Письмена говорят что-то странное. Указывают, что здесь лежат «все»…

- Мистер Гил, давайте… Давайте отправимся внутрь! – мужчина вынул из сумки шар, аккуратно покрутив его в руках. – Идёмте, я знаю, куда нам дальше!

Не дожидаясь моего ответа, старик резво отправился в сторону неприметной арки, скрытой лианами.

Отправляюсь за ним следом, замечаю краем взгляда Нокса, появившегося слева от меня и быстро залезшего в сумку.

Хех, ловкий он…

Воррис быстренько добрался до арки и пообрубал блокирующие проход лианы, после чего достал из сумки фонарь. Дождавшись, пока я сделаю то же самое, мужчина кивнул мне, поправил очки и медленно вошёл внутрь.

Сырое тёмное помещение, большинство записей на камнях стёрто временем, в нескольких местах притаились большие пауки и другие ползучие гады, от одного вида которых хочется поморщиться.

Спуск шёл вниз.

Мы шли, шли и ещё раз шли, стараясь огибать трещины в полу и паутину. Пару раз я отбивал ножом прыгнувших на нас сороконожек с пауками.

Опасные твари, по неизвестной мне причине, вели себя совершенно нетипично.

Через пять минут мы вышли в просторный зал. По углам стояли статуи мужчин и женщин в церемониальных одеждах. В руках каждая статуя держала гигантскую каменную чашу, служащую для того, чтобы возжигать в ней огонь.

На потолке висел большой металлический диск, покрытый пылью и песком веков. Он должен быть магическим и излучать свет, но магия, видимо, давно покинула его.

Я снова заметил странность, из-за чего стал задумчиво покусывать нижнюю губу.

Статуи… Церемониальные одежды для празднования дня «неба и земли».

Грубо говоря, это праздник жизни. В этот день люди тринадцатилетнего возраста имели право выбрать себе пару. По обоюдному согласию, конечно же. С этой парой человек в будущем должен будет прожить всю жизнь, а если кто-то предал другого, то это каралось смертью.

Жестоко? Нет, не жестоко. Люди знали, на что шли. И эти ритуалы подтверждали сами Боги, так что они имели «наивысшую силу».

Что… Что делают статуи ЛЮДЕЙ в пирамиде? Это обычные люди, на статуях нет отличительных черт королевских кровей.

Даже одежда обыкновенная… И сохранились они прекрасно – в них до сих пор ощущается магия. Так что это не время стёрло что-либо, из чего можно было узнать их принадлежность к королевской линии.

Тем более «четыре». Четыре статуи по углам… Символ смерти.

Дурное место.

Может, здесь был проведён новый ритуал? Такой, о котором даже я не слышал?

И опять же, это статуи людей. Не Богов, а именно людей. Почему именно этих четверых увековечили в веках? Почему не Богов? Почему Боги вообще разрешили это?!

- Странно, не правда ли? – шёпотом обратился ко мне мужчина, о присутствии которого я успел позабыть, уйдя в свои мысли. – Оно не только нетипично для того времени, но и статуи людей… Они не похожи на статуи Богов. Видите, за спинами нет крыльев, на голове нет лишних принадлежностей, в виде рожек, корон или татуажа. Очень странно…

- Вы многое знаете о культуре Шумера. – этот король невольно восхитился стариком.

Я перечитал всю информацию, доступную людям о Шумере, которую смог достать бэткомпьютер.

Воду и то, что я и так знаю, я, естественно, не читал, да и компьютер отсеял кучу лишней информации, но даже так, найденного мне хватило на неделю чтения.

Этот Воррис или реально очень хорошо знаком с культурой моего времени, или знает намного больше, чем я думаю.

К примеру, татуаж – о нём не было ни слова в полученной информации. Хотя нет, вру, было пара упоминаний о том, что они были «ритуальными» и их делали жрецы, но это не совсем так. А профессор знает, что татуажем выделяли Богов. Вот откуда он об этом знает?

- Естественно, я многое знаю о ней! – воскликнул старик, породив в зале эхо. – Кхм, извините, само вырвалось из рта. – намного тише добавил он. – Шумер… В наше время, когда снова появились Герои и магия, всё стало на свои места. Я был уверен, что магия существовала, а Шумер был очень развитой цивилизацией. Чего стоит пара скрижалей, которые я нашёл в своё время… А истинная легенда о Гильгамеше? Последнем короле не менее легендарного Урука?

- Последнем? – серьёзно спрашиваю у него.

- Урук исчез вместе с королём. – со вздохом поведал мужчина. – Больше ничего неизвестно, но Шумер не пал и продолжил жить. В Иране, к примеру, нашли один из нескольких известных городов и решили, что это Урук. Да, город большой, но это… Не совсем Урук. Точнее, это точно не он. Имитация, чтобы скрыть существование настоящего города. Я не зря профессор, меня таким не проведёшь, ха-ха-ха!

- Кто вы такой? – с прищуром спрашиваю у него.

Откуда он всё это знает?! Что-то здесь не так. Я изначально ощутил это, но просто не смог поверить, что этот Воррис – кто-то опасный или ещё что. Но его знания, поведение, небольшие телодвижения, которые он специально показывал мне. Делал так, чтобы я увидел. Всё это очень странно, но Познание… Познание может видеть саму суть разумного, так что он человек…

- Эм, вы чего, я-… – мужчина стушевался, продолжив улыбаться, что было не совсем под стать его словам.

Нас отвлёк ярко вспыхнувший по всему залу свет.

Шар-ключ в руках Ворриса вспыхнул всеми цветами радуги и медленно взлетел вверх, постепенно увеличивая нарастающий свет. Чаши в руках статуй зажглись зелёным пламенем, а глаза каменных людей – синим потусторонним светом.

Секундная заминка и я снова разворачиваю голову к профессору, вот только… он исчез. Испарился. Я не чувствовал его в «чувстве жизни». Я даже не заметил, как он исчез.

- Что здесь происходит?..

Начинаю озираться по сторонам, но выход также пропал.

Возможно, нас перенесло на изнанку мира. Или в пространственный разлом, но я должен был бы заметить это… Барьер?.. Вполне возможно, но значит, это незнакомый мне барьер.

- Гильгамеш, у нас неприятности, да? – из сумки вылез Нокс, после чего уселся на моей голове, предварительно стянув шапку. – Впрочем, ничего нового.

- По больному бьёшь? – уныло интересуюсь у него, прикрыв глаза. – Ты что-то почувствовал от Ворриса? Ощутил, как он исчез?

- Ничего, он ощущался совершенно обычным человеком. С гордостью, примесями гордыни и прочих эмоций. Так что Нокс удивлён не меньше твоего! – фамильяр похлопал лапами по моему лбу, привлекая моё внимание. – Что делаем дальше?

- А у нас есть выбор? – вопросом на вопрос отвечаю ему, оглядывая помещение. – Пойдём дальше. Вернуться мы уже не сможем. Кем или чем бы ни был этот Воррис или… Даже не знаю, если в барьер забрало только нас двоих, а он остался снаружи, то… Эх, об этом нет смысла думать, всё равно мы ничего не узнаем. Вон арка, отправимся в неё.

Указываю пальцем на каменную арку, которой до последних событий не наблюдалось.

- Пошли! – махнул лапами Нокс.

Я осторожно прошёл через арку, разглядывая светящиеся письмена на стенах, служившие освещением для длинного коридора, конца которому не было видно…

И он спускался вниз – в неизвестность.

- Тут написано, что это проход в «бесконечность». – задумчиво произношу, читая надписи, которые не несли в себе особого смыла, по моему мнению. – Может…. Может они ведут в загробный мир?

- Я не знаю. В тебе большая часть личности Гильгамеша, а не во мне.

- Но это невозможно! – тут же возразил себе, игнорируя слова Нокса. – Вход в Загробный Мир находится в теперешней Сахаре, похороненный под слоями песка, времени и магии… Существование ещё одного входа просто отрицает все законы и понятные истины. Значит это что-то другое?

- Гильгамеш, я не знаю.

- «Проход бесконечности»… Может, он ведёт в чертоги Богов? Нет… Это тоже не то. Проход находился в Уруке, а это точно не Урук. Тогда-…

- Глупый Гильгамеш, хватит игнорировать Нокса и думать вслух! Это бесит! – фамильяр начал барабанить по моему лбу всеми лапами.

- Всё-всё, прекрати! – вяло отмахнулся от надувшейся Сущности, продолжая читать письмена. – У меня когнитивный диссонанс от всей этой ситуации…