Все скиты чем-то похожи между собой, а уж она насмотрелась на них. И этот парень не был исключением, в его глазах горел огонь жажды приключений. Этот мир не разочарует, и он их получит, только все будет не так радужно, как представляют себе скиты.

Вдруг лицо парня скривилось, будто он вспомнил что-то неприятное. Бабушка Лайна удивилась такой реакции, нечасто такую встретишь у новоприбывших. Обычно такое выражение появляется уже после того, как скиты попадают в нижний мир.

- Ох, интересненько, - пробормотала бабка, готовясь принимать новых игроков. ***

Вспышка света слегка ослепила, заставив меня крепко зажмурить глаза. Из-за той тьмы, что окружала небольшое пятнышко света вместе со мной, представший окружающий мир был слишком ярким и красочный. Я сделал ладонь козырьком и начал осматривать все вокруг, постепенно привыкая к свету. Так вот какая она - виртуальная реальность.

Под ногами была холодная круглая плита, ее размер был не маленьким, где-то пятнадцать метров радиусом. Обернувшись, я заметил копье, которое торчало из центра круга, и оно здорово смогло меня удивить.

Копье было огромным. Высотой в десять метров, его древко было испещрено замысловатыми символами. Само же лезвие было цвета неба и вошло в каменную плиту где-то на половину. Казалось, будто сам воздух искажается вокруг него, что поразило меня еще больше.

- Ух ты, - невольно вырвалось из меня. Я начинал чувствовать радость от того, что попал в такое место. "Да-да-да-да-да!" - проносилось у меня в голове эта безумная мысль. Моя мечта с самого детства - попасть в другой мир - начала сбываться, хоть и частично.

Но потом я застыл, кое-что вспомнив. "Нет-нет-нет-нет-нет! Хоть бы это было не то, о чем я думаю". Хардкорная игра? Эти слова у меня ассоциировались с одной из очень сложных игр - "Дарк Соулс". Сколько же часов было потрачено на убийство некоторых боссов, сколько нервов ушли в никуда. После нее мне снились даже кошмары, в которых меня заставляли сотню раз смотреть на то, как я случайно забываю поднять сотню тысяч душ. А потом смерть, и они растворяются в пустоте. Мои души... А перед этим? Пять часов на одного босса, пять! А если и эта игра такая? Слова Митры не могли прозвучать просто так, она что-то имела в виду.

Было ощущение, будто я съел кислый лимон. Я осмотрелся вокруг повнимательнее, ожидая вокруг орду монстров, скелетов и остальной нечисти, но тут была только милая деревушка. Я облегченно вздохнул, пытаясь утихомирить свое больное воображение.

Подойдя к одному из ближайших домиков, я заметил, что много игроков так же ходили от дома к дому. По моему опыту из прошлого, они наверняка брали у местных жителей задания. Вздохнув, я обратил внимание на старенькую седую бабушку, которая мирно посапывала в кресле-качалке. Внезапно она закашлялась, выдавая свое бодрствование.

- Кхгм-кхгм, Падший побрал бы это мое здоровье, хотела ведь хоть немного отдохнуть, - пробормотала про себя старуха, - Ах, бедная моя жизнь, я уже слишком стара для этого... Оу, чего желаешь, внучек? - она заметила меня и слегка с неприязнью посмотрела в мою сторону.

- А, прошу прощения. Меня... - пора привыкать к игровому имени, - меня зовут Диэл. Бабушка, вам плохо? Может, мне вам чем-то помочь?

- А чего же не помочь, помоги, - ее взгляд чуть смягчился, и она продолжила, - Меня, кстати, бабкой Лайной кличут, раз уж ты мне представился. Ну так вот, тут неподалеку есть болото, покрытое полностью туманом. Всю нашу деревушку уже замучили эти скользкие ироды, почти каждую ночь квакающие на всю округу. Все пытаемся и пытаемся их извести, но только получается сдерживать их количество, - она тяжело вздохнула, - Убей десять головастиков и приходи ко мне.

Вам предлагают задание "Дети горластых"

В деревне развелось слишком много лягушек. Чтобы остановить их распространение, нужно уничтожить их в зародыше.

Убейте 10 головастиков.

Награда: 30 опыта.

Штраф: нет.

Перед моими глазами выскочило окошко задания, но оно отличалось от того, что было в редакторе персонажа. Казалось, будто оно появилось прямо на сетчатке глаза, а не материализовалось передо мной. Куда нажимать я не знаю, поэтому просто подумал "Принять".

Вы приняли задание "Дети горластых"

Только сейчас я заметил еще одну интересную вещь: вверху слева я увидел зеленую полоску. Кажется, эта полоска - мое здоровья. Когда на нее не обращаешь внимание, то ее и не заметно, но стоит только подумать о ней, как она сразу приобретает более четкие очертания.

- Какая интересная система, - восхищенно сказал я вслух. Бабка удивленно на меня посмотрела, но потом ухмыльнулась. - Но знаете, я имел в виду совершенно другое. Я хотел помочь именно вам. Наверняка тяжело вам приходится, в вашем-то возрасте, - ох, как зло она на меня посмотрела. Все же, хоть уже и в возрасте, но она остается женщиной, а они не любят упоминаний об их годах. - Простите, я не совсем то имел в виду. Просто мне хочется помочь именно вам, по личным причинам.

Она пристально на меня смотрела, будто пытаясь что-то понять. Так прошло минуты две, и я уж было подумал, что она просто уснула, как вдруг она ответила:

- Хорошо, милок. Редко вы сами проситесь помочь, ой, как редко. А ведь и правда, дел у меня много, а старость - не радость, ох-ох, - она с кряхтением встала с кресла. Только сейчас я заметил, что бабушка была на голову ниже меня, но при этом она стояла с некой твердостью в ногах. Это было слабо заметно, но я внимательный по жизни. Старость? Да она нам, молодым, еще фору даст.

- А чем же вам помочь, бабушка?

- Хм-м, - она призадумалась, - в мои семьдесят годков уже сложно стало пропалывать мой огород. Спину ломит, - она притворно схватилась за поясницу. Да кого вы обмануть пытаетесь? У меня самого была похожая бабушка, и она бывшая актриса театра. У нее настолько естественно получалось обманывать окружающих, что ей безоговорочно верили. Даже я, выросший вместе с ней, не всегда мог различить, где притворство, а где она настоящая. - Пошли за мной.

Она отворила калитку и зашла к себе во двор. Я последовал за ней, передумав заносить ее кресло с собой. Сомневаюсь, что в такой маленькой деревушке местные могут своровать у такой 'милой' особы. Хотя насчет игроков не уверен. Хотя вон старику напротив наверняка все видно, и он, если что, крикнет о воре.

Во дворе было убрано. Яблоня уже принесла свои плоды, и можно собирать урожай. Хотя сомневаюсь, что бабка сможет залезть на дерево. Тут нужен кто-то молодой, кто сам вызвался помочь бедной старушке, и кто даже не догадывается, что его скоро припрягут по всем статьям. По моему виску скатилась капелька пота, и я пошел дальше.

- Ох, милок, что-то ты вспотел. Ну да не бойся, тут рядом речка, сходи, умойся. Вон она прямо за моим домом. Один из лучших участков, помню, как выторговала его у старосты. Пришлось отдать за него... Ну ты давай, иди, а я пока приготовлю для тебя фронт работы.

Я и сам заметил этот феномен. Вроде как это виртуальная реальность, но при этом капелька пота да появилась. Возможно тут действуют особые правила, потому что само тело не вспотело, да и не чувствую желания сходить по нужде. О таком лучше спросить будет самих игроков, вряд ли местные ведают в таких подробностях.

Речка была просто удивительной. Ее прохлада меня приободрила, и ум немного прояснился. 'Это виртуальная реальность', - полное осознание всего наконец-то ко мне пришло, и я удовлетворенно улыбнулся.

Сложив ладони ковшиком, я набрал чистой воды. Похоже, недалеко родник, и поэтому она не загрязнена. Сделав пару глотков, я понял, что прожил жизнь ради этого момента. Это была самая вкусная вода, которую я когда-либо пробовал. Хотя я не бывал раньше на родниках и не знаю, насколько вкусная там вода. На секунду я даже забыл, что все здесь нереально и прописано системой. Это мирное место радовало мою душу.