-Нам сюда, - коротко сказал Драг. И, кивнув в сторону стены, прошел сквозь нее. Тигин, облегченно выдохнув, пошел следом за другом.

  -Пусти меня! - услышал Тигин голос Элли. Напрягся всем телом. Маг, готовый разорвать любого, вставшего на его пути к жене, ринулся вперед, ведомый звуками голоса любимой.

  Драгидор не отставал от друга ни на шаг. Оказавшись в просторном зале, друзья увидели старика, цепко державшего Элли за локоть. В его руке был нож.

  Тигин, зверея с каждым мгновением все больше, увидел тонкую струйку крови, стекавшую по ладони любимой.

  -Пусти. Ее. Немедленно! - каждое слово мага было рокочущим, рычащим. Казалось, воздух просто клокочет из его глотки, складываясь в слова. На руках и голове Тигина начала появляться шерсть. Волк, не контролируя себя, стал оборачиваться в зверя.

  Старик замер, поняв, что не успел. Тигин нашел их раньше времени, чего стражник никак не ожидал.

  В зале начало появляться яркое свечение. Заалма, в белых одеждах, появилась в центре Храма.

  -Ты вновь меня разочаровал, Сиркиус, - печально проговорила Хранительница. Старик хотел что-то сказать, но у него не выходило. Одним движением руки, Хранительница навсегда отобрала у стражника, некогда горячо любимого ею, и разрушившего все, что у них было, способность говорить. Старик мог только стоять и слушать. Раньше, когда судьба только разлучила его с любимой, зрение всегда возвращалось к нему на время его присутствия в Великом Храме. Сиркиус считал это великим даром, как и умение открывать проход из абсолютно любой точки земли в Храм Предков. Но теперь, когда он стоял перед любимой, он не мог ее видеть, как и не мог ни слова вымолвить.

  -Мне жаль, Сиркиус, - тихо с нотками горечи в голосе, проговорила Хранительница, - За столько лет ты так ничего и не понял. Ты жертвовал, но не ради кого-то, а только ради себя. Ты отдал свое зрение, но для чего? Чтобы видеть меня? Или радовать свои глаза? Ты решил принести нашу внучку в жертву, и ради чего? Чтобы быть со мной? Или тешить себя надеждами? А ты спросил меня об этом? Согласна ли я?

  Хранительница вновь покачала головой, глядя на Сирикуса с осуждением.

  -Ты хочешь быть со мной вечность, но ты ошибся, - тихо проговорила Заалма, - Мне не нужна вечность. Мне просто нужен покой. Я любила тебя, но ты умудрился убить нашу дочь и меня. Прощай, старик.

  Сиркиус упал на колени. В его сознании появилось понимание: все, это конец. Но смерть его вышла не такой, какой он ожидал ее. Заалма удивила его. Старик рассыпался в прах, и только ветер, внезапно появившийся в закрытом помещении, вынес частички праха стражника из Храма.

  -Прости, Сиркиус, - тихо прошептала Заалма.

  Тигин, не теряя времени, подбежал к жене. Стиснув ее в объятиях, он судорожно покрывал поцелуями лицо жены, понимая, что еще не конец, они не вольны пока что распоряжаться своими жизнями, но маг просто не мог вести себя иначе. Он шептал жене о том, как любит ее, как скучал, как искал, и как не сможет и секунды больше прожить вдали от нее. Эллаида всхлипывала, ей хотелось так много рассказать мужу, но с ее губ слетали только короткие ответные фразы, слова любви.

  -Мне все еще нужен приемник! - коротко выговорила Заалма.

  Хранительница, еще секунду назад казавшаяся слабой и хрупкой женщиной, истерзанной судьбой и нелегкой жизнью, превратилась в жесткую и беспощадную.

  Тигин застыл, только крепче сжал руками жену, и заслонил ее собой.

  -Глупец, - хмыкнула Заалма, - Ты не сможешь остановить меня, Волк!

  -Ты права, - коротко согласился Тигин, - Но я могу основательно поломать твой храм.

  Тигин бросил один короткий взгляд на Драга. Дракон, осторожно кивнул, и вышел из зала. Спустя секунду, с потолка посыпалась мелкая крошка.

  -Я требую свободы для Эллаиды, - заявил маг, - Ты отпустишь нас. И будешь хранить покой в нашей семье.

  -Весь в деда, - Заалма коротко покачала головой, будто сокрушаясь по этому поводу.

  -Бабушка, - тихо проговорила Эллаида, выглядывая из-за плеча мужа, - Я приму твое решение, только позволь мне провести этот год с Тигином. Прошу!

  Заалма молчала. Переводя взгляд с решительных глаз мага на молящие глаза внучки, Заалма кивнула.

  -И тебе будет достаточно года? - с сомнением поинтересовалась Хранительница.

  -Нет! - четко проговорил Тигин. На голову магу, его супруге и хранительнице посыпались мелкие камни.

  Заалма вздохнула.

  -Скажи своему неблагодарному дракону, что он может больше не ломать мой Храм, - велела Заалма, обращаясь к Тигину. Но тот не шелохнулся.

  -Боги! - вздохнула Хранительница, - Я отпущу вас. И жить вы будете долго и счастливо. И дети у вас появятся, как только захотите, только иди уже к своему другу!

  Тигин упрямо стоял, не шевелясь, а с потолка сыпался песок с камнями. Храм медленно разрушался.

  -Я не заберу у тебя жену, - пообещала Заалма, - Я просто хочу с ней поговорить. Иди уже, Волк.

  Тигин секунду подумал, и коротко поцеловав жену, выбежал из храма.

  -Драг, стой!- прокричал Волк, обращаясь к дракону. Выбежал из Храма, и, увидев летавшего над горой Драга, начал махать руками.

  Спустя мгновение Драгидор стоял уже в обличии человека у входа в Храм.

  -Задолбался я уже крушить его, нерушимый он какой-то, - пробормотал Драг.

  -Все в порядке, друг, спасибо! - прокричал Тигин и побежал обратно в храм.

  Когда Волк вернулся в зал, он увидел странную картину. Его Эллаида сидела на алтаре, где, по представлению мага, приносили жертвы. А по обе стороны от нее сидели две женщины. Заалма и ночная гостья, явившаяся Волку в свете костра в лагере.

  -Он у тебя сильный и смелый, - говорила Заалма, - Иринка рассказала, как он призраков распылил. Говорит, феерично было. Такой зять нам ой как нужен.

  Эллаида захихикала. Женщины, сидя рядом со стражницей, обнимали девушку. Тигин стоял в нескольких метрах от алтаря, а его словно и не замечали. Девчонки обсуждали его достоинства в его же присутствии.

  -Отец был бы рад, если бы увидел твоего Волка, одобрил бы, - вздохнула Иринида, - Будем надеяться, что хотя бы одной из нашего рода повезет с мужчинами.

  -С мужчиной, - поправил Тигин, но на его замечание никто не отреагировал.

  Маг решил ничему не удивляться. Да и зачем? У него была Элли, и он был совершенно счастлив.

  -Еще и ревнивый, - хмыкнула Заалма, - Вот возьму и распылю его.

  -Бабушка! - возмущенно воскликнула Эллаида. Повернув голову, она посмотрела на мужа. Улыбнулась ему.

  -Все-все, молчу, - проворчала Хранительница Великого Храма, - Да и все равно я на пенсию выхожу.

  Заалма, легко, словно ребенок, спрыгнула с алтаря. Вокруг нее начало появляться свечение, которое много веков вызывало страх и ужас в сердцах путников, посмевших явиться в Храм.

  -Ну, что ж, молодежь, - зловещим шепотом начала говорить Заалма, потом, словно спохватилась, будто вспомнила что-то, махнула рукой, - Ладно. Все всё знают. Живите в мире и согласии. А мне пора. И, Иринида, дочка, не позволяй собой легко манипулировать, а то эти тувронцы совсем обнаглели. То им любимых возвращать, то жизни, то здоровье, в общем, все планы рушат. И никакого веселья, елки-палки!

  -Мам, я все поняла, - рассмеялась Иринида.

  Заалма, попрощавшись с родными, даже прослезилась. Теперь ее душа обретет покой, спустя столько веков, за время ее работы на должности Хранительницы Великого Храма. Ее место займет ее дочь, вернувшаяся из мира мертвых. А Элли суждено провести долгую и счастливую жизнь рядом с любимым.

  -Ой, забыла! - спохватилась Заалма, - Где эта рептилия черно-красная?

  -Тут, - коротко ответил Драгидор. Он, страхуя друга, последовал за Тигином, понимая, что рискует и чем именно может обернуться для него его решение помогать магу.

  -Сына Эриком назовешь, - скомандовала Заалма и подмигнула дракону.

  -Почему? - вырвался вопрос с губ Драга.