На протяжении веков традиции развивали в христианской Церкви мнение, что нищета — это благословение. Очевидно ясно Божье великое сострадание к бедным, и христианам следует иметь то же самое отношение, быть готовыми делать личные жертвы в их пользу. Но Писание никогда не предполагает, что Бог предопределил бедность в качестве благословения своему верующему народу.

В этом смысле откровения Нового Завета полностью соответствуют откровениям Ветхого. Во 2-Коринфянам 9:8 Павел суммирует избыточность Божьего провидения для христиан:

Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело.

В этом одном стихе, содержащем одно предложение, Павел снова и снова подчеркивает щедрость Божьего провидения для Своего народа. Слово «обогатить», «богаты» встречается дважды. Слово «всякий», во всех его эквивалентах, встречается 5 раз: «всякою благодатью…, всегда во всем…, всякое довольство…, всякое доброе дело». Такова мера Божьего провидения. Оно превосходит просто достаточность и поднимает нас на уровень избыточности, где мы имеем что-то сверх и свыше собственных нужд, даже можем служить нуждам других людей.

Абсолютно не соответствует Писанию попытка толковать бедность и избыточность материальными стандартами современной западной цивилизации. В Евангелии от Иоанна 6:38, Иисус открывает основное побуждение Его жизни на земле:

Ибо Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца.

Основным побуждением ученика должно быть то же самое, что и у его Господина: исполнить Божью волю.

Именно из этой перспективы следует рассматривать «бедность» и «избыточность». Бедность означает иметь меньше, чем вам необходимо для исполнения Божьей воли. Чем больше пропасть между тем, что вам нужно и тем, что вы имеете, тем больше уровень бедности. Избыточность, с другой стороны, это иметь все, что вам необходимо для исполнения Божьей воли — и даже больше, чтобы давать другим. Божья избыточность дана нам не для растраты на плотское удовлетворение, но для всякого доброго дела, что означает — делиться с окружающими теми благословениями благодати, которыми обогащена наша собственная жизнь.

Когда нищета и процветание объясняются таким образом, отсюда следует, что не существует определенного стандарта, относящегося к жизни всех христиан. Стандарт для каждого верующего должен развиваться в связи с волей Божьей для его или ее жизни.

Эти выводы о нищете и процветании нуждаются в оценке двояким образом. Во-первых, мы должны признать, что вера для получения Божьего изобилия должна быть тщательно испытана. Мы можем пройти через периоды, когда нам придется довольствоваться минимальной достаточностью, ясно что такие периоды — временные явления. Как только наши мотивы будут очищены и наша вера выдержит испытание, Бог высвободит Свое изобилие в той мере, насколько Он сможет вверить нам использование этого изобилия для Его славы.

Во-вторых, мы должны признавать, что существует более ценное богатство, чем просто материальное. Когда Моисей повернулся спиной к богатству и роскоши в Египте и осел в далекой пустыне, то автор послания к Евреям говорит, что он: «…поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели Египетские сокровища…» (Евреям 11:26). Моисей не осел в пустыне для того, чтобы наследовать нищету, он поменял материальное богатство на богатство более высокого качества.

Таким же образом сегодня существуют такие христиане, которые добровольно отвергают материальные богатства в желании служить Богу в ситуации, где богатство будет обузой. Часто это также является требованием для того, чтобы сойти на уровень бедных и гонимых на этой земле.

В Притчах 13:7, Соломон сопоставляет такого рода человека с теми, чье богатство только материальное:

Иной выдает себя за богатого, а у него ничего нет; другой выдает себя за бедного, а у него богатства много.

В наши дни существует множество христиан, которые преодолевают бедствия и гонения за Христа. Они, может быть, лишены всего, что может быть названо материальным богатством, но вместо этого они — наследники богатства более ценного.

Тем не менее, это не изменяет основную природу материальной нищеты. В тех случаях, когда нищета не является явным последствием посвящения Христу, то в обычном случае — это признак проклятия, поражающего как отдельных людей, так и семьи или большие социальные группы.

6. Быть подверженным различным случайностям

Эта фраза описывает человека, который неестественно часто попадает в различные ситуации, т. е. с ним все время что-то случается. Второзаконие (28) не содержит особенного упоминания об этом, но тем не менее это может быть включено во фразу: «И ты будешь ощупью ходить в полдень, как слепой ощупью ходит впотьмах» (29).

Явным признаком этого проклятия является наличие «странных» происшествий.

Явный пример — девочка, описанная во второй главе, сломавшая ту же самую ногу 3 раза в течение 18 месяцев.

Другой пример — некоторые люди очень хорошие водители, но тем не менее с ними происходило ненормально большое число аварий. В большинстве случаев, возможно, это было по вине «других водителей». Но тем не менее, эти случайности происходили. Типичное высказывание такого человека может звучать так: «Ну почему это происходит всегда со мной?»

Есть еще несколько примеров, избранных более-менее случайно. Виды происшествий, отображающих проклятие в действии: перелом лодыжки при перешагивании веревки; перелом зуба при поглощении мягкого фрукта; прищемить палец, закрывая дверь автомобиля (снова это может быть другой человек); поскользнуться на лестнице и полететь головой вниз до самого конца со множеством повреждений; проглотить кость рыбы и подавиться ею; насекомое попадает в глаз и приносит редкий вид инфекции; из-под колеса автомобиля вылетает камень и попадает в лицо человека; ошибка хирурга, повлекшая за собой полную недееспособность. Перечень может быть бесконечным.

Это почти очевидно, что действует невидимая вражеская сила, восстающая против таких людей. В критические моменты она опрокидывает их, или причиняет им соблазн, или побуждает их делать быстрое, необдуманное решение. Очень типично такой человек может воскликнуть: «Я не знаю, что заставило меня поступить так!» Такое высказывание говорит о многом. Оно показывает, что человек осознает свою неспособность полностью контролировать свои действия, но его действия подвергаются непонятному влиянию, которое он не может понять или объяснить и от которого он не находит средства зашиты.

Осознание проблемы такого рода не является чисто субъективным. Оно может подвергаться статистическому анализу. Некоторые страховые компании проводят подобный анализ для выделения в особую группу тех людей, у которых обнаруживается необычно высокий процент риска при страховании. И в соответствии с этим устанавливается плата за страховку.

7. История самоубийств или неестественных ранних смертей

Ссылки на неестественную или раннюю смерть в книге Второзакония 28 настолько часты, что нет смысла их группировать. Проклятие, принимающее подобный вид, не только поражает отдельного человека, но социальную группу или род. Обычно также оно простирается от одного поколения к другому. У многих народов бытовало признание факта действия силы в человеческой истории, силы, преследующей членов семьи или клана, вплоть до полного истребления.

Древние греки дали статус «богини» этой силе, которую они назвали Немезидой. Разные народы использовали различную терминологию. За языческими баснями скрывается объективная реальность.

Довольно часто люди, пораженные этим видом проклятия, переживают сильные чувства плохого предзнаменования или переживают дурное предчувствие. Они ощущают, что что-то темное и злое ожидает их впереди, но не знают, как избежать этого. Типичный комментарий может быть следующий: «Да, это случилось с моим отцом, и я думаю, что я буду следующим в этом перечне».