Когда-то кондиционеры в школе работали. Их можно было включать только в учебное время. Но потом учителя стали жаловаться, и их запретили включать на уроках. Потом ученикам совсем запретили ими пользоваться. Вот такие вот дела. Разумеется, записано это нигде не было, и просто передавалось из поколения в поколение.

Значит, её богоподобные силы запечатаны, да?

Может, мне напекло голову. Не знаю. Но зло Рикки стало на меня влиять, и я почувствовал себя немного синдромнутым. Поддался кое-каким ужасным и постыдным чувствам.

— Дарую Юте право включить кондиционер.

— То есть развлекаться будешь ты, а наказание падёт на меня?!

— Это высказывание опрометчиво. Мой Тиранический Эскадрон Глаза Истины сообщил мне, что ты обладаешь способностью управлять холодом.

— А вчера ты говорила: «Эскадрон Тиранического Глаза Истины».

На лице Рикки вместо обычного появилось озадаченное выражение. Похоже, тут она спорола фигню. Попытавшись собрать всё своё спокойствие, она ответила:

— Верно. Ранее я сообщала о способностях Эскадрона Тиранического Глаза к хранению воспоминаний. Похожая группа, Эскадрон Глаза Истины, использует силы тьмы, чтобы собирать информацию воедино. Занесение данных, которое обеспечивает Эскадрон Глаза Истины, очень удобно.

Как ловко у неё получалось притворяться, что всё это она не придумала только что. Способности к выдумыванию предысторий, да? На самом деле такие способности очень полезны, но тут работает принцип «поспешишь — людей насмешишь». Придётся и самому что-нибудь придумать.

—

— Я использовал нечто схожее для пламени тьмы.

Чёрт, уже поздно. Я раскрыл деталь своего скрытого прошлого. Пришла очередь Рикки лицезреть захваченного врасплох собеседника. В её глазах появился интерес.

— Пламени тьмы? Юта — Король Демонов, который… повелевает пламенем тьмы? Мой… соперник?!

— Я не Король Демонов! Возможно, я твой единственный союзник в этом мире! С чего это я стал соперником?! Это было в прошлом… Сейчас я обычный старшеклассник.

Но Рикка, естественно, не собиралась так быстро выбрасывать из головы то, что сорвалось с моего языка. Я, правда, не уверен, что это как-то плохо повлияет на наши отношения. Но я никак не могу прекратить выдумывать для неё что-нибудь новенькое. Плохо дело. А теперь у меня, судя по всему, появились возможности управлять холодом, только вот я понятия не имею, откуда.

— Ты был Королём Демонов в прошлом?

Вот ведь упрямая какая. Хотя плохо ли то, что она возвела меня в ранг Короля Демонов? Почему бы тогда не показать ей кое-что?

Да, так и сделаю. Представлюсь ей в своей прошлой манере носителя синдрома восьмиклассника и завяжу воображаемую битву. Придумаю сценарий, произнесу свои фразы и сражусь с несуществующим врагом. Будет весело. Если ты владеешь силой, почему бы не давать ей иногда волю и не использовать против кого-нибудь?

Прежний я был одинок и грустен. У меня было такое чувство, что я из Золотого Века готов появиться на сцене в любое время дня и ночи.

На секунду в мою душу закрался вопрос: хорошо это или плохо? Минуту назад любому было бы трудно поверить, что я страдал от синдрома восьмиклассника. Но сразиться с ней будет весело, разве нет?

Да, конечно. Пусть я из этого вырос, один раунд не повредит. Правда, я забыл половину того, что умел. Причём большую.

Да, определённо напекло. Иначе я бы этого не делал. Это точно солнечный удар. Да, поэтому я всё это и говорю.

Так что разрешу-ка я прежнему мне на минуту вновь обрести контроль над моим телом.

— Да! Какая же ты дура! Теперь я использую свои силы холода! ЗАСТЫНЬ! ВЕЧНАЯ СИЛА!

— Полная изоляция! Тиранический Глаз Истины: приказываю! Глупую атаку заключившего контракт… ОТМЕНИТЬ! КОНЕЦ!

Знакомый золотой глаз и сегодня стал излучать сияние. И она усилила его эффект движением левой руки. Видимо, это было движение, сопровождающее слово «конец» и высвобождающее его силу.

А она хорошо вживается в роль. Даже изолировала меня перед тем, как отменить мои действия. Неплохо, Рикка-сан!

Ну, эта «битва восьмиклассника» наложила груз на мою душу ещё до того, как она в неё вступила. Благодаря этому она и победила.

— Ты никогда не пользовался своей силой. Ты не способен контролировать холод внутри себя. Тебе лучше использовать пламя тьмы, — произнесла она, возвращая повязку на свой правый глаз. Должен признать, возвращение повязки на место через несколько секунд после снятия выглядело довольно мило.

— Правда?..

Наша выдуманная история закончилась подходяще. Мне больше не хочется этим заниматься… в каком бы то ни было теле и духе.

— Между прочим, Юта, разве ты был не Повелителем Тёмного Пламени?

— Откуда ты знаешь моё старое имя?!

На этот раз я был бдительнее, чем обычно, но она, вероятно, обладала способностью сбивать других людей с толку. Моё тело достигало своего предела. Мне подсознательно захотелось вытянуть руки, подобно Ультрамену12 перед битвой.

Нет-нет-нет-нет. Я не мог выкинуть из головы чувство, что кто-то мог меня увидеть. Но этого я бы с крыши кричать не стал!

— Хм? Обычно те, кто владеют силой пламени тьмы, называют себя «Повелителями Тёмного Пламени».

Обычно, значит? Значит, есть и другие, например, «Повелитель Темнейшего Пламени»? Дайте подумать.

— Можешь называть себя так. Сейчас главный вопрос — твоё пробуждение.

— Это ещё не значит, что я пробудился… или мне и этого не стоило говорить? Я не хочу рассказывать остальное.

— Как инициатор заключения контракта, я должна знать о твоём прошлом. Если ты соблаговолишь…

Если это обязательство, зачем тут «если ты соблаговолишь»? Как-то не так это звучит, когда ты заставляешь меня что-то сделать и в конце добавляешь вот это.

Я всё ещё не ровня тому радостному взгляду. Я приготовился рассказать короткую историю о своём прошлом. Эту историю о моей учёбе в восьмом классе в старшей школе не слышал никто, даже Ишшики.

— Да… Однажды я приютил в своём теле Дракона Тёмного Пламени, который давал мне силу. Именно в то время я и стал называть себя Повелителем Тёмного Пламени. Дракон пламени тьмы мог уничтожить мир, и его запечатали. Я был тогда юн и перезапечатал его внутри себя.

А теперь наиболее стыренная часть истории. Правды в ней мало. Думаю, это из-за какой-то манги я стал думать, что внутри меня запечатан дракон. В те дни я думал, что дракон — лучшее создание из всех, созданных Богом. Да я и сейчас так думаю. Они мне очень нравятся.

— Дракон Тёмного Пламени, ц� пробормотала Рикка. Её глаз засиял, а тело придвигалось всё ближе к моему, повинуясь желанию владелицы узнать конец истории. Ко мне, собачка, ко мне… Или она не собака, а чёрная кошка? Да, она больше похожа на чёрную кошку, желающую о кого-нибудь потереться.

Я никак не мог решиться рассказать ей свою историю. Хотя… Прошлое — это прошлое. Оно лишь тянет меня назад. Так что… пора с ним покончить!

— В общем, я запечатал в себе Дракона Тёмного Пламени, когда учился в восьмом классе. Я перематывал печать бинтами, чтобы не повредить, и вступил в Тёмную Организацию. Дракон во мне срезонировал, и я стал Повелителем Тёмного Пламени. Кстати, моей коронно фразой тогда была: «Да поглотит тебя пламя тьмы! Сгинь!». Конечно, это был плагиат. Лютый плагиат. Можешь смеяться.

Я думал, что Рикка засмеётся, но её глаз лишь засверкал сильнее.

— У тебя тоже захватывающее прошлое, — сказала она.

Ладно, думаю, хватит с неё. Стоп… «У тебя тоже»… То есть в её прошлом тоже было что-то такое захватывающее?

— Рикка, у тебя тоже захватывающее прошлое? — спросил я из любопытства, но её глаз потух.

— Это тайна, — сказала она таким голосом, который мог надломиться в любой момент. А потом улыбнулась и добавила: — Давай заниматься.

Какая страшная просьба.

— А… А… Да! Давай!

Похоже, с рассказами мы покончили. У каждого есть свои секреты, и мне не стоит копаться в её прошлом, даже если очень хочется. Простите.