А Ледибаг так жестоко ушла из его жизни, ничего не сказав.
Бросила Котенка в неведении, заставила волноваться, страдать.
Она ведь знала, что он ее любил, но даже не предупредила о том, что собиралась исчезнуть.
Да, уходя шантажировать Габриеля Агреста, Ледибаг ничего не сказала напарнику, чтобы сохранить в секрете личность врага. Но что мешало ей встретиться с Нуаром после того, как героиня забрала брошь? До стрельбы на мосту у нее был целый месяц на то, чтобы сказать верному другу, что враг побежден, и что с ней все в порядке.
Но она предпочла уйти, не попрощавшись. По-английски, а ведь французы с англичанами не в ладах.
Что думал Кот, когда его Леди внезапно пропала? Наверняка, не находил себе места, искал ее по всему Парижу, беспокоился, волновался, переживал. Черт возьми, он даже умудрился узнать ее личность!
И был искренне счастлив, что смог ее найти.
Не так. Совсем не так Маринетт представляла их встречу.
Ни каламбуров, ни улыбки, ни шуточных фраз — лишь слезы, объятия и дрожь, сотрясавшая его плечи.
Маринетт думала, что Кот будет вести себя так, словно виделись они только вчера, и не было никаких семи лет между ними.
Но они были.
Эти семь лет оставили неизгладимый след не только в душе Маринетт. Кот тоже страдал все это время. Страдал без нее, из-за нее, из-за ее жестокости и эгоизма.
Маринетт боялась вернуться, думала, будто ее в чем-то осудят или упрекнут в том, что скрывала, что ей удалось выжить. Дюпен-Чен думала, что время залечило раны всех, кому она была дорога, что они смогли все забыть и смириться с ее смертью.
Как же она ошибалась!
Кот, квами которого не мог не чувствовать, что Ледибаг жива, настолько сильно переживал за нее, что Маринетт тысячи раз пожалела о том, что хотя бы ему не поведала свою тайну.
— Прости меня, Котик.
***
Простить? За что?
Нуар нехотя отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть ей в глаза и убедиться, что Кота подвели его уши.
Но нет. В глазах Маринетт он видел вину.
— Моя Леди, — увы, слова застряли в горле, и Кот не смог произнести ничего, кроме обращения.
Ей не за что себя винить. Только не ей!
Не ее, черт возьми, отец был главным злодеем Парижа. Не ее отец нанимал убийц. Не его зверски расстреляли, и не он упал в Сену. Не она не смогла его защитить.
Так какого черта она извинялась?
Это Нуар должен был на коленях вымаливать прощения и возможности хотя бы быть рядом с ней, смотреть на нее, защищать.
— Прости, — повторила Маринетт, коснувшись кончиками пальцев щеки героя Парижа.
Это прикосновение настолько вскружило голову Нуару, что он, резко повернувшись, встретился с ее пальчиками своим губами и оставил на них легкий поцелуй.
Маринетт не стала одергивать руку. Тепло улыбнувшись, она легонько щелкнула своего Котика по носу и потянулась к его волосам. От того, что любимая гладила его по голове, Нуар чувствовал невероятное блаженство. Будь он настоящим котом, давно замурчал бы, ведь о таком не мог даже мечтать!
— Моя Леди, за что ты извиняешься? — наконец, герой вернул себе дар речи. Рядом с любимой он ощущал истинное счастье и спокойствие, которых ему не хватало семь долгих лет.
— За то, что исчезла, ничего не сказав, — вздохнула Дюпен-Чен. — И заставила тебя волноваться.
— Маринетт, то, что ты жива, — Нуар поймал гладившую его руку и поцеловал тыльную сторону ее ладони, — это самое главное. Это ты прости, что не смог тебя защитить. Я не…
— Не будем об этом, — бывшая героиня приложила указательный палец к губам Кота, чтобы он замолчал. Ко всем бедам Маринетт привело ее собственное упрямство, Нуар виноват не был, но девушка чувствовала, что сейчас она не сможет его переспорить. Уж лучше тогда поговорить о другом. — Спасибо, что охранял Париж в мое отсутствие. Я следила за тобой в Котоблоге.
О, сколько радости вызвали ее слова в глазах героя Парижа! Нуар светился от счастья и гордости. Впервые за долгое время его губы расплылись в широчайшей кошачьей ухмылке: его Леди не забывала своего Кота, присматривала за ним, пусть и через экран!
— Мяугу я считать тебя своей фанаткой? — впервые за семь чертовых лет Нуар не притворялся, произнося каламбуры. Он ожил, к нему вернулся былой задор и способность радоваться жизни.
— Ты не поверишь, — усмехнулась Дюпен-Чен, — но по твоим котомбурам я тоже скучала. Но! — продолжила она прежде, чем Кот успел что-либо произнести в ответ. — Постарайся не перебарщивать с ними, чтобы я не жалела о сказанном.
— Боишься передозировки? — подмигнул герой, в ответ на что его Леди привычно закатила глаза. Коту даже на миг показалось, что все будет, как раньше. Он нашел Маринетт, она вернется к родным, и их непобедимый дуэт вновь будет стоять на страже Парижа. Они будут стукаться кулачками после каждой победы, патрулировать город по вечерам, а потом…
А потом взгляд Нуара упал на исколотую фотографию Габриеля Агреста.
Как раньше уже не будет ничего.
Да уж, окрыленный тем, что смог наконец встретить любовь всей своей жизни, Кот даже успел забыть о том, что именно его отец заставил Маринетт страдать. Стоит только Ледибаг узнать, кто все это время скрывался под маской ее напарника, она точно не захочет иметь с ним ничего общего. Ведь именно из-за желания защитить Адриана Агреста она прошла через весь этот ад.
Маринетт, удивившись столь резкой смене настроения у напарника (минуту назад он лучился нескрываемым счастьем, а сейчас вновь погрустнел), обернулась и поняла, что же так на него повлияло.
— Хлоя сказала, что в предсмертной записке он признался в том, что сделал… со мной, — вздохнула бывшая героиня.
Нуар кивнул, а после так и остался стоять, опустив голову. Посмотреть в глаза своей Леди было слишком стыдно.
— Ты оттуда узнал, — Маринетт на секунду запнулась: все-таки произносить эту фразу было до ужаса непривычно, — что я Ледибаг?
Кот отрицательно помотал головой.
— Раньше, — шепнул он. — Но тогда я не знал, что из-за него ты…
— Ясно, — Дюпен-Чен закусила губу. Из-за того, что Нуар вновь выглядел опустошенным, девушка чувствовала неловкость. Она хотела что-то сказать, но не знала, какие слова подобрать, чтобы вернуть бывшему напарнику бодрость. Но и молчать Маринетт не могла: — Что-то не так?
— Моя Леди, — на лице Нуара возникла слабая улыбка, — я нашел тебя спустя семь долгих лет. Что может быть не так?
— Это я бы и хотела узнать, — если в момент их встречи в глазах Маринетт был виден страх, то сейчас на его место пришла непоколебимая решимость. — Если причина то, что он сделал, — девушка кивнула в сторону мишени, — то, пожалуйста, гони все дурные мысли прочь. Я жива, он мертв, мне ничто не угрожает. Все хорошо.
— Ты вернешься домой? — герой Парижа посмотрел на нее с мольбой и надеждой. Да, будучи сыном ее злейшего врага, Адриан не мог надеяться на то, что Маринетт ответит на его чувства. Но он хотя бы мог вернуть ее родным и защищать хотя бы издали, ведь быть рядом, сняв маску, он уже не сможет.
— Ты в-ведь знал, что я не умерла? — бывшая героиня смущенно обхватила себя руками. — Твой квами должен был чувствовать, что мои серьги не меняли владельца.
Нуар молча кивнул, не понимая, к чему клонила Дюпен-Чен.
— А для остальных я давно уже съедена рыбами, — девушка горько усмехнулась. — Не думаю, что мне стоит… шокировать их своим воскрешением.
— Твои родители знают, что ты жива, — возразил Нуар. — Я обещал им, что сделаю все, чтобы вернуть тебя к ним.
— Ты им сказал?! — девушка в отчаянии схватилась руками за голову. — Господи, Кот, зачем?
***
Когда очнувшись после ранений, Маринетт узнала, что прошел целый год, а ее официально признали умершей, она относительно легко приняла решение оставить все как есть. Во-первых, девушка боялась, что «воскреснув» навлечет на родителей беду, а во-вторых, поскольку была уверена, что ее считали мертвой и они, наивно полагала, что вскоре родные смогут смириться с этим и жить дальше.
