<p>
Звуки гитары становились все более громкими, более зажигательными. Музыка, как целебный эликсир проникла в мои вены, смешиваясь с кровью, которая разносила его по всему телу и приносила непередаваемые ощущения. Мне хотелось раствориться в них, выпрямится во весь свой рост и двигаться, двигаться в ритм мелодии, звучащей из колонок. На мгновение я поддалась этим эмоциям и ощутила непередаваемую эйфорию. Но, стоило мне на одно мгновение погрузиться в эти чувства, как вдруг меня вернул к реальности звук разбившегося стекла. Я уже догадывалась, кто именно стал причиной бедствия.
Нехотя открыв глаза, я наткнулась на Джессику, нашего нового помощника администратора. Она стояла около разбитого стакана, как дева в беде, и, наверное, ждала, когда же прекрасный рыцарь в блестящих доспехах спасет ее из этой трагической ситуации. Усмехнувшись и устроившись поудобнее в кресле, я решила понаблюдать, что же она будет делать.
Вот она медленно носком своей туфли попыталась собрать все осколки в кучу, даже не замечая, как оставляет царапины на ни в чем не повинной обуви. Через пару минут сего бессмысленного действа она, видимо, решила и вправду разыграть деву в беде и начала оглядываться по сторонам. Я быстро закрыла глаза и притворилась спящей. Сквозь громкую музыку я слышала, как она медленно семенит в мою сторону. Чувствовала ее взгляд на себе, но продолжала спокойно дышать и притворятся спящей. В течение нескольких мгновений она наверняка стояла и размышляла, стоит ли будить меня, ведь я была не очень сдержана в выражениях и могла отправить ее далеко и надолго.
Наверное, решив, что лучше не рисковать и не связываться со мной, она начала отходить, и я услышала удаляющийся стук каблучков. Когда он стих, я не смогла сдержать довольного смешка и снова открыла глаза. Зал был пуст. Наша принцесса, очевидно, направилась за метлой. Ну что ж, надеюсь, что ее поиски увенчаются успехом и хотя бы к вечеру она ее найдет.
Пока я с тоской оглядывала пустое помещение, во мне все больше укреплялось желание провести Сочельник именно тут. Это место было моим вторым домом. Правда, в этом году я, скорее всего, буду тут одна.
Владелец салона, а по совместительству – мой отец, Чарли, вместе с мамой отправился в солнечную Флориду на свадьбу к другу, которого они просто не могли обидеть, не прилетев на такое важное для него событие. И на всякий «пожарный» случай Чарли взял в подмогу нашему администратору – Розали – помощника. Абсолютно бестолкового. Она постоянно что-то разбивала и путалась в записях. Навряд ли бы она тут продержалась даже до сегодняшнего дня, если бы Роуз не слегла с простудой. И, как назло, вслед за ней заболели еще два наших мастера. Остались только мы с Эмметом, но у него вчера образовались срочные семейные дела, и ему пришлось оставить меня наедине с этим белокурым недоразумением…
Через какое-то время из моих мрачных и тоскливых размышлений меня вырвал громкий стук по кнопкам клавиатуры. Джессика сидела как ни в чем не бывало на месте администратора и карандашом нажимала на кнопки, самозабвенно вперившись в экран взглядом. А когда она начала дуть в воздухе ярко-розовые пузыри из жвачки, я отвернулась от этой нелицеприятной картины.
Оглядев пол в поисках разбитого стакана, я обнаружила абсолютно чистый паркет. Видимо, за всеми своими размышлениями я не заметила, как она прибрала за собой беспорядок. Взглянув на часы, поняла, что засиделась и через двадцать минут придет Элис.
Решив включить что-нибудь более зажигательное, чтобы разогнать всю тоску, я встала и направилась к музыкальному центру. Пока я выбирала нужную композицию, позади меня послышался звук колокольчика, оповестившего об открытии входной двери. Наверное, Джессика опять ушла. Она сегодня весь день бегала в кофейню напротив, чтобы пофлиртовать с молодым баристой. Я даже не могла сосчитать, сколько стаканов с капучино она сегодня выпила. Такими темпами она доведет свое сердце... Хотя я и сама была настоящим кофеиновым наркоманом. Полюбила этот божественный напиток еще с детства, но понимала, что нужно знать меру, и не позволяла себе больше двух чашек в день.
Включив своего любимого Джимми, я начала слегка покачивать бедрами в такт мелодии. Медленно обернувшись и начав подпевать, я наткнулась на насыщенный взгляд зеленых глаз, спрятанных за стеклами очков, которые смотрели прямо на меня. Я сразу замолчала. Рассмотрев более внимательно этого зеленоглазого парня, я силилась понять, каким ветром его занесло в наш салон.
Он был симпатичным, даже очень. Мужественная, чисто выбритая челюсть, благородные, я бы сказала, даже аристократические черты лица, острые скулы. И, конечно, безумно красивые зеленые глаза, в которых можно было утонуть – даже несмотря на преграду в виде стекол его очков. У него была густая копна бронзовых волос на голове, в которых поблескивали еще не растаявшие снежинки.
Но вот его одежда… Серые брюки из непонятного материала, рубашка и вязаный жилет поверх. И все это явно было ему велико. Очень сильно выделялась на этом фоне кожаная куртка, которую он держал в руках. Совершенно не вписывалась в данную картину. Он выглядел как ботаник. А что может понадобиться ботанику в тату-салоне?
Оторвав свой взгляд от парня, я посмотрела на Джессику вопросительным взглядом.
— Белла, это к тебе. Эдвард Каллен, от Эммета.
Черт, я совсем забыла, что сегодня должен был прийти человек, с которым Эм попросил меня поработать.
— Ах, да. Конечно.
Вернув свой взгляд на ботаника, я протянула ему руку для пожатия.
— Меня зовут Белла. Добро пожаловать!
— Эдвард. Мне приятно познакомиться Белла. И, надеюсь, мы можем перейти на «ты»?
— Конечно.
Он не сводил с меня пристального взгляда. И стоило ему обхватить мою ладонь своей, меня будто током ударило. Взглянув на него, я поняла, что он испытал то же самое. Его ладонь казалась такой большой по сравнению с моей. Решив не заострять на всем этом внимания, я пригласила его к моему рабочему месту. Пока мы пересекали это небольшое расстояние, я задавалась множеством вопросов. Но главными были: что это вообще такое сейчас было или зачем ему татуировка, и, черт возьми, на что я подписалась?
Отбросив все эти мысли, я обошла свой стол и взяла тату-пистолет в руки. Подняв взгляд на Эдварда, я решила поинтересоваться, что именно он хочет.
— Ну что ж, Эдвард. Что именно ты хочешь набить? Это твоя первая тату?
