Я была не хуже, огненный водопад волос решила оставить распущенным, что делала очень редко. На тренировках волосы сильно мешали, поэтому привыкла собирать их в пучок или косу. Сейчас же завила их лёгкой волной, и вуаля, я выглядела, как принцесса из сказки. Ну, не принцесса, ладно, но получилось красиво. Рубиновое ожерелье, подаренное когда-то Крисом, оказалось очень кстати. Лёгкий макияж, и мы были почти готовы. Успели вовремя, буквально через пять минут раздался стук в дверь.

— Заходите, — крикнула, стоя у зеркала, спиной к выходу.

Скрип двери и тишина. Обернулась, Милка стоялався красная, Хакк не сводилс неё восторженноговзгляда. Рядом с ним, таким же неподвижным, молчаливым изваянием стоялКрис и не сводилс меня горящего взгляда. Улыбнулась, чувствуя, как и на моих щеках загорается румянец смущения. Дааа, эффект достигнут. Даже не ожидала, что барс будет в таком восхищении от моего вида.

Крис тяжело сглотнул:

— Ты потрясающая, — охрипшим голосом выдохнул он.

— Ага, — глядя на Милку, сказал Хакк, соглашаясь с таким эпитетом. Бедняга, вот его тряхануло-то, что он до сих пор отойти не может. Милка стояла, потупившись, и счастливо улыбалась.

— Спасибо, — пролепетали мы.

Парни тоже были великолепны, оба в костюмах. Белые камзолы, расшитые узорами разных оттенков синего, синие брюки в цвет вышивки, заправленные в высокие, чёрные, начищенные до блеска, сапоги. У них были практически одинаковые костюмы, только узоры разные, и у Криса рубашка в тон моего платья (интересно, это просто совпадение, или кто из девчонок подсказал?), а у Хакка в тон платью Милки (каюсь, это я сдала цвет платья подруги парню).

Подозрительно посмотрелана подругу. Та также смотрела на меня. Понятно, мы сдали друг друга, зато не обидно, и смотрелись мысо своими кавалерами гармонично.

— Вот, это тебе. С наступающим, — протянула коробочку с запонками Крису. Тем самым разбивая затянувшуюся паузу и выводя всех из ступора.

— А это тебе, — вытащил бархатную коробочку из внутреннего кармана Крис, — с наступающим, любимая, — прижал меня к себе и поцеловал.

Чтооо? Как он меня назвал? Надеюсь, мне не послышалось.

Мила с кицунэ тоже обменялись подарками. Девчонок я уже поздравила и получила гору подарков в ответ. Решила, что их разверну завтра.

— Надень это, — кивая на коробку, попросил барс.

Открыла коробку. На бархатной подставке лежал браслет и серьги из того же гарнитура, что и ожерелье. Рубины призывно сверкали, соблазняя надеть прекрасные ювелирные изделия, но…

— Крис, я не…

— Ничего не говори, просто надень, — проговорил этот невыносимый парень, разворачивая свой подарок.

Я следила за его реакцией. Он уставился на коробку, не моргая.

— Тебе не нравится? — расстроилась, потому что очень боялась именно такой реакции.

— Откуда они у тебя? — спросил он.

Пожала плечами:

— Купила у старьёвщика, но если тебе не нравится, давай попробуем вернуть, — я совсем сникла. Так хотелось угодить, а получился полный провал.

— Лиля, эти запонки — семейная реликвия, артефакт, утерянный много десятков лет назад моей семьёй. Я же их только на картинках в домашнем альбоме видел! — воскликнул парень и бросился меня зацеловывать.

— Ты моё чудо, даже здесь меня умудрилась удивить, — и снова поцелуй, — это просто невероятно. Моя семья много лет искала их, а ты случайно наткнулась и купила их для меня.

Настроение взлетело до небес. Уже без пререканий надела украшения, Крис со счастливой моськой нацепил запонки, и мы отправились на бал.

До главного зала добирались бегом, всё же лёгкие туфли не подразумевали под собой прогулок в зимний вечер. Парни только головой качали на это. Не понять мужчинам, почему под платье сапоги не надеваются. А нам всё равно, красота ведь требует жертв. Так что мы резво бежали до главного здания, пытаясь не наступать на сильно заснеженные участки дороги. Снег крупными хлопьями кружил в воздухе, засыпая и без того нелёгкий путь.

Бал проходил в главном здании, в тренировочном зале.

С наступлением холодов физическая подготовка проходила там. Яне понимала, для чегоэтот зал сделали таким огромным — в два футбольных поля. Сейчас всё встало на свои места. Здесь собралась вся академия, и, не смотря на огромное количество народа, места было достаточно.

В центре зала стояла огромная ель, украшенная иллюзией снега и разноцветными шарами. Окна были разукрашены морозным узором, как и все стены, по которым вились пушистым узором еловые ветви в снегу с цветными же шарами и мигающими светлячками — иллюзионистыпостарались на славу. Четвёртыйкурс этого факультета таким образом сдавал экзамен, и, судя по залу, они получили отличные оценки. Ничего в академии просто так не делалось. Студенты, принося пользу, получали заслуженные плюшки. И это казалось мне очень правильным.

У стен стояли столики, заставленные бокалами с шампанским и лёгкими закусками.

В самом конце от входа стоял большой стол, за которым сидели преподаватели, Малахитница и Совет в полном составе: Яга, Кощей, только их я уже видела; девушка с крылышками, с белоснежными волосами и бледной кожей — фея зимняя, определила я, которая бросала злобные взгляды в сторону нашей главной ведьмы. Последняядаже не обращала на фею внимания. Также присутствовал высокий зеленоволосый мужчина — Змей Горыныч, с одной, между прочим, головой в человеческом виде. Представила его с тремя человеческими головами… Бррр, кошмар какой. Моя фантазия когда-нибудь меня и до инфаркта доведет. Язык вот уже до волшебного мира довёл. Ещё сидела женщина в сарафане, богато расшитом драгоценными камнями, и мужчина, лет шестидесяти на вид, с дымчато-серыми волосами и хищным лицом — Василиса Премудрая и Сергей Волков — этих я тоже ещё не встречала.

Ровно в восемь поднялась Малахитница, и в бальном зале наступила тишина:

— Дорогие гости, адепты, я рада приветствовать вас на сегодняшнем празднике. Хочу поздравить адептов с окончанием сессии и пожелать им удачи в следующем году, а сегодня — отдыхайте и веселитесь, пусть эта ночь наполнится яркими красками, которые будут весь год окрашивать ваши дни. Желаю всем собравшимся в этом зале, чтобы следующий год был наполнен счастьем, сбывающимися мечтами и звонким смехом радости. С наступающим Новым Годом!

В ответ на поздравление по залу прокатились радостные возгласы и аплодисменты.

Заиграла музыка. Крис взял мою руку и повёл в центр зала, который освободили для танцев, пары кружились в вальсе вокруг новогодней ели.

Мы танцевали, смеялись, пили шампанское и снова танцевали. Поздравляли друг друга, поднимали тосты и веселились, отрываясь за учебное полугодие. Выпросив у Криса передышку, отошла с ним к стене.

К нам подошла Яга:

— Одолжи-ка, милок, мне свою красу-девицу, — хитро прищурившись, на Кристиана смотрела Яга.

— Конечно, Яга Ягинична, — с уважением проговорил мой ненаглядный, заработав улыбку ведьмы, — только будьте добры, верните потом мне мою красу-девицу, — её же словами закончил барс.

— Верну, коли сама пойдёт.

— Я скоро вернусь, не скучай, — поцеловала его в щёку и пошла с Ягой.

— Жених? — спросила она.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответила я.

— Смотри, обидит, и его без женилки оставлю, нечего моих ведьм обижать.

— Спасибо за заботу, — искренне поблагодарила эту замечательную ведьму, — но он не такой, Вам не о чем переживать.

— Не такой будет только муж твой, и то, если дракон, а остальные все такие, — усмехнулась женщина.

— Нет, правда, Кристиан очень хороший, — отстаивала честь своего парня.

— Пошли уж, красавица, с Горынычем знакомиться, да про твоего отца потолкуем, — не стала настаивать Яга.

Подойдя к Змею Горынычу, Яга нас представила друг другу. Сказать, что Горыныч был удивлён, это значит промолчать, нечасто, видимо, ему простых ведьм представляли.

— Интересная, я тебе скажу, ведьмочка, — видя его удивление, сказала Яга.

— И чем же она интереснее остальных? — ожидая объяснения, спросил дракон, разглядывая меня.