Сначала ему посигналили, потом начали кричать что-то специализированно-неприличное. А после он уже наблюдал, как девица в кожаной рубашке и шортах, с чёрным платком, наброшенным на голову, выбралась наружу и решительно направилась к изувеченному грузовичку.

Пока незнакомка пыталась обнаружить пропавшего водителя, 29й тихо прошёл за её спиной и сел внутрь красной машинки. Хм, плохо дело: авто из новых и запускается после сканирования отпечатков рук. Кажется, систему можно обойти, только нужно вспомнить, как.

Две ладони с длинными алыми ногтями на пальцах вцепились в дверь

- А ну, убирайся! И ос...Ты?!

То самое лицо, из его воспоминаний. Только изменились колечки в носу и теперь в них алели крохотные камешки. Девица сделала жест руками, и он послушно сдвинулся на соседнее сидение.

- Откуда ты тут взялся? Когда тебя взяли, мы уже думали: всё, хана! - она коснулась сенсора и автомобиль тихо заурчал. - По-быстрому узнали, куда тебя сунули и забацали мне документы, типа я - адвокат. - Она нажала на педаль, повернула руль и вдруг рассмеялась. - Я хотела выплатить залог, чтобы тебя выпустили. Теперь это, чёрт возьми, совсем не важно.

Он слушал её и всё пытался понять, кто она, как они связаны и почему он ощущает лёгкую настороженность. Память предположила, что незнакомка - не политическая, а член местной банды контрабандистов. Пришлось их использовать, чтобы доставить в Павлов...Что доставить?

Девушка достала из сумочки тонкую пластинку и щёлкнула по ней, развернув голографическую картинку насупленного лысого мужчины с окладистой чёрной бородой. Это лицо 29й тоже вспомнил. И ещё, только сейчас мужчина сообразил, что у всех, кого он видел сегодня, имелась одна общая отличительная черта: шрам на правом виске. Старый шрам. 29й поднял руку и нащупал на виске пластырь. Под ним ощущался свежий рубец.

- Костя, - пробормотала девушка. - Он у меня, видишь? Не знаю, как, наверное, сбежал. Да и какая, к чёрту, разница? Готовь проход через южный. Нет, до вечера ждать не станем: они наверняка поднимут вертушки и вышлют кучу патрулей.

- Как это у тебя всё не вовремя, - голос мужчины звучал так равнодушно, словно они обсуждали нечто рутинное. - Ладно, пну Рубена с пацанами, пусть что-то придумает.

Девушка радостно щёлкнула языком и спрятала телефон. Мимо пронеслась заправка с парой висящих флагов: американским и ещё одним, с семиконечной жёлтой звездой в обрамлении колосьев. Второй, почему-то, вызвал у 29го приступ жгучей ненависти. Как и бронетранспортёр, с логотипом штатовской армии. На столбе, рядом с заправкой, болтался повешенный.

- Что здесь? - мужчина указал на шрам у девушки и та недовольно отбила его руку. - Я смотрю, у всех есть.

- Естественно, у всех, - отрезала собеседница. - Перед регистрацией всем вживляют чип подчинения. Нет чипа - нет регистрации - нет работы и жилья. Ты, вообще, какого хрена спрашиваешь-то? Память отшибло?

- И что он делает? - 29й старался избежать упоминаний о своей амнезии.

- Подчиняет, блин! Что за идиотский вопрос? Чипы есть у всех и все они связаны с центральной контрольной системой в Вашингтоне. Только те, что у царюков, дают им возможность управлять быдлом, а у стада подавляют волю к сопротивлению.

- Кажется мне эту гадость тоже всунули, - он вновь коснулся рубца и вдруг задумался, - почему же я ничего не ощущаю? Да и ты не напоминаешь покорную овцу.

- Вова, ты совсем ушибленный? - она покосилась на него, продолжая вести машину на максимальной скорости. - У всех братьев стоит нейтрализатор, а тебе мы его вживили ещё тогда, когда ты здесь был прошлый раз. И если чип ещё можно выдернуть, то нейтрализатор - фигушки! Только вместе с башкой. Ты же это всё знаешь, зачем спрашиваешь?

- Я ничего не помню, - тихо сказал он и откинулся на спинку кресла. - Так, кое что, кусочками. Тебя, например, помню.

- Помнишь? - она даже к рулю прижалась.

- Только лицо. Больше ничего.

Ему показалось или девица облегчённо вздохнула? Наверное, показалось. Машина сбавила скорость, и хозяйка протянула руку между сидений, где начала шарить. Вытащила оттуда спортивную сумку и протянула пассажиру.

- Держи. Внутри - одежда. Вообще-то она предназначалась не тебе, но раз уж так сложилось...Не будешь же ты лазить по городу в робе?

29й вытащил из сумки клетчатую рубашку, поношенные джинсы и видавшие виды кроссовки. Изворачиваясь, чтобы одеться, а это оказалось совсем не легко, в тесном-то салоне, мужчина в очередной раз поразился удачному совпадению: вся одежда оказалась почти впору. Однако же столь удачная полоса событий начинала его тревожить. Обычно полоса везения кончается большими неприятностями.

- Меня зовут Володя? - спросил он и девушка хихикнула. - Что?

- В этот раз - Вова, в прошлый - Гена, откуда мне знать, как тебя зовут по-настоящему?

- Понятно, - ни одно, ни другое имя ему не понравились. Он принялся зашнуровывать кроссовки. - А тебя как зовут? Не хочешь называть настоящее имя - придумай что-нибудь. Должен же я как-то к тебе обращаться.

- Зови Ликой, - девушка повернула руль, и машина съехала с трассы на грунтовку, едва заметную среди золотистых колосьев высокой пшеницы. - И помолчи. Тут не так просто проехать, нужно сосредоточиться.

Дорога, действительно, петляла так, словно её проложил сумасшедший заяц, а колосья иногда достигали крыши небольшого автомобильчика. Поэтому близкий город казался смутной мешаниной тёмных и светлых пятен. Одно было ясно, они постепенно приближались к Павлову.

Послышался отдалённый гул и выглянув в окно, мужчина успел увидеть две хищные тени, скользнувшие по небу, далеко позади. Значит, всё-таки послали вертолёты. Если бы они не съехали с шоссе, его бы уже схватили. Что же он такого натворил? Какой теракт собирался совершить? В памяти не оставалось и капли стыда за совершённые поступки.

Впереди мелькнуло нагромождение какой-то старой строительной техники и ржавых контейнеров. Вроде бы некоторые лежали прямиком на дороге, по которой они ехали. Автомобиль замедлил ход, но встревоженной Лика не казалась. Скорее - сосредоточенной. Машина подъехала к здоровенному коричневому контейнеру и посигналила. Тотчас перекошенные ржавые дверцы распахнулись и наружу выбрался совсем молодой парень в тёмных очках на пол-лица. Одет незнакомец оказался в пустынный камуфляж и держал в руках старый Калашников.

- Привет, Рубен, - Лика махнула рукой. - В Багдаде всё спокойно?

Парень фыркнул и махнул, в ответ, проезжай, мол. Машина въехала в контейнер и тут же выяснилось, что под ржавой громадой спрятан подземный тоннель, с отличной бетонной дорогой и яркими ламами, озаряющими путь холодным голубым светом. Лика рибавила скорости и щёлкнула языком:

- Ну, как? Это - проезд Южный, а есть ещё Северный и Западный.

- Восточного нет? - удивился 29й.

- Что мы, идиоты что ли? Там у пиндосов такие укрепрайоны, мышь едва проскочит! Забыл, как переходил через нейтралку?

Он вспомнил. Тёмная ночь, рассечённая ослепительными лучами прожекторов и долбящие по ушам пулемётные очереди. Иногда оглушительно ухает миномёт и протяжно воет мина. Приходится сливаться с истерзанной землёй и молиться, чтобы не настигла шальная пуля или осколок. Пара контрабандистов, ведущих его по секретному проходу, глухо матерятся, но продолжают тащить два металлических чемодана. Третий - у него.

Точно. Он что-то принёс в Павлов и это что-то хранилось в тех металлических кейсах. Очень тяжёлых.

Тоннель расширился и по обеим сторонам появились пешеходные дорожки и двери в стенах. Иногда навстречу попадался человек в камуфляже. Кто-то шёл налегке, кто-то тащил коробки; некоторые махали рукой, приветствуя Лику и та махала в ответ.

- Так куда ты её спрятал? - словно мимоходом, спросила девушка, когда дорога устремилась вверх. - Успел активировать? Ах да, ты же не помнишь...

- Я даже не помню, о чём ты спрашиваешь, - он пожал плечами. - Я же говорю: память, как решето. Что они такое со мной сделали? Пытали, что ли?