Возвращались уже к ужину. Я планировала после него пойти заниматься, но на ужине Крис и Арина предложили прогуляться и посидеть у озера за бутылочкой вина, пообещав, что завтра помогут с домашним заданием по боёвке. Согласилась, Крис мне нравился, Аринка тоже. Почему бы и нет, решила я. Весь день получился посвящённым отдыху и друзьям.

Но, подходя к озеру, увидела одного Криса, сидящего на пледе, с бокалами, вином и фруктами. Не нужно быть гением, чтобы понять, что меня пригласили на свидание, а Аринка лишь подыграла брату. Такой вариант меня устраивалдаже больше, ведь этот барс мне действительно нравился, а может, и ипостась уговорю показать, за обман. Он всё-таки обещал.

— А где Аринка? — подойдя, спросила я. Решила сделать вид, что ничего не понимаю, мало ли, может, действительно она просто не смогла прийти. А я приняла желаемое за действительное.

— Её не будет, Лиля, я побоялся, что если позову тебя сам, ты откажешь. Ты же всем отказываешь, — развёл руками он.

Улыбнулась. Значит, я оказалась права. И меня ждал приятный вечер с хорошим парнем.

— Тебе бы не отказала, — лукаво улыбаясь, ответила, склоняя голову к плечу. — Яс тобой столько времени провожу, да и, помнится мне, кто-то обещался котика показать.

— Фу-ух, — выдохнул с облегчением и усмехнулся, — а я уж думал, ты сбежишь, придумывал речь, чтобы удержать. Ты ж от парней шарахаешься, как вурдалак от солнечного света.

Пожала плечами, что тут ещё скажешь, это правда. Но и причины на такое поведение присутствовали: постоянная занятость с учёбой, неудача в прошлых отношениях и незнание того, как принято строить отношения в этом мире.

— Ладно, забыли, а ипостась покажу, если вина со мной выпьешь, — подмигнул шантажист.

— Только чуть-чуть, пить мне нельзя. Очень быстро пьянею, и глупости разные в голову лезут.

— Может, это и хорошо, что глупости. Ты всегда такая сдержанная, — проговорил Крис, наполняя бокалы и передавая один мне — за приятный вечер! — приподнимая бокал, произнёс тост.

Улыбаясь, повторила его жест и пригубила вино. Оно оказалось лёгким, фруктовым, с кислинкой, совсем на вино не похожим. Оно больше напоминало сок, так что я и не заметила, как выпила до дна. Ну и ладно, решила — будь что будет. Крису я доверяла, так что беспокоиться не о чем.

— Лиля, а расскажи о себе, как ты жила, как сюда попала? — обвёл он рукой, намекая на академию.

Поморщилась, не самые приятные воспоминания. За эти две недели я практически не думала о своей прошлой жизни, очень насыщенные дни были и море впечатлений. А сейчас…

— А давай не будем портить приятный вечер. Не хочу сейчас об этом. В другой раз, — попросила его.

— В другой, так в другой, — быстро пошёл он на попятный, ещё и руки поднял в знак капитуляции. — Тогда расскажи, как тебе наш мир.

Ну, я и рассказала, о том, как решила, что сошла с ума, попав сюда. Что для меня до сих пор всё это кажется сном и сказкой — магия, волшебство, драконы, феи и оборотни. Как меня удивили и порадовали отношения между ведьмочками, о том, как на своеобразный шабаш сходила. После рассказа про шабаш, Крис хохотал, держась за живот и утирая слёзы. Во время рассказа не заметила, как уговорила ещё два бокала вина, которые Крис мне наполнял по мере опустошения. Хитрец, ведь предупреждала, что нельзя мне злоупотреблять алкоголем, но он ненавязчиво подливал напиток в бокал.

— Смейся, смейся, — хихикая, сказалаему — вот ещё пара бокалов, и обрушиться на тебя моя неугомонная суть.

— А я только за, — пытаясь отдышаться после приступа смеха, ответил он, — я ведь тебя только собранной и настороженной вижу, а хочу увидеть настоящей. Расслабленной, когда ты не ждёшь какой-нибудь подлянки со стороны, — всё это он говорил лёжа на пледе, глядя на меня снизу вверх серьёзными глазами.

Поднялся, сел вплотную ко мне и, наклоняясь, проговорил тихим голосом:

— Ты мне нравишься, Лиль, очень, с самой первой встречи. Ты как солнышко, тебя невозможно не заметить. Такая яркая, красивая, но очень робкая.

И вроде ожидаемое признание, и приятное очень, а смутилась, как девчонка. Почувствовала, как к щекам приливает жар, и почему-то шёпотом ответила уже почти в его губы:

— А…. Ипостась-то покажешь?

Крис рассмеялся, раскусивмой маневр по переводу темы и заметив моё смущение:

— Покажу Лиля, вот прямо сейчас и покажу, чтобы ты больше не увиливала от темы.

И он обернулся.

Не успела моргнуть, как передо мной лежал огромный снежный барс и, прищурившись, смотрел на меня голубыми глазами.

Я от такой внезапной перемены испугалась и застыла, не сразу сообразив, что это Кристиан, а не дикий зверь. Ведь это был первый оборотень в звериной ипостаси, виденный мною. Не знаю почему, но в пределах академии все предпочитали находиться в человеческих телах. Правил, запрещающих смену ипостаси, не было, я специально искала, но факт оставался фактом — звери по территории не бегали.

Барс, видя мой испуг, медленно, не отрываясь от пледа, пополз ко мне. Я даже не моргала, не зная чего ожидать от зверя. Подполз, ткнулся в мою щёку влажным холоднымносом и облизнул тёплым шершавым языком. От такой ласки я засмеялась, расслабляясь. Он же, ткнувшись в мою руку, положил голову ко мне на колени. Осторожно погладила по пушистой голове. Шерсть была мягкая, шелковистая. Кот от удовольствия заурчал. Громко и ощутимо. От такого проявления кошачьих эмоций по моему телу пробежала лёгкая вибрация. Он был таким милым и, не смотря на свои размеры, казался совершенно безобидным.

— Барсик хороший, Барсик красивый, — приговаривала я, поглаживая кота.

Кот фыркнул, но продолжил урчать. Подняла его морду, и, глядя в умные глаза, сказала:

— Барсик очень красивый, — чмокнула его в нос.

— Барсик очень красивый, — проурчал котяра, а я от неожиданности подпрыгнула.

— Ты что, и говорить можешь? — воскликнула, удивленно рассматривая кота.

— Конечно, мр-р! — зажмурился кот.

— Вот это да! — выдохнула я.

— Ещё хочу, погладь, — и подставил голову под мои руки.

Так и просидели до наступления темноты. Я пила вино и гладила Криса, он, в виде кота, млел. Завалилась на плед рядом с большим и мягким зверем. Болтая о всякой ерундеи не заметила, как провалилась в сон. Зарылась в мягкую шерсть, прижавшись к теплому боку, и довольно засопела. Это меня вино так сморило.

Проснулась уже утром, в своей комнате. Как оказалась здесь, не помнила. Это уже становилось традицией: просыпаться в своей постели и не помнить пути в комнату. Милки уже не было в комнате, так что спросить некого. Тётя Аника бы Криса вечером не пустилав наше общежитие, так что не ясно, кто меня в кровать уложил и раздел.

Солнышкозаглядывало в окно, это значило, чтовремя уже обеденное. Поднялась и собралась идти в столовую. Там и планировала узнать, как оказалась у себя.

— Ох, и повезло тебе, девка. Какой парень, какой парень, — качая головой, говорила мне тётя Аника, когда я выходила из общежития, — красавец, глазищи как небо ясное, а воспитанный какой, вежливый, и тебя на руках носит, как великую драгоценность, — она вся лучилась от удовольствия, а я ничегошеньки не понимала.

— Аааа…

— Беги, беги к своему благоверному, — и вытолкала меня на улицу.

Я так и осталась стоять с открытым ртом, хлопая глазами. Это что сейчас было? Тётя Аника же всех парней от общежития поганой метлой гнала всегда. Срочно надо узнать, что вчера было, пока я спала.

Забежала в столовую. За нашим столомсидели все мои друзья, ломанулась к ним и плюхнулась на лавочку. Крис целомудренно чмокнул меня в щёчку, чем приковал внимание к нам всех девчонок. От такого обилия внимания покраснела.

— А вы… — начала было Варька, но я её быстренько перебила.

— Ты что с тётей Аникой сделал? — обратилась к Крису.

— Ничего, хорошая у вас домовушка, — загадочно улыбаясь, ответил этот хитрец и перевёл тему, — ты что есть будешь? Я принесу.

Девчонки вопросительно глядели то на меня, то на него, лишь Милка улыбалась во все зубы. Подруга однозначно знала больше меня, но молчала, как партизан на допросе, хотя я метала в неё вопросительные взгляды.