– Берём пассажиров? – спросила Джез, и голос выдавал её любопытство.

Дрейк пожал плечами.

– На самом деле ссаживаем одного. Ты готова нас покинуть?

Джез почувствовала, как что-то сдавило внутри. Она уже месяц находилась на "Фортуне", и не была уверена, что хочет уходить. Несмотря ни на что, она обнаружила, что пиратская жизнь ей нравится.

"Пора уходить, Джез. Пора найти Танкуила".

– Куда мы отправляемся? – спросила она.

– Не мы, – с грустной улыбкой ответил Дрейк. – Только ты, милая.

Джез отринула нахлынувшее чувство, и решительно отвергла его существование.

– Так что это, в общем-то, последний шанс. Думаю, уже довольно прошло времени, чтобы я…

– Кто это? – быстро спросила она. – На лодке?

– Они работают на моего доверенного партнёра. Она тоже на лодке. Известна под именем Роза. Кажется, ты встречала её брата, до его безвременной, но весьма приятной кончины. Они сопроводят тебя дальше.

– Дальше?

Дрейк молчал некоторое время – как раз столько, чтобы Джез поняла, что что-то не так.

– Пожалуй, сейчас мы заберём твоё оружие, Джеззет.

Она повернулась взглянуть на Дрейка и увидела Зофуса и армию пиратов – ту самую команду, с которой она уже месяц пиратствовала, – "и ту самую команду, которая пыталась изнасиловать тебя, Джез", – которые приближались по палубе. Её длинный меч быстро покинул ножны и оказался в правой руке, а левая ладонь нащупала рукоять одного из коротких мечей, пристёгнутых за спиной. Она опустилась в боевую стойку.

"Никогда не доверяй пиратам, Джез. И особенно ёбаному Дрейку Моррассу".

– Ты не сможешь сражаться со всеми, Джеззет, – сказал Дрейк. У некоторых пиратов в руках было оружие, но их капитан стоял с пустыми руками, словно зная, что Джез не нападёт. Она шагнула в его сторону. "Лучшая защита – это пырнуть кого-нибудь в лицо. Обычно после такого они не дерутся".

– Ладно, – сказал Дрейк, поднимая руки. – Может, ты и сможешь сражаться со всеми. Чёрт, может, ты даже победишь, будешь долго отбиваться, а потом рванёшь к берегу…

– По крайней мере, заберу тебя с собой, – выплюнула она.

Пиратский капитан кивнул.

– Звучит весело. Но сомневаюсь, что ты выживешь, если поплывёшь. Тут в воде мерзкие твари.

– Украду лодку.

– Ага, это может сработать. – Дрейк оглянулся на своих пиратов. – Можем даже облегчить тебе задачу. Спустить шлюпку.

– Чего? – Джез подошла ещё на шаг, и Дрейк оказался на расстоянии удара.

– Если хочешь уйти, сбежать, никогда больше нас не увидеть, тогда вперёд, – сказал Дрейк. – Мы не станем тебя останавливать.

– Чё? – это донеслось от Зофуса, стоявшего за спиной капитана.

Дрейк глянул на своего первого помощника.

– Она этого не сделает.

Джез фыркнула.

– Чёрта с два не сделаю.

– Если ты так поступишь, то могу гарантировать, что ты никогда не увидишь снова своего арбитра. Сомневаюсь, что у него много шансов выжить без тебя.

Джез бросилась со скоростью гадюки. Она прыгнула к Дрейку, направив на него свой длинный меч, в то время как левая рука вытаскивала короткий из ножен. Пиратский капитан даже не вздрогнул. Длинный меч коснулся его шеи, а короткий – яиц, и оба прижались так сильно, что на шее показалась капля крови и покатилась по клинку. Джез смотрела на него поверх своего меча, а Дрейк лишь улыбался в ответ. Впервые за всё время их знакомства непреодолимое желание пырнуть его полностью затмило желание с ним трахнуться.

– Где Танкуил? – Спросила она, отлично зная, что команда Дрейка занимает позиции вокруг неё.

– Точно сказать не могу. Наверняка не знаю. Зато могу сказать, где он точно будет – это то же место, куда направляешься и ты. – Дрейк медленно поднял руку и сунул два пальца перед лезвием длинного клинка. Он попытался оттолкнуть клинок, но Джез ему не позволила.

– Уверен, ты помнишь арбитра по имени Кессик, – сказал Дрейк.

"Трудно такого забыть. Даже когда он просто был рядом, по спине мурашки бегали".

– Да, ты его помнишь. Ну так он уже не совсем арбитр.

– Кессик жив? – спросила Джез. "А что случилось с Шипом?"

– Ага. Похоже, он победил Чёрного Шипа, и, думаю, убил его. Очень жаль на самом деле, мне всегда нравился этот ублюдок, убивающий арбитров. Так что Кессик выжил и сбежал, приехал в Дикие Земли и взялся за то, что не удалось его госпоже.

– Инквизитору Герон… – сказала Джез.

– Ага, той самой еретичке, которую твой арбитр убил в Сарте. Чем бы она там не занималась, теперь всем заправляет Кессик.

– И какое тебе до этого дело?

Дрейк ухмыльнулся и вздрогнул, когда клинок Джез чуть сильнее вонзился в его шею.

– У меня с Кессиком давняя история. Достаточно сказать, что он хочет моей смерти, и это чувство более чем взаимное.

– Так иди и убей его.

Дрейк фыркнул.

– Легко сказать. Кессик заранее заметит моё приближение, и к тому же бо́льшая часть моей силы и влияния сосредоточена вокруг воды. Я же пират и всё такое. И к тому же у Кессика сейчас есть своя армия. Он убьёт меня прежде, чем мне удастся приблизиться. Думаю, пусть лучше охотник на ведьм убьёт охотника на ведьм. Один из моих людей уже вступил в контакт с ним, рассказал твоему арбитру, что Кессик всё ещё жив, и где его найти. Так как считаешь, Джеззет Вель'юрн? Думаешь, арбитр Даркхарт просто оставит всё как есть? Или отправится за Кессиком?

Джез чувствовала, что дрожит от гнева.

– Танкуил убьёт еретика.

– Ага, попытается.

Джез сплюнула на палубу Фортуны и убрала мечи от Дрейка.

– Скажи, где их найти.

– Я сделаю лучше, – сказал Дрейк, снова ухмыляясь. – Я собираюсь доставить тебя прямо Кессику в качестве заложницы. И нет способа лучше подобраться к нему ещё ближе, верно? И как он может отказаться? Какой подарок с предложением мира от Дрейка Моррасса может быть лучше, чем любовница арбитра, которого послали убить его.

– Он будет держать меня при себе, – сказала Джез, наконец, начиная понимать суть плана Дрейка.

– Под охраной, но близко. Чтобы использовать, как только объявится арбитр. И тебе останется лишь…

– Выжидать и ударить в нужный момент.

Дрейк глубоко вдохнул и выдохнул с хитрой ухмылкой. Его золотой зуб выделялся среди белых собратьев.

– Всё это часть плана.

Джез изо всех своих сил пнула его коленом между ног, и насладилась видом Дрейка Моррасса, рухнувшего, хнычущего от боли, свернувшегося, чтобы защитить свои самые уязвимые части. Она швырнула перед ним на палубу своё оружие.

– Это тоже часть плана?

Танкуил

Сон нынче не шёл к Танкуилу. А точнее, хуже того – шёл слишком легко, но арбитр старался избегать его, когда только возможно. Перед тем, как покинуть "Приют Фортуны", он собрал себе новую котомку. Бумага и чернильница были дорогой роскошью на борту пиратского дома удовольствий, но Танкуил считал их необходимыми. Теперь у него на руке была новое заклятье бессонницы, более надёжное, чем обрывок бинта, и теперь уже прошло почти четыре дня с тех пор, как он спал последний раз. Это дурно влияло на него, и хуже того, бодрствование уже не спасало от снов, они уже приходили к нему во сне и наяву, днём и ночью.

– Хреново выглядишь, Танкуил, – сказал Шип с другой стороны каюты "Ложной Надежды". Остальные уже спали, некоторые храпели, некоторые лежали тихо. Рилли изредка дёргалась и бормотала вычурные слова. Даже на борту транспортного корабля в закрытой каюте команда Чёрного Шипа выставляла часовых, и сам Шип вызвался первым.

– Ты и сам выглядишь несколько измученно, Шип.

– Потрёпан, помят и пообтесался, эт точно. Но ты выглядишь хреново. Ты вроде не спал с самой нашей встречи, и говоришь сам с собой, когда думаешь, что тя никто не слышит.

Танкуил не знал, что беспокоило его сильнее – то, что другие слышали, как он сам с собой разговаривает, или что он этого не помнит. Его левая рука касалась меча, подвешенного у бедра. Да, клинок покрывали защитные и сдерживающие руны, но он всё равно слышал голос демона внутри.