Уловка помогла мало, летчики МиГ-19 Нгуен Нгок Тиеп и Нгуен Дак Тием вступили в бой через несколько секунд после отрыва колес их истребителей от взлетной полосы. Летчики открыли огонь из пушек, никого, конечно, не сбили, но атаку самолетов противника сорвали, после чего смогли набрать высоту.
Через 15 минут произошло событие, которое сложно объяснить иначе как вмешательством провидения: командир эскадрильи Фам Ханг Сон с дистанции в 2000 м (!) попал в «Фантом» и тяжело его повредил. Потом Сон без труда сократил дистанцию до 300 м, вьетнамец буквально нашпиговал снарядами уже подбитый F-4. Жертвой комэска стал F-4Е Bu№ 67-0386 из 58-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США, экипаж «Фантома», летчик капитан Дж. Л. Харрис и оператор вооружения капитан Д. И. Уилкинсон, погиб. Минутой позже ракета нашла в небе истребитель ведомого Фам Ханг Сона — Нгуен Хонг Сона. Существует версия, что это была ракета, выпущенная вьетнамским ЗРК. Трагическая ошибка. Нгуен Хонг Сон катапультировался, через несколько дней летчик скончался от полученных ран в госпитале.
В тот день американцы не сбили ни одного МиГ-19, однако двумя днями раньше один «Farmer» (кодовое обозначение МиГ-19, присвоенное министерством обороны США) записали на счет экипажа F-4D Bu№ 66-7463 (летчик майор Бартон П. Крюз, оператор вооружения капитан Кейт У. Джонс) из 13-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. На самом деле, вьетнамцы 8 мая не потеряли вообще ни одного самолета!
Бой 10 мая продолжался всего 20 минут — МиГ-19 из-за ограниченного запаса топлива пришлось садиться. Второе звено из 925-го полка взлетело с таким расчетом, чтобы прикрыть посадку самолетов первого звена. Уже на подходе к аэродрому кончилось горючее на МиГе Нгуен Дак Тиема. Летчик пытался планировать с высоты 1600 м. Лавров Владимира Ильюшина или Сергея Анохина, успешно сажавших реактивные истребители с не работающими двигателями, Тием не снискал: МиГ-19 получил на посадке тяжелые повреждения, но сам летчик отделялся синяками.
Нгуен Нгок Тиеп и Фам Ханг Сон уже выпустили шасси своих истребителей, когда появились «Фантомы». Фам Хонг Сон немедленно поставил кран уборки/выпуска шасси в положение «убрано». Летчик обеспечил безопасную посадку товарища, потом благополучно приземлился сам.
Хвостовая часть фюзеляжа истребителя МиГ-17 демонтирована для доступа к турбореактивному двигателю ВК-1 конструкции Климова. После установки на самолете МиГ-17Ф форсажной камеры тяга двигателя повысилась (на форсаже) на 25 %.
Летчики второго звена не теряли времени даром. Нгуен Мань Танг дважды обстрелял F-4D Bu№ 65-0784 из 555-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла ВВС США. В кабине «Фантома» находились летчик майор Роберт Лодж и оператор вооружения Роджер Лочер. Несколькими минутами раньше эта парочка сбила МиГ-21, теперь фортуна повернулась к ним задом, полным задом. «Фантом» взорвался в воздухе, Лочер успел катапультироваться. Ему повезло дважды: сначала он покинул кабину, раньше чем самолет разнесло на куски, потом — его вытащил из-под носа вьетнамцев поисково-спасательный вертолет ВВС США.
Другой «Фантом» атаковал Фанг Ван Куанг, Куанг обстрелял его трижды, но так и не смог добиться попаданий в цель. Второе звено вело бой в общей сложности 18 минут, после чего летчикам пришло время садиться, так как в баках их МиГов оставался только навигационный (резервный) остаток топлива.
Нгуен Нгок Там приземлился благополучно, самолет Фанг Ван Куанга перевернулся на высоте 50 м то ли из-за ошибки летчика, то ли — в следствие полученных в бою повреждений. Нгуен Мань Танг пошел на посадку слишком поздно — топливо быстро кончалось. Летчик принял решение увеличить скорость снижения. Погасить скорость перед посадкой летчик не успел, поэтому МиГ пробежал всю полосу, выкатившись за ее пределы. На грунте МиГ-19 скапотировал, а потом рванули топливные баки. Нгуен Мань Танг погиб.
В воздухе все еще оставался самолет Нгуен Тхань Лонга. Как только он пошел на посадку, по радио поступила информация о наличии у него на хвосте «Фантома». Лонг резко развернулся, летчик увидел «Фантома» — американец не атаковал, он, как и его вьетнамский противник, держал курс домой.
К 10 ч 47 мин воздушное сражение завершилось. Восемь летчиков истребителей МиГ-19 из 925-го полка израсходовали 1050 снарядов калибра 30 мм, сбив два «Фантома» ВВС США. В бою был сбит только один МиГ-19, но всего 925-й полк лишился двух самолетов и двух летчиков.
Во второй половине мая 1972 г. воздушные бои участились. Американская авиация регулярно наносила ракетно-бомбовые удары по аэродрому Йенбай, поэтому подразделениям полка пришлось перебазироваться в Гиалам.
Полк одержал немало побед, победы сопровождали тяжелые потери. Так, 12 мая из четырех МиГ-19, принявших бой со звеном F-4D из 555-й эскадрильи 432-го тактического истребительного авиакрыла, на базу вернулся только один.
На этой стадии войны, практически во всех воздушных боях вьетнамцы в количественном отношении уступали противнику. Разительным примером численного превосходства американцев и героизма вьетнамских летчиков могут служить бои 18 мая. Утром над Нойбаем звено МиГ-19 сбило один F-4D Bu№ 66-7612 из 421-й эскадрильи 366-го тактического истребительного авиакрыла. Ближе к вечеру пару Мигов над Кипом атаковали 12 F-4B из эскадрильи VF-161 с авианосца «Мидуэй». Оба вьетнамских истребителя были сбиты «Сайдуиндерами», летчики МиГов погибли. Победы отнесли на счет экипажей F-4B Bu№ 153068, бортовой код «NF-110» (летчик лейтенант Генри А. Бартоломэй, оператор вооружения лейтенант Оран Р. Браун) и Bu№ 153015, бортовой код «NF-105» (летчик лейтенант Патрик И. Арвуд, оператор вооружения лейтенант Джеймс М. Белл). Белл писал после войны:
— Это был мой третий боевой вылет, я еще ни разу не сталкивался с МиГами. Мы с Пэтом летели ведомыми у Барта (F-4B летчик лейтенант Генри А. Бартоломэй, оператор вооружения лейтенант Оран Р. Браун)… «Ред Кроун» (самолет наведения ЕС-121) сообщил о «приведении» (неопознанная воздушная цель), которое находилось где-то в районе Кипа. Я внимательно осмотрел все вокруг, но в радиусе 5 миль ничего подозрительного не обнаружил. Мы взяли правее самолета Барта, чтобы проверить его «шесть часов». Вдруг Барт передал: «Два МиГа ниже, азимут 230, удаление — 3 мили». То была пара серебристых МиГ-19, они хорошо выделялись на фоне темно-зеленой растительности. Я решил, что они возвращаются в Кип. Ведомый отставал от ведущего примерно на 300 м.
— Барт передал: «Я атакую, иди вверх и прикрой». Мы набрали высоту 1500 м, а Барт нырнул к самой земле. Перед началом боя мы перекачали топливо из центрального подвесного бака во внутренние емкости «Фантома», однако сбросить бак не успели.
Вооружение истребителя МиГ-17 состояло из двух пушек калибра 23 мм и одной — калибра 37 мм. Орудия и боекомплект к ним монтировались на едином лафете. Лафет опускался для удобства обслуживания оружия и быстрого пополнения боекомплекта.
— Летчики МиГов заметили Барта и сбросили свои внешние баки, было видно, как из баков лилось топливо. Барт промахнулся.
— Барт вместе с МиГами развернулся на 180 градусов. На вираже МиГи получили преимущество и стали сами заходить в хвост «Фантому» ведущего. В это время мы проскакивали МиГи. Пэт подумал, что можно попробовать достать «бандита» «Сайдуиндером», хотя захвата не было. Пэт стрельнул наугад… Летчики МиГов увидели опасность и резко ушли в стороны. Ведущий взял влево, ведомый — вправо. Барт пошел за ведомым.
— Мы в боевом развороте шли за ведущим пары МиГов. Прямо над Кипом мы описали два полных виража. Помню я смотрел вниз на железную дорогу и думал: «Только бы нас не сбили». МиГ явно играл с нами… — он плевать хотел на нас. Сколько же это будет продолжаться? Вдруг он пошел прямо на нас, срезая круг. Я отчетливо видел блестящий серебристый фюзеляж с опознавательными знаками ВВС Северного Вьетнама. МиГ выходил на ударную позицию, его летчик выровнял самолет, включил форсаж, после чего…вышел из боя, сильно дымя! Пат было рванулся за ним, однако я напомнил, что надо прикрыть Барта. Перевернувшись через крыло, мы заняли позицию выше Барта — он опять атаковал.
