Всюду пели и перекрикивались различные животины, какие-то мелкие птички перепрыгивали с ветки на ветку, с интересом поглядывая в мою сторону. На одном из деревьев притаился здоровый такой питон, принимающий солнечные ванны на проблеске света.

Красивое место, но сюда я пришел не любоваться.

- Гильгамеш, я выбираюсь на свет Господний! – гулко раздалось из сумки.

- Выбирайся. – я усмехнулся на его странный оборот речи.

Нокс вырвался из плена сумки, порождая фонтан из припасов. Затем, совершив в воздухе мёртвую петлю, создал множество мелких конструктов рук из золотистой энергии и повыхватывал из воздуха припасы, после чего положил их обратно в сумку.

- Браво! – аплодирую, узрев столь зрелищный трюк.

- Я и не такое умею! – Нокс важно надулся, покачав передней парой лап.

- Ну, как тебе природа? – интересуюсь, продолжая идти в гущу тропического леса. – Нравится?

- Да, очень интересное место. – отозвался фамильяр, поравнявшись со мной. – Когда красивейший Нокс был молод, то в его родном мире никогда не было столь странных растений. Большую часть моей планеты устилал бирюзовый океан со скалами.

- Так ты амфибия? – я удивился.

- Совсем дурак? Гильгамеш, ты не видишь моё прелестное оперение или этот шелковистый мех, который так и притягивает взгляд?

- Ты полупрозрачный. – напоминаю ему.

- Тебе кажется. – Нокс махнул на меня двумя боковыми лапами, взлетев на одну из толстых веток. – Я родился в тёмной пещере… Представь себе, Гильгамеш, свет солнца, меркнущий перед моим сиянием, не сразу узрел прекраснейшего Нокса! У меня было две или три сотни младших братьев с сёстрами, так уже и не вспомнишь, хоть они были уродливыми, но я любил их… И однажды, из-за одной случайности, я выбрался из пещеры. Гордо расправив крылья под светом тёплой звезды Я осознал, что прекраснее меня в этом мире никогда ничего не было и не будет… Осознал, что Я самый сильный, самый благородный, самый-…

- Нокс, я уже понял и осознал. – у меня начался нервный тик.

- Вот! – сущность проигнорировало моё замечание. – Тогда я и стал тем, кем стал. Было странно, когда моё тело начало изменяться, но, с другой стороны, было такое ощущение, что я всегда был таким…

Припоминаю, как я родился в том мире со всеми знаниями и истинами.

Если так подумать, то мы с ним очень похожи. Ладно, мы с ним довольно разные, но похожи. Может, его также коснулась рука Божества, которое изменило его?

Или это был фундаментальный закон? Ведь выходит, что он появился намного раньше меня. Раньше Земли и Богов. Во всяком случае, раньше человеческих Богов.

Другие миры и планеты – другие законы.

Хм… Всё возможно, ведь, если подумать логически, то вселенную также кто-то создал? Вот может этот «кто-то» и изменил Нокса?

- Тебе не кажется странным, что ты превратился в Сущность Спектра?

- Гильгамеш, хоть ты и мой контрактник, но ты непомерно глуп! – мне захотелось придушить этот шар на ножках. – Конечно же, это странно! Само существование столь прекрасного меня – непостижимо! Именно поэтому истина всегда будет скрыта…

- Как скажешь… – я уныло вздохнул и напитал тело энергией. – Переходим на бег, нам ещё далеко. Хочу успеть к постройке до наступления ночи.

Начинаю бежать на максимально доступной скорости, ловко перепрыгивая через корни. Нокс уселся на моём плече и сдулся, время от времени взмахивая крыльями, словно подстраиваясь под потоки воздуха.

-= Несколько часов спустя. =-

- На помощь!

Резко останавливаюсь, поворачивая голову в сторону мужского крика, послышавшегося справа от меня из-за деревьев.

Поглядел на «пожавшего руками» Нокса и немного пожевал губу.

- Нет, это не моё дело, кем бы он ни был – сам виноват, что вляпался в неприятности. – говорю Ноксу, снова разворачиваясь в примерном направлении руин.

- Мне всё равно. Делай как знаешь.

Кивнул головой и начинаю снова переходить на бег, игнорируя крик, как…

Внимание! Получен Героический Квест!

«Человек в беде!»

Герой, вы услышали крик нуждающегося в помощи человека!

Вы же не оставите его в беде?..

Условия:

Спасти незнакомца.

Награда:

В зависимости от ваших действий.

О Боги, ну за что, а? Чем я вам насолил?! Вы мстите мне за Дарксайда, да?

Я бы оставил этого «незнакомца», но Система не даёт случайных квестов, значит это что-то важное. А раз уж это что-то важное, то нужно помочь…

Резко останавливаюсь и разворачиваюсь в сторону всё ещё слышавшегося крика.

- Ты чего? Совесть заиграла? – удивлённо поинтересовался Нокс.

- Что-то вроде этого. – с унылым вздохом отвечаю ему. – Пошли посмотрим кому и с чем нужна помощь…

Я, используя максимум доступных сил, побежал в сторону криков.

Петляю между деревьев и, оттолкнувшись от особо толстого корня, перепрыгиваю через кусты, на ходу выхватывая два дрянных ножа, доставшихся от наёмников-имбецилов.

Мой прыжок вывел меня на открытую поляну, устеленную разнообразными светлыми цветами.

В центре поляны этот король узрел ужасающее зрелище – старенького на вид мужчину, валяющегося на земле, окружали шесть… капибар.

Какого хрена?!

Животины, напоминающие крупных, со свинью размером, хомяков с продолговатыми мордами, взирали на испуганного седовласого мужчину в больших «ботанических» очках с толстыми линзами.

Капибары жевали цветочки и, по неизвестной мне причине, располагались практически впритык к мужчине, валявшемуся на земле и, судя по виду, испытывающему настоящий ужас к сим милым зверюгам.

Незнакомец был одет в обычные широкие шорты серого цвета и белую рубашку, на которую была накинута желтая тряпичная куртка. Ступни скрывали босоножки без пальцев, через которые виднелись чёрные носки.

На вид я дал бы ему… около шестидесяти лет, седые волосы средней длины, лицо покрыто морщинами, глаза скрыты очками в которых отражаются «порождения зла» в виде капибар.

Знаете, в этой картине все было… идеально. Благо кольцо, сохранившее базу, умеет сохранять в голопроэктор подобные вещи по желанию пользователя. Что я и проделал.

Я даже перестал злиться на квест Системы – я бы пожалел, если бы не увидел ЭТО.

Познание Короля Урука!

Имя: Джордж Воррис (Доктор Воррис, профессор Воррис)

Уровень сил: человек

Уровень опасности: человек

Даже так?..

- Помогите! – мужчина заметил моё присутствие и ещё раз тонко вскрикнул.

- Эй, мистер, я услышал крик помощи и решил помочь вам. – воодушевлённо заявляю ему, лучезарно улыбаясь, меж тем медленно тянусь рукой к лицу.

Кошусь на руку и уныло вздыхаю, сетуя на жизнь. Отмечаю взглядом Нокса, притаившегося на ветке неподалёку от нас.

- А ну, хомяки, кыш-кыш! – вяло машу рукой, заставляя ближайшую капибару прикрыть глаза и потереться об мою ногу.

Мой глаз снова дёрнулся, а рука встретилась с лицом.

Через пять минут мне удалось «победить противников», почесав каждого за ушком, что заставило хомяков-переростков принять своё поражение и лечь на землю, вяло дрыгая лапами и шевеля небольшими ушками.

- Вы спасены, мистер…

- Мистер Воррис! – воскликнул старичок, резко вскочив на ноги. – Вы… Вы хорошо сохранились для своего возраста. – мужчина поправил очки, заставляя меня, в который раз уныло вздохнуть.

Он хоть что-то видит в этих очках, а? Или это намёк? Нет, он обычный человек, Познание невозможно обмануть… И капибары… Значит, просто плохо видит, да и очки наглядно демонстрируют это.

- Есть такое. – вяло отвечаю ему. – Меня зовут Гил.

- Просто Гил? – поинтересовался мужчина, отряхнув с себя землю.

- Просто Гил. – соглашаюсь, кивнув головой. – Что вы здесь забыли и как оказались… в подобной ситуации?

Мне реально было интересно.

- Ох, мистер Гил, это длинная история! Я отправился искать одни руины… Которые должны быть в этих опасных тропических джунглях! И так получилось, что я потерял тропинку, а затем меня окружили эти мерзкие твари… – Воррис кашлянул, снова поправив очки, блеснувшие от лучика солнца. – Вы прекрасно справились с этими злобными монстрами, Гил, могу ли я попросить у вас об одной услуге?