Отдаю команду по сети всем войскам приготовиться к штурму портала, а лекарям я велел восстановить и залатать всех, кого можно и нужно. Также, по возможности выделить мощный наркотик, восстанавливающий силы и магическую энергию.

Он приносит много вреда, включая возможный смертельный исход, но плюсов больше, чем минусов, да и не время сейчас пренебрегать подобным.

Меж тем, постепенно прекращаю подачу энергии в конструкт и с досадой гляжу на то, как сияющая гексаграмма медленно трескается и осыпается алыми искрами.

Ну, а дальше было не до мыслей о несправедливости жизни.

Демоны ошалело переглянулись, увидев, что огненной вал прекратился, после чего, издав радостный хор разнообразных звуков, понеслись в нашу сторону.

В левой руке уже покоился башенный щит, а в правой – конструкт копья.

В данный момент, двуручный меч будет только мешаться – не будь у него столь неудобной гарды, можно было бы использовать одной рукой вместе с башенным щитом, а так приходится использовать старое доброе копьё, что, в общем-то, не столь фатально.

Мы шли вперёд.

Пригнуться за щит, сдержать удар, ударить в ответ по оскаленной морде очередного алокожего урода. Монотонная работа, приближающая нас к порталу.

Я бы мог отправиться к нему прямо сейчас, взлетев вверх, но это опасная затея. Нужно подойти ближе и прорвать вражеский барьер, а уже потом брать дело в свои руки.

Теперешнюю ситуацию можно считать ситуацией «на грани», в которой нельзя делать вспыльчивых и необдуманных решений. Сейчас лучше перебдеть, чем недобдеть.

Как ни странно, но все взрывы и шум битв доносились сзади, от тылов моей армии.

Глава армии демонов пыталась пробить наш тыл, но, хех, у неё мало что выйдет – за нами шла остальная половина войска, она и защищает тылы, беря нападающих демонов в двусторонние клещи и именно им уготована судьба запасной карты: не справимся мы – они должны будут окончить начатое.

Спустя каких-то шестьдесят шагов, мы наконец достигли барьера. К этому времени мы потеряли ещё треть войск, включая добрую половину магов и парочку неудачливых лекарей. Шестьдесят шагов стоили немыслимых потерь, но они полностью окупали их.

Мне не хватит сил, чтобы разрушить… Разрушить. Мне не хватит сил, чтобы даже дестабилизировать барьер, возведённый перед моим лицом. Мне не хватит, но я не один.

Создаю перед собой плетение Дестабилизации, после чего начинаю спешно напитывать его энергией сверх меры.

Так, теперь мои маги…

- Мой король!

- ГЕРОЙ СВЕТА!

Я даже не успел удивиться, как барьер перед моим лицом дрогнул, и неведомая сила затянула меня вовнутрь, отрезав от криков моих соратников.

В нос ударил едкий запах серы и я, прокатившись пару раз по полу, резко вскочил на ноги и встал в защитную стойку, оглядывая изменившуюся локацию.

Я прошёл через портал? Нет, не похоже. Этот король всё ещё жив, сзади нет портала, а вокруг бесконечный длинный зал с каменными колонами, на которых подрагивают алые огни факелов, порождая в бесконечно длинном зале устрашающий танец теней.

Открываю у левой руки портал и резко вытаскиваю из него демонический клинок, размашисто взмахнув им перед собой.

Кто-то или что-то затянуло меня сюда. Не в портал, но другое измерение. Или это барьер так выглядел? Не знаю… И это мне совершенно не нравилось! Если это сделала Рэйвен, то она чертовски сильна, и я недооценил эту демоническую шавку, но, если это кто-то другой…

Тригон. У него вполне хватило бы сил вытащить меня, несмотря на союзный барьер, защиту кольца и мою личную магию. Если это он, то шансы моего выживания стремительно падают к сотым процента.

Хо, ну что поделать? Герой всегда встречается с главным Боссом, даже если он этого совершенно не хочет. Его мнения никто не спрашивает, не так ли?

«Нокс, ты тут?»

«..К… ш…»

В ответ раздались помехи, напоминающие по звуку сломанный телевизор.

Значит, это другой мир. Или кто-то блокирует связь. Лучше уж первое, чем второе.

Мне не оставалось ничего, кроме как начать двигаться вперёд по залу.

И хозяева этого места не заставили себя долго ждать…

В конце не такого уж и бесконечного зала стоял обсидиановый трон, фундаментом которому служили черепа людей и нелюдей. Из глазниц пары черепов размеренным ручейком сочилась кровь, образовывая небольшое озерцо вокруг трона.

На троне, заложив нога на ногу, сидела Рэйвен. В левой руке она сжимала окровавленный золотой кубок, а правая покоилась на вплавленном в ручку трона хрустальном черепе с сияющими потусторонней синевой глазницами.

У ног девушки рукоятью вверх покоился чёрный, словно ночь, клинок, на лезвии которого мягким белым светом сияла вязь линий.

Эта картина приносила ностальгическую память. Помнится, этот король так же любил помпезность: восседать на летающем золотом троне, держа на руках дрессированного льва, с гастрономическим интересом поглядывающего на гостей, послов или слуг.

- Брось всю эту показательную помпезность, пешке это не идёт. Или шавку возвысили до уровня фарфоровой куклы? – сарказм и язвительность в моём голосе не услышал бы разве что глухой.

Мою речь пропустили мимо ушей, и девушка чуть заметно дёрнула фиолетовой губой.

Я с силой вставил клинок в каменный пол, после чего облокотился об рукоять и вызвал вокруг себя десяток порталов, из которых высунулись конструкты моих «фальшивок».

- Прежде чем я милостиво прекращу твоё жалкое существование, ответь мне на несколько вопросов. Возможно, это изменит моё решение.

Будь я более вспыльчивым, то не задумываясь схлестнулся бы с ней в поединке. Да чего уж таить? Мне хочется отправить её на корм собакам!

Но возможной выгоды от того, что дочь Тригона станет моей союзницей…

Выгоды больше и ради этого я могу закрыть глаза на недавний казус с суккубой.

Я не маленький мальчик и не тупоголовый «светлый книжный Герой», который, словно пёсик, побежит сломя голову за палкой, коей будет являться очередное «воплощение зла». В войне все средства хороши, среди которых попытка соблазнения и убийства – один из основных видов.

Женщины – это очень коварные и опасные существа, а если они демоны, то втройне.

И сейчас, вдоволь поубивав демонов, я успел остыть.

- У тебя интересная магия. – донеслось от Рэйвен.

- Зачем ты подослала ко мне ту похотливую шлюху, попытавшуюся одурманить голову этого короля?

- Это была проверка.

- Проверка… – я погасил вновь вспыхнувшее негодование. – Что ж, ты проверила всё, что хотела? Может теперь ты разденешься и раздвинешь передо мной ноги? Проверишь. Вот только не обещаю, что буду удовлетворять твою похоть лично, на этот случай у меня есть вот этот клинок, доставшийся в награду от одного из твоих союзников. Да и воняет он твоим отродьем, тебе же будет приятней совокупляться с подобными себе?

Её губу искривились в гримасе злости и полудемоница резко подскочила на ноги, швырнув кубок в сторону.

- Я не потерплю такого тона! Я Рэйвен – единородная дочь Тригона и однажды я буду править всеми порабощёнными мирами, включая седьмой мир!

Седьмой мир – это Земля, об этом говорилось в «Гоэтии». И, по какой-то причине, очень могущественным тёмным Сущностям, навроде Тригона, путь туда заказан, тогда как та же Рэйвен может преспокойно ступать на «запрещённую землю».

- «Единородная дочь Тригона» не смогла победить кучку смертных, во главе со мной. – я усмехнулся, вынув меч из камня. – И после этого ты смеешь портить мой слух своей глупой речью?

Рэйвен, несмотря на мою речь, враз успокоилась и, показательно медленно, села обратно на трон, после чего властно указала на меня пальцем:

- Я закрою глаза на твою неподобающую речь… Мне нужен ты, Герой Света, именуемый Гильгамешем.

- О как. – я даже не удивился. Почти.

Сейчас этого короля будут переманивать на «тёмную сторону», в лучших традициях подобного рода явлений, хе-хе-хе!

- Я весь во внимании! – интересно же? Такого со мной ещё не было.