– Он ещё спит! – раздался шёпот. – Может не стоит смотреть его посох. Он страшный какой-то. Да и за столом он без него вчера сидел.

Ага! А шантрапа меня вчера как могла увидеть, я верхом не ехал в повозке всё время прятался. Видно, Мани им про посох напела. Да и какой посох? Жезл, простой жезл.

– Вы что там делаете? – раздался строгий голос матери. – Раз Дэр сегодня с утра не пришёл, что? можно занятия пропускать? Маниша. Поела? Теперь бери этих оболтусов и до обеда я вас в доме не наблюдаю. Сперва пробежка потом стойки. Снова пробежка кругов по двадцать по пустырю и снова стойки. Завтра зачёт устрою, чтобы любопытство некоторым укоротить. Вы ещё здесь, а ну бегом!

Вот вам и воспитание Варг. Вот это я понимаю, никаких соплей. Соплей-то нет, а вот любви от услышанного голоса, захотелось с новой силой. Но расслабляться нельзя, пока все заняты, прекрасное время провести его в беседе, я обращаю ваше внимание – только в беседе с Марфой.

Я быстро поднялся с кровати и за несколько мгновений умудрился одеться и нацепить амуницию. Что делать, но кольчугу я даже в доме не снимаю. Пока не разберёмся с настоятелем, чувствовать себя в относительной безопасности я не буду.

– Хэрн, как у вас дела? – послал мысленный импульс в никуда.

– У нас всё отлично – ответ явственно пришёл со стороны, где находились таверны. – Ночь пронеслась незаметно, весело, с танцами, песнями… и драками, но все наши живы. Дружинников не вызывали. Тут с перевала очередной небольшой караван пришёл, и кое-кто рот раскрыл не в тему, пришлось вместе со словами и зубы обратно вбивать. Ребята Мартина, в два счёта, порядок навели. Так что, пока без последствий. Ферро по поставщикам побежал. Дор уверил нас, что поднимет нам грузоподъемность наших телег, но не на много. С его стороны, по металлу древних и вовсе никаких проблем. Мартин в обед встречается с торгашом местным, что шкурами и изделиями из них промышляет. Мы вчера с ним виделись и под вино точки соприкосновения нашли. Вал к настоятелю собрался. Наша операция в силе?

– Да – коротко промолвил я – после обеда и начнём. Ладно, подбивайте бабки. Времени мало, сам знаешь, а успеть надо многое, но вместе с тем, я бы хотел уже завтра видеть основные выкладки. Чтобы принять решение, стоит ли обращаться к старосте за помощью или обойдёмся своими силами. Закупки самостоятельно не производить, пока не увижу документ. Есть у меня одна мысль. Да и вот что. Саженцы задача номер один. Не менее шести-семи тысяч. Пусть лучше больше будет. Если предложенное дерево хорошее, типа того из древесины которого нам древки стрел предлагали, то не жадничать. Предлагать не более одного золотого за штуку. Ниже нужно, а выше нельзя. Всё понял?

– Да, малыш. Не беспокойся, сделаем. Ты сам-то, как?

– Отлично! Сейчас с Марфой попробую переговорить насчёт храмов. Вчерашняя наша выходка её немного обескуражила, но оно, может и к лучшему, быстрее на контакт пойдёт, а вот если не согласится, то придётся выходить на Варг. Но там, я думаю, могут вылезти некоторые проблемы, я тебе, потом, при встрече всё объясню. Старайтесь до обеда меня не беспокоить. И с Сержем обдумайте порядок действий по операции настоятель. Все, я пошёл, мне не мешать!

Время есть до обеда. Как я понял из доклада Хэрна, гуляли неплохо, что даже ни Дор, ни Дэр домой не вернулись. С этим разобрались, теперь бы с Марфой все точки над i поставить, а вот, кстати, и она…

– Привет! – тихо промолвил я.

Марфа, стоящая у плиты, обернулась. А вид-то у неё уставший… неужели?

– Я чуть не падаю от твоих вчерашних новшеств. Мы закруглились под утро, так что я почти не спала. А беременным это противопоказано. – она подошла ближе и рукой провела мне по волосам. Волна нежности окутала всего, от пяток до макушки. – Кушать будешь? – и не дожидаясь ответа строго сказала – Мыть руки и марш за стол. Пока кушать будешь, я мысли в порядок приведу. Что-то вчера мне твоя настырность по поводу Гейры очень не понравилась. Нам, Варгам, скрывать особо нечего, враги и так всё прекрасно знают, а вот обывателям такие знания явно вредны.

– Ну, я не обыватель, и вот как раз по этому поводу я и хотел бы с тобой до обеда поговорить, потому что после обеда я надеюсь, ненадолго пропаду.

– Куда пропадёшь? – не поняла милая Варга.

– Не важно, дорогая! А руки-то мыть, где?

– Под лестницей небольшой умывальник и полотенце там же…

Завтрак у меня сказочный. Столько блюд, а главное знаменитые Марфушины булочки. Я старался неторопливо есть, тщательно прожёвывая пищу, хотя организм требовал глотать куски, не жуя, но я чинно ел, и неторопливо вёл очень трудную беседу.

– …А вчера мы ночевали уже тут, на границе земель… – я успел честно рассказать, практически ничего не утаивая от любимой, о наших похождениях, а особенно о запущенных алтарях и восстанавливающихся храмах. – …Я тебе уже говорил, что когда запускал алтари, мне было очень больно, а заблокировать боль у меня не получалось, поэтому, чтобы как-то отвлечься я и вспоминал тебя.

– И помогло? – нежно спросила Марфа

– Да, но вот эффект оказался необычный. Головной храм при запуске самостоятельно восстановил фреску с указанием, какому богу подчинён алтарь. И лицо у той богини… твоё. И тело тоже, до самой последней чёрточки и штришка. – наступила полная тишина. Мне показалось, что Марфа и вовсе не дышит. Вот в этой полной тишине я и прошептал – Я нечаянно призвал к жизни вашу богиню. Я не хотел, честно, так получилось!

А вот теперь на меня уставились неверящие глаза. Рот прикрыт ладошкой и смотрят на меня с полнейшим непониманием.

– Это разве возможно?

Я пожал плечами. Под этот трудный разговор я ел, ел, ел и ел, не переставая.

– Я же тебе говорю. Ты вылитая, только волосы золотые и на руках коготки внушительные, а так, прям, душка. И прости меня, ты там без одежды,… совсем.

А вот теперь и вовсе удивление дальше некуда. А в глазах зарождающаяся злость.

– Я там абсолютно голая? – спросила она, интонацией выделив последние слова.

– Мне было больно, чем я ещё мог себя отвлечь от боли, сводящей с ума. Правильно, ещё большей по силе выплеска эмоций картиной. Вот такой ты мне и запомнилась. – я снова развёл руки в стороны.

– И что же теперь делать? – задала Марфа этот вечный вопрос.

Я вздохнул. Посмотрел с сочувствием на осунувшуюся Марфу и тихо прошептал:

– Не знаю…

Отступление первое

Хэрн сидел в таверне, полностью трезвый, в отчаянье бессмысленно пялился на огонь. Малыш пропал. Пропал с концами, и даже их обоюдная связь дала сбой. Он его не чувствовал. Совершенно. А началось всё просто отлично. После обеда две группы паладинов под руководством Мартина и капитана паладинов, бывшего рыцаря смерти доверенного лица герцога Валуа, кстати, оказавшегося его родным сыном, убыли на перекрытие дорог. Так, на всякий случай. Малыш, с обеда переодевшись победнее, оставив своё оружие в доме Дора, пошёл с пацанвой побродить по базару. Серж на прогулке всеми силами старался отвлечь ребятню от своего господина, чтобы большее время тот оставался один. Малыш бродил между расставленных торговых палаток и телег. Народу много. В общем, строил из себя праздно шатающегося недоросля, стараясь выбирать места поукромнее. Так он бродил до самого вечера, и уже казалась, что на него никто не покусится, как перед самым ужином Луи, который также гулял по базару, обеспечивая ненавязчивый визуальный контакт с объектом охраны, доложил, малыша умыкнули какие-то тёмные личности. След, явственно указывающий нахождение малыша, показывал на небольшой приземистый домишко. Хэрн сам беседовал с малышом по мысленной связи. Тому надели блокирующий ошейник и держали связанным в подвале, в котором больше никого не было. Малыш не трепыхался, ждал дальнейших событий.

«Естественно мы для приличия подняли весь посёлок на уши. Организовали поиски, стараясь тем самым подстегнуть похитителей к действию. – вспоминал Хэрн – Вал даже к настоятелю за помощью обратился и тот слёзно обещался помочь найти малыша. И со слов хозяина, он слово сдержал, нашёл, вот только отдавать его нам не собирался. И именно после сообщения, что малыша вытащили из погреба и в комнате посетителей находятся паладины, связь с ним и прекратилась. Он только успел передать, что церковники развернули какую-то ткань и видно хотят в неё его упаковать. Потом мысленная связь пропала. Я поднял орков и через небольшое время был уже около дома похитителей, и сам наблюдал, как выходили паладины из дома, неся в руках увесистый большой свёрток. Теперь осталось только ждать.