Первой дежурить вызвалась Кнопочка. Ей пока ещё совсем не хотелось спать, и она сказала, что с удовольствием погуляет пару часов на свежем воздухе.
Кнопочка прогуливалась по самой кромке отвесного берега, поглядывая то на небо, то себе под ноги, то в сторону постепенно гаснущего, но всё ещё раскрашенного яркими закатными цветами горизонта.
Она раздумывала о том, что её новая подруга корреспондентка Кроха одевается, конечно, со вкусом, и с этим не поспоришь. Даже имея с собой всего только несколько предметов туалета, она будто невзначай умеет или нацепить неожиданно яркую косынку на шею, или вдруг подпоясаться свитером, или изменить прическу и задрать на макушку солнцезащитные очки...
Кнопочка с огорчением была вынуждена признать, что она сама в своих представлениях о моде сильно поотстала. Она обычно носила довольно консервативные платьица с цветочками, которые шила собственными руками, и никогда не надевала джинсов. Обувалась она в обыкновенные босоножки, Кроха же предпочитала спортивные кеды или кроссовки. Строго говоря, одежда у Кнопочки была более рациональна и гигиенична, чем у Крохи, но кто его знает, какой стиль кажется более привлекательным для окружающих. Взять хотя бы Незнайку и Пёстренького... или этого... инженера Буравчика.
Раздумывая таким образом, Кнопочка настолько увлеклась своими мыслями, что оступилась и едва не полетела со скалы в воду. Тут только она заметила, что уже совершенно стемнело и на небо вылезла не полная ещё луна. Времени было четверть первого ночи, то есть ровно на четверть часа больше, чем ей полагалось.
Она поспешно спустилась в грот и принялась будить Кроху, которая на пару с Винтиком должна была дежурить с двенадцати до двух часов ночи.
- Ну как? - поинтересовался Винтик, прихлебывая горячий чай из термоса. Небо чистое?
Кнопочка кивнула, но как-то неуверенно, потому что, занятая своими интереснейшими предположениями и фантазиями, больше смотрела себе под ноги, чем на небо.
Поднявшись на берег, Винтик и Кроха рационально уселись на байковое одеяло друг напротив друга. Так, чтобы в поле зрения каждого из них оказались противоположные стороны небесной сферы.
- Ой, смотрите, там огонёк! - воскликнула Кроха и тут же взяла на изготовку камеру.
Винтик повернул голову и тоже увидел мерцающий в зарослях на склоне горы огонёк.
- Не обращайте внимания, это туземцы жгут костер, - успокоил он Кроху. Скажите, а вы и дома никогда не расстаетесь с видеокамерой?
- Если это ирония, то она неуместна. Конечно же, у себя в городе мне совершенно необязательно таскать с собой повсюду видеокамеру. У меня есть съёмочная бригада с оператором, осветителем и шофером. Есть, в конце концов, рабочее расписание. А в Цветочном городе имеется телевидение?
- Телевизоры появились у нас, в общем, недавно. Своей студии пока нет, принимаем передачи из Солнечного города.
- Очень странно, что телевидение у вас ещё совсем не развито. Ведь там у вас находится знаменитый Космический городок, оснащённый по последнему слову техники.
- В этом нет ничего странного. Просто мы никогда не стремились к засилью технического прогресса. Когда-то у нас не было даже водопровода, а когда его построили и отпала необходимость ходить на речку за водой, некоторые просто обленились.
- Ну, это философия. Разве не интересно вам было слетать на Луну, выучиться кибернетике и программированию?.. Да, кстати о программировании. Что вы думаете об этих роботах?
- Думаю, что теперь они смогут нам пригодиться. Пока что я заложил в их блоки "голос хозяина" только образец своего голоса, но думаю, что можно будет заложить голоса всех наших.
- А что они умеют?
- В смысле - роботы?.. В первую очередь они должны защищать коротышек.
- От кого?
- От других роботов... и вообще, от кого прикажут.
- И как они будут это делать?
- Ну, - замялся Винтик, - этот вопрос я до конца ещё не доработал. Пока что могут руки растопырить, укусить...
- Не смешите меня. Надо научить их настоящему рукопашному бою. Для этого они достаточно подвижны, а уж силища такая, что только держись!
- Что это за рукопашный бой? Вы имеете в виду драку?
- Нет, не драку. А вид спорта. Кстати, у меня второй разряд по рукопашному бою.
- Что вы говорите? - удивился Винтик - Никогда бы не подумал, что малышки умеют драться.
- Представьте себе, умеют. В Земляном городе нас таких уже двое, и к нам уже приходила одна малышка, которая тоже хотела заниматься. К сожалению, её пришлось отправить обратно домой.
- Что же, она оказалась слишком слабой?
- Не в этом дело. Как раз слабым и нужно заниматься спортом. Просто этой малышкой руководило чувство мести. Как раз перед этим её на улице обидел какой-то хулиган. Она пришла вся в слезах и потребовала, чтобы её немедленно научили драться. Сами посудите, разве могли мы допустить ее к тренировкам?
- Да, конечно, вы поступили правильно. Но объясните, разве драка может быть спортом?
- Поймите, это вовсе не драка. Мы надеваем на руки большие мягкие перчатки, этакие поролоновые лапы. На ноги - такие же тапочки, а на голову шлем из прозрачного пластика. Потом мы выходим на маты и пытаемся сбить друг дружку с ног. Поверьте, это очень увлекательно и полезно. Это вовсе не драка, а игра на быстроту реакции и смекалку. Вот, возьмите эту палку и попробуйте меня ударить.
Винтик послушно взял палку и сделал вид, что размахивается.
- Нет, не так! - с досадой прикрикнула на него Кроха. - Бейте как можно сильнее, не будьте сонной мухой!
Винтик решил проучить её и сделал внезапное, очень быстрое движение в сторону противника.
Но противник оказался еще быстрей, и Винтик, не успев моргнуть глазом, оказался на земле.
Поднявшись и отряхнувшись, он сказал задумчиво:
- Да, если бы эти железные балбесы могли делать что-то похожее, от них было бы куда больше проку...
- Вот что, - сказала Кроха - Сейчас я поставлю камеру вот сюда на камень, и мы с вами заснимем десяток-другой приёмчиков. Потом вы обработаете кадры и введёте их в программу роботов.
Винтик признал, что идея великолепна.
Последующие сорок минут малышка отрабатывала на нём этот самый десяток-другой рукопашных приёмчиков.
