- Кто-нибудь видел Незнайку и Пёстренького?! - крикнул наконец Винтик, обращаясь ко всем одновременно.

Гул затих, все переглядывались и пожимали плечами. Никто ничего не видел и не знал.

- Наверх они не поднимались, мы всё время следили за входом, - сказал Уголёк. - Если они не уплыли по воде, остаётся только... - И он подозрительно покосился в сторону отверстия пещеры, ведущей к кратеру.

Винтик подбежал к дыре и, сложив ладони рупором, прокричал несколько раз в глубину: "Незнайка! Незнайка! Пёстренький!.."

Пропутешествовав по неведомым лабиринтам туда и обратно, крик разноголосым эхом вернулся в грот.

- Смотрите! - сказала Кнопочка. - Вот записка: "Мы ушли в пещеру на разведку. Скоро вернемся. Н. и П.П.".

- Когда это - скоро? - заволновалась Кнопочка. - И когда они вообще отправились?

- Всыпать бы им хорошенько, и этому "Н", и этому "ПП"! - сказал Винтик с раздражением. - Кто им позволил роботов уводить? Сейчас я ещё проверю, чего они тут успели перепортить!

И он поспешно направился к компьютеру и двум оставшимся роботам, которым он дал названия "Дружок" и "Барбос".

- Ну вот, всё ясно! - воскликнул он через минуту. - Эти герои как-то сумели переключить "Бобика" и "Трезора" на автономный режим. Записались в блок "голос хозяина" - и теперь роботы их слушаются.

- Ну, это им так не сойдет! - разозлился Знайка. - Если их там поймают, я только рад буду! Пускай колесо крутят!..

- Но ведь они, может быть, вас спасать полезли, - робко вступилась за друзей Кнопочка. - Они же не знали, что вы уже на свободе...

- И я ничего не знаю! - кипятился Знайка. - Как нам теперь планы строить, если мы не знаем, где эти два олуха!..

Никто не заметил, как над островом пролился небольшой теплый дождик, после которого из отверстия ведущей к кратеру пещеры несколько минут клокотала вода.

Кнопочка некоторое время смотрела на эту воду, будто оцепенев, а затем глаза её испуганно округлились, она схватилась за голову и закричала:

- Ой!..

Все недоуменно к ней обратились.

- Ой, беда!..

Стало совсем тихо. Кнопочка подняла испуганные глаза и прошептала:

- Да ведь... если они вчера полезли...

Первым всё поняв, Винтик кинулся к компьютеру и проверил на таймере время, когда Незнайка и Пёстренький увели с собой в пещеру роботов.

- Их ведь смыть могло! - закричал он, взволнованно обернувшись к друзьям. - Они ведь перед самой бурей в пещеру полезли!..

От этого ужасного известия коротышки буквально оцепенели. Потом все засуетились, было решено отправиться на поиски немедленно. Вспомнили, что во время ливня в пещере застряли роботы. Это означало, что если "Бобик" с "Трезором" найдутся где-нибудь поблизости от входа, то дело плохо. Если же их нет, значит, они успели выбраться. В этом случае появится надежда на то, что Незнайка и Пёстренький находятся теперь среди других пленных коротышек в котловане.

Торопливо собравшись, в пещеру полезли Винтик, Пилюлькин, Знайка, Кнопочка и Кроха. Шпунтик остался сидеть на рации, а Стекляшкину с Клёпкой было приказано немедленно начать отвлекающий манёвр с ракетой.

Поисковая группа скрылась в тёмном отверстии пещеры, и для оставшихся в лагере потекли мучительные минуты ожидания.

Глава пятьдесят первая

ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ

БОЛЬШОГО НАУЧНОГО

СОВЕТА

Но неужели Незнайка и Пёстренький в самом деле погибли в стремительном водовороте дождевой воды и были унесены потоком в морскую пучину?.. Для того чтобы прояснить этот вопрос, нам необходимо вернуться к событиям утра предыдущего дня, когда, напомним, два друга в сопровождении механических слуг по уже известному пути направились в сторону кратера.

Впереди, освещая дорогу фонарём, шел "Бобик". За ним следовали Незнайка и Пёстренький, замыкал процессию "Трезор". Кстати говоря, самим роботам фонарь был совершенно ни к чему: их специальные очки с затемнёнными стеклами в случае надобности служили приборами ночного видения.

Каменный тоннель петлял, то расширяясь до размера концертного зала, то сужаясь до такой степени, что приходилось ползти на четвереньках. А поскольку каменная поверхность была разглажена и отполирована потоками дождевой воды, можно было продвигаться без опасений расцарапать себе коленки.

Когда дорогу путникам преградило озерцо с водой, Незнайка от огорчения совершенно скис. Это озерцо почему-то опять вылетело у него из головы. А ведь в прошлый раз оно спасло путешественников от погони. Но теперь за ними никто не гнался, а два великолепных, сильных и послушных механизма не могли уже вместе с ними продолжать путь.

- Ну, вот и пришли, - проворчал Незнайка упавшим голосом. - Знаешь, Пёстренький, эти роботы чем-то на тебя похожи.

- Это почему еще?

- Воды боятся.

- Вот ещё. Никто ничего не боится. А ну, Трезор, давай на тот берег!

И тут совершенно неожиданно для обоих друзей "Трезор", грохоча башмаками, разбежался - и вместе с вещами перемахнул одним прыжком на другой берег.

Прыжок здоровенного, тяжёлого механизма был великолепен. Введенные в программу роботов спортивные навыки начинали приносить пользу.

- Бобик, вперед! - крикнул Незнайка, воспрянув духом.

И "Бобик" с таким же великолепием и грохотом перемахнул через водную преграду.

Свободные от поклажи Незнайка и Пёстренький переплыли бассейн в несколько секунд.

Тоннель уводил всё дальше вверх, уклон становился всё заметнее. Путники начали здорово уставать, а когда до места назначения оставалось уже не так много, решили передохнуть. Они остановились на том самом месте, где в прошлый раз разглядывали сталактиты со сталагмитами и рисовали мелом на стенах.

- Где же наши рисунки? - недоумевал Пёстренький. - Помнишь, мы здесь на стенах рисовали?

- Вот чудак! - отозвался Незнайка. - Водой всё смыло. Чтобы не смыло, надо чем-то железным нацарапать.

Он разыскал в кармане гвоздь и попытался процарапать им каменную стену. Однако из этого ничего не вышло, на стене не осталось и следа.

- Так дело не пойдёт, - проворчал он и подозвал "Бобика". - Бобик, держи гвоздь. Пиши: "Незнайка и Пёстренький были здесь".