Разбитая тарелка.

В бар зашел человек, он был одет в простую клетчатую рубашку и джинсы. Его обычная средне западная внешность не чем не примечательного работяги полей пшеницы и кукурузы не бросалась в глаза. Человек осмотрелся и направился к стойке бара.

- Здравствуйте, налейте мне чего-нибудь крепкого.

- Что это вы сэр - заговорил Бармен, откупоривая бутылку виски - в день решили 'крепкого'?

- У меня причин на это предостаточно - покачал головой человек.

Тёмно-золотистый напиток медленно перетекал из бутылки в блестящий бокал.

- Теперь крутые повороты моей жизни не кажутся мне какими-то из ряда вон выходящими событиями - сказал, смотря в одну точку человек - пару часов, и многое может поменяться.

Бармен натянуто улыбнулся и продолжил заниматься своими обычными делами. Ему не сильно то хотелось выслушивать очередную историю подвыпившего работяги, и он начал искать, на кого бы спихнуть эту священную обязанность Бармена. В баре было пустовато: несколько завсегдатаев неспешно переругивались, потягивая пиво, обедала бригада рабочих, присланных из столицы штата в связи с недавними неполадками в городской электросети и в самом дальнем углу сидел Джон.

Он был самым известным жителем захолустного городка, выросшего из стоянки пастухов. Местная знаменитость, вырвавшаяся в один из крупнейших городов страны, чьё имя красовалось иногда даже на первой полосе всемирно известной газеты. Правда было оно мелкой припиской внизу, ведь статьи были не про него. Но именно Джон написал их. А сейчас он гостил у своей матери, не пожелавшей переезда в большой шумный город, предпочитая доживать свой век здесь, в тихом городишке. 'Это именно то, что нужно - подумал Бармен - уж кто, кто, а журналисты умеют слушать'.

Бармен незаметно подозвал официантку и попросил позвать Джона. Тот нехотя встал и пошел к стойке бара. Выглядел он безмерно уставшим.

- Здравствуй Джон! - улыбнулся Бармен - снова твоя матушка замучила тебя своими наставлениями?

- Да перестань - отмахнулся Джон - она просто хочет, как лучше...

- Да уж, заботы в ней на десятерых хватит - весело подмигнул ему Бармен - иногда и моё скромное заведение может получить от неё пару советов, давай ещё налью.

Бармен налил журналисту почти полный стакан и отмахнулся от денег - Джон, за счет заведения, а вам ещё налить, сер? - обратился он к человеку, всё также смотрящему в одну точку.

- А вы верите в пришельцев? - невпопад спросил человек, закрывая рукой свой не опустевший бокал - вы думаете они есть?

Кто? Зелёные человечки-то? - немного опешил от такого вопроса Бармен - не знаю...

- А вот я думаю есть - присаживаясь заговорил Джон - меня зовут Джон. Джон Фергюсен.

- А я Пол - кивнул человек.

- Так вот, я как-то разговаривал с одним ученым - продолжил журналист, немного расстроившись, что его не узнали - он составил уравнение показывающее, сколько во вселенной может существовать на сегодняшний день совершающих межзвездные перелеты цивилизаций. Конечно, в нем есть некоторое количество неизвестных переменных и факторов, влияющих на конечный результат, и не до конца доказанная возможность абиогенеза, но результаты вычислений кажутся прямо-таки впечатляющими.

- Как же прав ваш ученый - отвлекся от своих невесёлых мыслей человек.

- Именно! - продолжил Джон - как только мы освоим ближний космос, у нас, как никогда, будет множество шансов встретить представителя внеземной цивилизации.

- А если я вам скажу, что это будет намного раньше? - пристально посмотрел на него человек - допустим прямо сейчас?

- Это было бы сенсацией! - весело поднял бокал Джон.

- У вас есть машина?

- Есть...

- Так поехали. Я покажу вам вашу сенсацию.

* * *

Этим летом было жарко. Вправду жарко. Это было лето из ряда тех, которые формируют самые высокие температурные рекорды столетия. По пустынной дороге, оставляя за собой длинный шлейф из пыли ехал автомобиль. Его водитель постоянно украдкой поглядывал на пассажира, с энтузиазмом показывающего дорогу, и, по-видимому, был скептически настроен по поводу предстоящего открытия.

- Что-нибудь вроде заголовка: 'Инопланетяне - они уже здесь!' привлечет массу народу и, возможно, удастся уговорить редактора поместить его на первую полосу - на ходу придумывал репортаж Джон - чтобы не принял за свидетельства неземной жизни этот деревенский добряк, об этом можно будет написать, раздуть из этого сюжет и, может, привлечь в городок каких-нибудь туристов. Главное снять с дежурной камеры как можно более правдоподобное явление, выходящее за рамки обычного.

Через некоторое время, когда пришло время свернуть с дороги в пустыню, их автомобиль нагнала полицейская машина.

Вот черт - выругался журналист - наверное Бармен сообщил в полицию о состоянии алкогольного опьянения водителя и человека, с которым они уехали куда-то в пустыню.

- Добрый день мистер Фергюсен - подошел к машине Шериф - я понимаю вашу известность в наших краях, но всё же, мне хотелось бы вас попросить соблюдать общепринятые рамку приличия. Вождение автомобиля в нетрезвом виде никому ещё не приносило ничего хорошего. Беря во внимание ваш действительно безупречный водительский стаж, я предлагаю вам проехать за мной обратно в город, выспаться и только после этого кататься сколько вам будет угодно.

Джон замялся, его репортаж уплывал.

- Уважаемый Шериф - пристально посмотрел на него журналист - я действительно пренебрег некоторыми нормами, однако я имел на это веские причины. Я сразу об этом не подумал, но сейчас уверен, что представитель власти в затеянном нами исследовании должен обязательно присутствовать.

- И что за 'исследование' вы начали? - спросил Шериф.

- О! Это, возможно, открытие века! Мы едем задокументировать свидетельства неземной жизни! - торжественно произнес Джон - Кроме того, представьте, что на вверенной вам территории происходят неординарные события, а вы об этом не знаете?

- И вы так уверены в этом? - скептически посмотрел на него Шериф - Вы же понимаете, что если я разрешу вам дальнейшее движение в таком состоянии, то я пренебрегу законом. Поэтому, возможно, ваш коллега по 'исследованию' согласится довести вас?

- Простите - заговорил человек на пассажирском сиденье - но к сожалению, у меня нет прав.

- Возможно - снова вступил Джон - на какое-то время мы сможем забыть о наших разногласиях в этом вопросе. Вы же понимаете, что если там, куда мы едем творится что-то из ряда вон выходящее, то это открытие затмит любые мелкие пренебрежения законом и не забывайте - правительство хотело бы знать первым об этом!

Шериф замялся. А вдруг там и вправду происходит нечто неординарное? Во внеземную жизнь, конечно, он не поверил, ведь ее наличие не в каком виде он не представлял возможной. Однако если где-то на его территории происходили, возможно, незаконные действия, то он обязан было в этом знать.

- Ну что же, мистер Фергюсон, я полагаю, что в этот раз мы сможем немного задержаться в пустыне и поехать в город более длинным путем. - заговорил Шериф - Однако, если ваше исследование окажется ошибочными, я полагаю вам придётся проследовать за мной в полицейский участок и уже там прослушать небольшую лекцию о вреде пьянства за рулем.

- Шериф я благодарен вам за то, что вы идете нам навстречу - улыбнулся Джон - я в любом случае не отказался бы от прослушивания подобной лекции, однако в данный момент нас ждет более срочное дело.

Джон дождался пока Шериф сядет в свою машину и принялся следовать указанием пути к неизведанному от своего пассажира. Спустя некоторое время, завернув за очередной ухабистый бугор, вдали в жаре пылающего от солнца песка, появился небольшой серебристый дымок. Он как бы стелился по поверхности земли и Джон, и Шериф приняли курс в этом направлении.