- Этот.

Материализую в руках баночку с зелёной пыльцой и открываю её, после чего подхожу к валяющемуся на земле пирату и, немного наклонил голову мужика, сыплю немного порошка на лицо.

- Что это?

- Наркотик. Развязывает язык на ура. – на моё лицо выполз оскал. – Мы же действуем гуманными методами?

- Наркотики – это не совсем гуманные методы.

- Поверь мне, он будет рад, что наконец получил что-то качественное. Вон, глянь на его глаза и зубы. Гнилые зубы, отёкшие глаза, а эти пятна, выделяющиеся на чёрной коже? Он скоро подохнет от наркотиков, так что я ничего не изменю. – Жерар решил промолчать и просто снял с пирата заклинание сна. – Привет, дорогой. Ответишь своим друзьям на пару вопросов?

- Конечно, сухопут… крысы! – промычал шатающийся мужик.

- Отлично. – эффект от наркотиков практически моментальный. Побочные эффекты – жуткая мигрень. Но в это время он будет спать, да и мне всё равно. Я же не собираюсь использовать эту дрянь на себе? – Что ты знаешь об этом месте? Расскажи своим друзьям всё, что тебе известно.

- Мы в сердце чистилища! Тут живёт сам дьявол, а мы слуги его…

Чем дальше рассказывал пират, тем больше мне не нравилось услышанное.

Под нами целый город, что неудивительно, зная размеры этого сооружения. Снизу ещё два уровня:

Первый – «ад», там живёт большая часть рабов, которых не пустили на мясо. Магов из «Горечи Заботы» здесь около ста. Наш язык не знал, сколько их всего, да он и считать-то не умел, а это были лишь мои догадки.

Берётся десять магов, корабль, полный пиратов, и все они дружно направляются набирать с Фиора новых рабов. Временные отрезки абсолютно случайны, но каждый раз привозят по несколько тысяч человек. Это в общей сумме. За это пираты получают защиту и очень неплохие денежки. Как для обычного человека и пирата.

Второй уровень – «бездна». Там он никогда не был и не хочет побывать. На этот уровень доступ получают только члены тёмной гильдии и «избранные» среди рабов.

А описание даже первого уровня… мне уже не понравилось, скажем так.

Я с опаской взглянул на Жерара.

Не стоит ему такое видеть. Но проблема в том, что в одиночку я могу не справиться. Или справлюсь, но уничтожу буквально всё. У печатей, во всяком случае до тридцати двух формул, крайне мало одиночных заклинаний, а не массовых атак.

- Вырубай его. – пират тут же провалился в объятья сна. – Ты слышал, что он говорил. Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Я тебя хорошо знаю и могу с уверенностью сказать, что ты… тебе это не нужно. – подхожу и хватаю его за плечи, заставляя смотреть в мои холодные глаза. – Понимаешь?

- Я справлюсь. – серьёзно ответил Жерар, твёрдо взглянув в ответ. – Какой из меня напарник, если я остановлюсь на полпути?

- Эх, Мистоган… – он всё для себя решил. – Хорошо. Делай, как знаешь.

- Пошли. – мальчик выбрался из моей хватки и уверенно направился к следующему уровню.

Мы довольно быстро пришли на уровень «ада», никто не заграждал дорогу, даже стражей не было. Да и зачем стражи, когда сбежать отсюда без магии невозможно?

Я печально поглядел на блюющего Жерара, после чего перевёл взгляд на город.

Ад или чистилище, как и говорил пират. В принципе, он недалеко ушел от истины, и я бы с уверенностью сказал, что это место имеет все шансы называться подобными именами.

Улицы, здания, бараки, даже парочку костяных деревьев – всё это покрывал слой мяса. Человеческого, если судить по запаху. Оно бугрилось, пульсировало и кровоточило, создавая на широких улицах кровавые лужи, по которым босыми ногами шлёпали измученные рабы.

Лысые исхудавшие люди со следами побоев, голые, половые признаки вырезаны хирургическим путём, причём явно не самым гуманным.

И всё бы хорошо, но в покрытые мясом здания и улицы были вживлены люди. Или куски тел. Все они были живыми: лица выли, руки двигались, глаза хаотично перемещали взгляд.

Демоны с тёмными магами сделали всё, чтобы заставить людей мучиться. Получить максимальное количество боли и мук, тем самым породить больше магической энергии.

Большинство Чёрных Искусств и Проклятий берут силу из негативных эмоций, боли и страданий.

Я пытался игнорировать летающий в воздухе смрад, как разложений, мяса и тел, так и кислотно-багровой магической энергии, которая скапливалась под потолком.

- Я же говорил тебе, что тебе не нужно это видеть. – грустно произношу вытирающему слёзы другу. – Не удивляйся сильно от увиденного. Тёмные маги, Демоны и прочие не видят в людях разумных. Для них люди – обычный материал, такой же, как лакримы или камень для зданий. Уходи, я справлюсь сам.

Я повернулся к своему сплюнувшему на пол товарищу и спокойно взглянул в его глаза, скрестив руки перед грудью.

- Тьфу, нет… нет, я иду с тобой. – он отрицательно покачал головой.

- Тогда возьми себя в руки. – резко сближаюсь с ним и отвешиваю звонкую пощёчину. – Какой из тебя принц, если ты не можешь выдержать подобного?

- Я выдержу. – парень потёр красную щеку и кивнул. – Мне уже лучше, благодарю.

- Идём. – он настроен серьёзно. Прошло лучше, чем я ожидал. – Будь готов ко всему.

Вытаскиваю из ножен чёрный кинжал. Для меня это произведение искусства, хоть и выглядел он не очень вычурно. Обычная чёрная рукоять, удобно лежащая в руке, чёрный клинок, на котором вырезаны несколько магических рун. Всё.

Но, если знать, что у него внутри, то кинжал перестаёт казаться обычным. Наоборот, он становится крайне опасным оружием в руках умелого бойца.

Первую двойку магов в серых одеяниях мы встретили через пару минут пути и с ними я разобрался в одиночку, просто резко сблизившись и быстрыми движениями перерезав сухожилья на руках и ногах.

Незачем с ними церемониться, а как противники они откровенно слабенькие. Видимо, надсмотрщики этого места.

Вырубив и связав их, так, на всякий случай, мы продолжили путь дальше.

Жерар иногда останавливался и заводил разговор с рабами, но это было бессмысленной затеей – они его не услышат. Пустые изуродованные куклы, в которых до сих пор теплиться жизнь. Нет, на их разум не воздействовали магией, но никто не останется в своём уме после перенесённых пыток и длительного нахождения в подобном месте. Один только вой «зданий и улиц» чего стоит?

Нам оставалось только уверенно шагать вперёд и методично бить мелких сошек. Хоть Чёрные Искусства и сами по себе довольно мощная магия, особенно в подобном месте, где концентрация «грязной» энергии необычайно высока, но мы были предупреждены Посредником, да и я провёл Жерару курс того, что нас может ожидать.

Пока что особо сложных битв не было, я даже не использовал магию времени или вписанные в кинжал заклинания, да и мой товарищ обходился магией иллюзий и сна. Они самые дешевые в его арсенале.

И всё бы хорошо, но я заметил того, кого никак не ожидал увидеть в этом месте.

- Вил? – останавливаюсь и глупо смотрю на вплавленное в стенку лицо. Повзрослевшее, изуродованное, но очень знакомое. – Вил…

Я подскочил к стене и дрожащей рукой прикоснулся к поседевшим волосам.

Мой друг. Мой друг из моего прошлого. Если бы не родинка в форме звезды под левым глазом, я бы и не узнал его. Измученное, изуродованное лицо с ослепшими глазами и отрезанным носом.

Но… что он здесь делает? Почему в этом месте?! Не говорите мне, что пираты каким-то образом попали в Боско, а затем наведалась в мою деревню… это даже не смешно!

- Я… тебя… знаю… – шепотом выдавило из себя лицо мальчика, выплюнув пару окровавленных зубов. – Мы… были знакомы?.. Были. Знакомы…

- Тир, ты… знаешь его? – Жерар с болью посмотрел на мои слёзы.

- Он был моим другом. Один из тех, кто в первых повторах всегда был рядом и не давал мне закрыться в себе. Особенно после повторов с вивисекторами. Вил Мелоун. Хоть я часто срывался на нём, но он всегда мне всё прощал и просто улыбался… – я покачал головой и прикрыл лицо руками, пытаясь подавить в себе вновь вспыхнувшие эмоции с воспоминаниями, которые в данный момент мне только помешают.