Все события и персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми, реально происходящими или происходившими событиями случайны.

Эпизод первый.

Шаттл. Космический челнок уносил молодого лейтенанта Дениса Жданова, выпускника элитной Венерианской военной академии все дальше и дальше от родного Марса, где он проводил положенный после окончания высшего военного заведения отпуск. Челнок уносил его в систему Лаланд 21185 на планету Лаланд 21185б, где вот уже 15 лет идет война...

Все началось давным-давно. Разногласия между интересами государств Земли в 21 веке нарастали в геометрической прогрессии. В воздухе витало войной, Мировой войной, войной всех против всех. Сложившаяся ранее система международных отношений рушилась, все государства мира накапливали силы. Точка невозврата все приближалась и приближалась. И вот в один прекрасный момент Северная Корея нанесла ядерный удар по авианосной группировке США...

Это должно было стать началом конца, но видимо у каких-то высших сил были свои планы. Вместо немедленного ответного удара было созвано чрезвычайное совещание постоянных членов Совета Безопасности ООН. Интересным в данном совещании было то, что проходило оно не в Нью-Йорке, а в Дели, что принимали участие не полномочные представители, а непосредственно лидеры государств. И там, у последней черты, которая отделяла жизнь человечества от его гибели они, каким-то непонятным образом смогли договориться...

Эти договоренности легли в основу единого земного государства Союза Объединенных Наций. Не сразу все стало гладко, объединение проводилось разными способами: где подкупами, где обещаниями, где угрозами... Во многих случаях силой. Планете пришлось пережить с десяток локальных войн, еще три ядерных удара и потерю миллионов жизней. Долгих 50 лет шла борьба за объединение всех наций и народов Земли.

Много жертв, но жертвы были не напрасны, по крайней мере так преподавали в школах. Началось активное развитие фундаментальных наук, Земля победила голод, почти все болезни, старость. Сначала началась эпоха космической колонизации ближайших планет, потом эра межзвездных перелетов и колонизации других систем...

А потом внезапно оказалось, что земляне во вселенной не одиноки, далеко не одиноки. И опять война, вернее войны долгие, кровопролитные, теперь уже в космосе, на других планетах, в других системах и галактиках, в другим мирах. Экспансия, защита от экспансии и опять экспансия.

В конце концов опять установился хрупкий мир, опять вступила в ход дипломатия и земляне решили использовать уже имеющийся опыт создать аналог ООН космического масштаба. Идея была поддержана, мир установлен. Началось взаимопроникновение существ друг к другу, там где это возможно - ассимиляция. Крупных войн не было, а вот конфликты случались, в конце концов сформировались две силы, две фракции: с одной стороны преимущественно гуманоидные расы с другой негуманоидные. Именно на системе сдержек и противовесов между фракциями и держался мир. Держался...

36-й век стал веком парада суверенитетов. В результате активной экспансии, ассимиляции образовалось множество новых рас, народов, народностей, некоторые из них активно заселили целые звездные системы. Национальное самосознание новых рас, стремление найти и занять свое место среди космического сообщества привели к сепаратизму. Одна за другой системы населенные в основном новыми расами и негуманоидами стали заявлять о своем суверенитете. Их стремление было поддержано негуманоидной фракцией. Доминированию человекообразных в космосе пришел конец.

Империя СОН в результате отделения систем и галактик стала быстро съеживаться и уменьшаться, терять силы и влияние. Система Лаланд 21185 стала красной чертой, перейти которую человечество не могло себе позволить. В эту систему были введены войска и началась война. Сепаратисты были поддержаны практически всем исследованным космосом, на СОН осуществлялось политическое и экономическое воздействие. Но земляне четко решили, что нужно положить конец распаду.

Краткий курс истории войн и конфликтов, а также множество других мыслей крутились в голове у Дениса. Он ехал на войну, он подготовленный и дипломированный выпускник одного из самых элитных военных учебных заведений ехал на войну, в отличие от тысячи своих однокашников распределённых, как правило, по внутренним планетам (ну не любили элитой раскидываться)... Робость, волнение, легкий страх, все это присутствовало внутри у Дениса, но все это перекрывалось ликованием, мечтами об открывающихся возможностях. Он ехал на войну. Вот для чего он учился, вот где он себя покажет и проявит. В своих мыслях он уже видел себя героем: бесстрашным, непобедимым, увешанном орденами и медалями Воином, Командиром.

Почему то мыслей о возможной гибели не было, не было мыслей о ранениях, только возможности, героизм, и почему-то уверенность в том, что уж в воюющем соединении нет строевой подготовки (правильно говорят, что лейтенант - это курсант шестого курса).

Жданов не хотел спать, не хотел есть, его снедало нетерпение, жажда чего-то нового... Война. Денис очень старался держаться, ведь он теперь серьезный человек, офицер, но восторженный мальчика все равно время от времени вырывался на волю и тогда... тогда на губах лейтенанта появлялась улыбка, а лицо, лицо становилось по истине детским.

Эпизод второй.

В шаттле направляющимся на Лаланд 21185б лейтенант Денис Жданов был не единственным молодым лейтенантом. И не единственным восторженным юнцом. Молодые лейтенанты довольно быстро нашли общий язык и даже сдружились, в коллективе лететь было веселей.

Обособленно от лейтенантов держались возвращавшиеся из отпусков военнослужащие. Эти знали, куда они летят, что их там ждет. В их лицах читалась обыденность, безразличие и, порой, безысходность. С молодыми лейтенантами они не общались, да и сами лейтенанты не стремились к общению с бывалыми, предпочитая общество себе подобных: ни те, ни другие не хотели портить тех волнующих моментов, что переживал каждый при полете на Лаланд 21185б в первый раз.

Космопорт Хускарла, главной военной базы СОН на Лаланд 21185б, встретил прибывших молодых лейтенантов жарой и патрулем ВОСО.

После проверки документов патруль ВОСО указал лейтенантам направление к штабу объединенной группировки и направился на местный рынок собирать дань с самовольщиков.

Бодрым шагом, все с той же мальчишеской восторженностью лейтенанты дружной толпой направились к штабу, каждый имел назначение на конкретную должность и распределение не должно было занять много времени: что там представиться, отправиться в подразделение, потом размещение и ближе к вечеру собраться с новыми друзьями отмечать прибытие.

В Управлении комплектования группировки на планы лейтенантов были немного другие взгляды. Как внезапно выяснилось, все должности, на которые шло молодое офицерское пополнение, оказались заняты и, расположив лейтенантов в пересыльном пункте под охраной комендачей, доблестные кадровики начали затыкать дыры в штатке за счет молодых специалистов.

Через две недели лейтенант Жданов получил назначение в управление одного из полков группировки. Еще три месяца ушло на становление молодого офицера в коллективе, прием дел и должности, наведение порядка в принятых делах и ознакомление с царившими порядками.

К концу трех месяцев пребывания на Лаланд 21185б Денис уже как само собой разумеющееся принимал отсутствие выходных и праздников, службу по 30 часов в земные сутки, вечерние совещания и задачи на ночь, учебные тревоги по субботам, меньше подскакивал от ночной работы артиллерии - в общем втянулся. Ему даже стали доверять самостоятельное выполнение заданий и поручений.