говорили в основном Валери и Арозон. Девушка расспрашивала его о работе, и он охотно отвечал. Мало кто знал, что мой друг был хозяин крематория, и меня удивляло, как быстро он признался, как зарабатывает деньги. После обсуждения Арозона Валери плавно перешла на промывание моих косточек. Она избрала странную позицию, не говорила со мной лично, а задавала вопросы, на которые отвечал Арозон.

- Арозон, а ты давно знаком с Ливви? Вы ходили в один детский сад? Вас связывает работа? Но какое отношение имеет Ливви к роду твоей деятельности? Скажи, каким он был в юности? На твой взгляд, у него есть слабые места?

И всё в таком духе. Иногда Арозон не находил, что ответить и направлял Валери прямо на меня. Ужин превратился в игру "Вопрос-ответ", но не сказать, чтобы это сильно нас утомило. Джасмин так вообще слушала, раскрыв рот. И только когда я начинал что-то говорить, она утыкалась носом в тарелку или с особым усердием рассматривала вилку.

Когда пришло время расставаться, Арозон не выглядел грустным или расстроившимся. Скорее всего, усталым. Я уходил уверенный, что с ним ничего не случится, Джасмин сумеет вытащить его из воспоминаний, и даже обрадовался, когда Валери предложила подвезти меня до дома, так как "бентли" остался стоять около "Котвы".

- Арозон и Джасмин просто великолепны, - сказала Валери, когда мы вошли в кабину лифта, где помимо нас ехала ещё одна пожилая женщина в красивом манто.

Я кивнул.

- Это просто чудо, что мы встретились, - продолжила Валери. - Я имею в виду, вчера, когда забыла, что суббота и приехала к Линде в гости. А там Арозон. Мы отлично провели время в магазине. Не знаю почему, но с ним так легко. Почти так же, как с тобой. Это вообще судьба, что мы сегодня встретились!

Дама в манто с улыбкой посмотрела на нас. Я не знал, что ответить. Временами, Валери ведёт себя так... открыто, что становится неловко.

В "пежо" я чувствовал себя, как в футляре. Машина была такой маленькой, и я пожалел, что оставил "бентли" около гостиницы. Валери же привычно пристегнула ремень безопасности и резко тронулась с места. Я не боялся аварии, но мне было не по себе, когда я представлял, что может случится с человеком при столкновении авто.

Валери спросила, где я живу, и стоило мне назвать адрес, как она удивлённо присвистнула, но потом добавила:

- Ну, конечно, где же ещё жить генеральному директору...

Ехали мы на бешеной скорости. Я и не думал, что эта машинка на такое способна. Валери была хорошим водителем. Всю дорогу она снова болтала, только теперь это начало надоедать.

Когда мы покинули бизнес-центр города и въехали в жилую зону, машина сбавила скорость. Валери с любопытством рассматривала дома, вслух рассуждая, сколько потребовалось денег хозяевам, чтобы в своём саду устроить настоящий парк отдыха.

- Вот тут остановись, - я указал на собственный дом, огороженный высоким забором, чтобы соседи не видели, чем занимаются по ночам демоны. - Спасибо, что подвезла.

Я говорил искренне, и должно быть, она это почувствовала. Валери улыбнулась, и я понял, что хочу улыбнуться в ответ. Такая забавная...

- Ещё увидимся, - теребя руль, сказала она.

- Очень надеюсь. - Я не солгал. - Пока.

- По...

Она не договорила, так как ворота моего дома разъехались по сторонам, и я увидел Латишу. Вот только не она! Демоница стояла, уперев руки в бока, и недовольно смотрела на нас. На ней была чёрная водолазка и тёмные брюки, которые отлично скрывали все её ожоги. А я-то думал, что ей понадобится новое тело и она отстанет от меня. Как бы ни так.

Увидев рядом со мной Валери, она грозно нахмурилась и направилась к нам. Я почувствовал, что жар в моём теле усилился и тут же задержал дыхание, чтобы не испугать девушку неожиданным дымом. Быстро улыбнувшись Валери, я вышел из машины и с облегчением выдохнул.

- Ливви! Кто это такая?! - заголосила Латиша, видимо страдая кратковременной памятью.

Она, кажется, забыла, что было с ней в прошлый раз.

- Замолчи, - прошипел я, хватая её под руку.

Она накалилась до предела, глаза пылали. Я потащил её к дому, не оборачиваясь на "пежо". Как только я закрыл ворота, по венам прокатился настоящий пожар, найдя своё выход через пальцы рук. Латиша вскрикнула, когда я оставил на ней очередной ожог.

- Ливви!

- Я не хочу больше видеть тебя у себя дома. Я закрываю тебе доступ ко мне, и если ещё раз ты повысишь на меня голос, обещаю - живой ты не останешься. - Мой голос на удивление был спокойным.

Латиша смотрела на меня, морщась от боли. Я до сих пор держал её, дожидаясь, пока Валери отъедет от моего дома. Лишь тогда выпустил демоницу, и она сразу исчезла. Надеюсь, и из моей жизни тоже.