<p>

Нас подвели к палатке вождя. Я аккуратно несла свой дар. Мы с дедушкой нашли лучшего в Нью-Йорке оружейных дел мастера и заказали топор. Пусть сейчас, в наше время, этот предмет не является первой необходимостью, но все-таки это стоящая вещь. Несмотря на то, что его рукоять была украшена уксусной резьбой, представляющей целое произведение искусства, его лезвие было настолько острым, что с одного сильного удара могло разрубить череп пополам.

Мы сели полукругом вокруг Типи вождя и женщины затянули негромкое причитание. Мужчины достали свои топорики и деревянным концом стали стучать по земле. Я почувствовала, что Элис рядом замерла.

Это было потрясающе. Невозможно передать все те чувства, которые охватывают тебя, когда ты находишься там. Вождь оказался именно таким, каким я его себе и представляла. Величественный, гордый. Его лицо тоже было украшено рисунками, а на голове традиционный головной убор из перьев, как символ прямой связи с Высшим Богом.

- Только светлому уму и помыслам даруется общение. Лишь чистое сердце, в гармонии с сильным духом познает истину, - проговорил вождь. Голос его прозвучал как гром, заглушающий даже шум водопада.

- Путник, пришедший сюда с добрыми намерениями, обретет покой, враг, прикинувшийся другом, будет поражен ядом своей же змеи.

Мне стало страшно.

Эмбри подтолкнул меня в спину, напоминая, что я должна поприветствовать вождя своим даром. Дед говорил, что индейцы приветствовали друг другу - намерениями. То есть сначала надо обозначить цель своего визита, а потом подкрепить свои чистые помыслы даром.

- Великий вождь Кливеллетов, мы прибыли издалека, чтобы отдать дань твоему народу. Прими в знак дружбы наш скромный подарок, - я в страхе наклонила голову и протянула топор. Мои руки почувствовали облегчение. Тяжелая вещица больше не обременяла их.

- Мы принимаем ваш подарок, - произнес вождь, - и дарим ответный.

Я подняла голову и только сейчас узнала Билли. Только он не был тем вчерашним Билли. Сейчас он вождь. Настоящий. Теперь мне стало понятно, о чем он говорил вчера. Ему действительно очень больно терять всю ценность своего народа, его легенды и обычаи. И сейчас он показывает нам эту жизнь, чтобы мы смогли донести людям о том, что такое индейцы и их вера в природу.

Из Типи вождя вышла немолодая, но все еще красивая женщина. У неё были две густые черные косы, немного смуглая кожа и красивые миндалевидные глаза. В руках она несла древнее украшение. Мне почему-то захотелось плакать. Неужели они пойдут на это и подарят нам Вампум. Это немыслимо. Красивейший Вампум из всех, которые я видела в своей жизни, оказался у меня в руках. Вампум - это нить, с нанизанными на неё камнями и раковинами. Раньше это считалась самым дорогим, что есть у индейцев. Некое сокровище. Содержание вампума и его ценность заключалось в цвете, количестве и расположении раковин. Из-за этих украшений развязывались и, наоборот, успокаивались войны. И теперь Вампум Клиллетов у меня в руках.

- Я надеюсь, что эта вещь проживет еще долгую жизнь в стенах музея, - проговорил вождь.

- Это великий дар, - я снова наклонила голову.</p>

<p>

День проходил незаметно. Мужчины действительно отправились на охоту. Нас с Элис учили носить кувшин с водой на голове, не пролив ни капли. Элис все время спотыкалась о камни, но не жаловалась. Потом мне удалось самой сплести небольшую корзинку, которую надо было наполнить ягодами, но по дороге в деревню все мои ягоды просыпались, когда ручка корзинки развязалась. Элис смеялась надо мной, а сама при этом лепила горшок, так как разбила один, когда носила воду. Ли оказалась очень веселой девушкой и хохотала вместе с нами.</p>

<p>

Вечером разводили костер. Костер для индейцев это символ победы. Мы сидели возле огня, и я уже даже позабыла о том, что из другого мира, и чувствовала себя частью этого. Вождь начал рассказывать древнюю легенду о духе волка-защитника, который может принять облик этого могущественного животного и победить любого врага.

- Нет равного этому воину, и нет подобного. Воин-волк хозяин этого леса и судья. Его лапы мощные орудия великого суда, его клыки - правосудие, его глаза - всевидящие, его душа - самая чистая. Ничего не ускользнет от него. Воина-волка всегда и всюду сопровождает белый орел, котый наблюдает за лесом с высоты птичьего полета. Это союз духа неба и земли - они едины. Ни один человек со злым сердцем не пройдет сквозь этот лес, потому что воин-волк и по сегодняшний день охраняет Квиллетов.

- А как он выглядит, дедушка? - маленькая девочка с носиком пуговкой подбежала к вождю. Ли попыталась шикнуть на дочь, но та никак не отреагировала. Вождь сначала грозно посмотрел на ребенка, но потом его взгляд смягчился, и он, усадив девочку себе на колени, продолжил рассказ, - Это огромный, словно медведь, волк с рыжей огненой шерстью, которая огнем горит на солнце. Но воин-волк может принимать образ молодого мужчины, когда захочет.

- Дедушка, а как воин-дух стал таким? - не удержалась дочка Ли.

- Во всем виновата любовь, милая. Только любовь. Воин был обычным индейским юношей и полюбил местную девушку. Он вел её к подножию Могучего утеса, чтобы рассказать о своей любви. Но испанцы напали на них и убили, а потом созжгли нашу деревню дотла. Выжили единицы. Воин уже делал последний вздох, когда из леса выбежал волк и начал зализывать его раны. Желание отомстить за деревню, любимую и сила животного, помогли ему выжить. Предания гласат, что то была страшная кровая ночь. Никто из испанцев не спасся. Воин-волк разрывал их тела напополам и прокусывал насквозь. С тех пор он так и остался защитником Квиллетов.

- Дедушка, неужели он никогда не стенет человеком?

Вождь крепче прижал к себе малышку и поцеловал её в макушку, - Когда полюбит, милая, когда любовь снова завладеет его бесстрашным сердцем.

Воцарившаяся тишина заставила о многом задуматься. Элис рядом не дышала

и я четка слышала потрескивание поленьев.

- Я вырасту и волк-воин полюбит меня, - вдруг, произнесла девочка и все засмеялись.</p>

<p>

Нам протянули дымящийся томагавк. Самая настоящая трубка мира. В самой рукояти топора высверливалось отверстие по всей длине, а на конце выемка - для табака. Такие томагавки использовались в дипломатии как дары, потому что являли собой яркий символ: с одной стороны трубка мира, с другой — топор войны.

Я вдохнула этот густой сухой дым. Легкие на секунду сжались, и захотелось кашлять, но, внезапно, это ощущение прошло, зато в голове что-то застучало.

- Еще, - улыбаясь, проговорил Билли, - еще.

Я снова сделала затяжку и глаза запекло. Мне опять захотелось кашлять.

- Пей, - я услышала голос Ли, которая протянула мне небольшой деревянный сосуд.

Горло пересохло, и я с радостью взяла сосуд с молочного цвета жидкостью, едва пенистой и тягучей. От одного глотка внутри все обожгло.