Удина торжествовал, ведь предстояло принятие первого человека в Спектры. Однако, Джейн ошиблась, удина ошибся и уж тем более – ошиблись советники. Джейн вошла в зал совета, где стояли трое – турианец, саларианец и в центре – азари. Они уже изрядно переругались. Удина торжествовал, а Джейн – выглядела злорадно.

Самый ответственный момент для судьбы всей галактики. Тевос пригласила Джейн:

– Джейн Шепард, подойди пожалуйста.

Андерсон и Удина держались позади. Джейн подошла, тем более, что церемонию транслировали на всё пространство в экстранете. Тевос завела шарманку:

– Спектры – важнейшая часть совета…

Джейн, внезапно для всех собравшихся, заставила удину покрыться холодным потом. Вместо того, чтобы склониться, она ответила:

– Спектры – пешки совета. Нас защищают военные и полиция, а спектры – всего лишь выполняют грязные делишки для совета и не дают никому в галактике усомниться в вашем главенстве. Иначе им бы не приходилось игнорировать закон. Если вы хотели назначить меня – благодарю покорно. Человек никогда не будет цепным псом совета цитадели, – она подняла взгляд на шокированных советников. Тевос была шокирована, а вот турианца трясло от ненависти, – вы даже осмелились диктовать нам политические условия и ограничивать армию в безопасных для себя объёмах, несмотря на то, что турианцы первые напали на беззащитную колонию людей, – Шепард пригвоздила турианца взглядом, – вы игнорируете все опасности, не вредящие вашей репутации. Из-за вашей пассивности по всей галактике процветает пиратство, работорговля, наркоторговля и терроризм, если конечно, они лично вас не задевают.

– Это бред! – тевос возмутилась, миллиарды разумных прильнули к экранам.

– А это тогда что? – Шепард достала из кармана небольшой плеер с данными и включила запись.

На записи Тевос и Ария, королева пиратов, обсуждали дальнейшие действия пиратов в терминусе… делили прибыли…

Запись была короткая, но эффект произвела огромный – шумиха поднялась почти по всей галактике – ведь трансляция шла практически по всем новостным каналам в пространстве цитадели. Шепард, не дожидаясь конца записи, оставила плеер на стойке около совета и развернулась:

– Служить бы рада… прислуживаться – тошно!

Андерсон конечно понимал, что жизнь его скоро заиграет новыми красками… но сделать ему ничего не смогут – удина уже был синевато-сизый. Джейн подмигнула ему на прощание:

– Лижи сильнее, может быть, сжалятся и бросят косточку, – и вышла прочь.

Тем временем на всей цитадели, да и во всей галактике поднималась настоящая буря.

*

Смех был просто гомерический – и смеялся, пожалуй, весь сектор Эдем, ведь Шепард макнула в дерьмо весь совет прямо на церемонии, да и Альянсу досталось. Это был просто праздник, Альянс не пользовался большой любовью. С ним конечно работали, но большинство разумных прекрасно понимали его прогнившую суть, поэтому произошедшее стало шоком для всей галактики.

На Нормандии было не до смеха – любимый капитан решил пойти против альянса. Такой демарш! Их ждали серьёзные проблемы, и возмущались почти все – так что когда капитан Андерсон вернулся на Нормандию, его встречала куча людей, ожидавших объяснений. Андерсон хмуро глянул на собравшихся и махнул рукой:

– Мы уходим. Надеюсь, без меня у вас будет чем заняться.

– Но как же так? – вперёд вышел один из подчинённых, – вы так долго служили альянсу…

– И не собираюсь прислуживать на цитадели, – хмуро ответил он, – это решение окончательное.

По команде Нормандии разнёсся гул, кто одобрительно, кто наоборот, был недоволен такой подставой от своего капитана. На Джейн смотрели как на врага народа. Она же скрестив руки на груди, смотрела на всех собравшихся. Когда упрёки полетели в её адрес, Джейн не выдержала:

– Слушайте сюда, никому из вас не предлагали лизать пятки советникам. Так что не вам тут рассуждать, правильно мы поступили или нет. Они проигнорировали всё, что произошло на Иден Прайм. Хотя это всё устроил их спектр Сарен, вы сами видели его огромный корабль. Кто-нибудь думает, что мы должны вымазываться в этом политическом дерьме? Чтобы нас унижали, наши колонии уничтожали, а мы смиренно подчищали информацию, чтобы всё можно было свалить на каких-нибудь террористов или взрыв бытового газа? – она хмуро оглядела толпу, – не знаю как вы, а я человек и не собираюсь скакать козочкой перед ксеносами, чтобы они видели, какие мы добрые и милые! Слышали, кто виноват в уничтожении тридцати тысяч человек на Иден Прайм? Геты. Геты, а спектра Сарена там не было. Даже его корабля, который вы все видели – там не было. Я никогда не буду служить тем, кто считает всех нас лысыми агрессивными обезьянами.

Воцарилась тишина. Дэвид согласился:

– Поддерживаю. Когда-то меня хотели сделать спектром, но не срослось – Сарен испоганил нашу миссию. Сегодня он пытался остановить Джейн, для чего напал на Иден Прайм, и снова совет лишь покрывал своего любимого спектра. Тысячи людей умерли только из-за ненависти спектра к людям, для совета это небольшая жертва…

*

Что можно сказать про происходящее в галактике? Тупость. Джейн обратилась ко мне с просьбой о помощи и через час Белая Звезда уже приняла на борт Шепард и Андерсона. Оба покинули альянс в спешке – боялись преследования. Когда они оказались на борту, Джейн наконец-то расслабилась. Андерсон выглядел… потерянным. Понять его можно – столько лет безупречной службы и вот, так всё просрать… с другой стороны – его месть свершилась – месть совету – Шепард вымазала советников в их собственном дерьме и дала под зад персонально советнице Тевос, обнародовав её связи с пиратами. Ох, сколько же было шума в галактике – экстранет раскалился, сообщения от важных политиков сыпались как из рога изобилия. Одни поддерживали Шепард и Андерсона, другие – проклинали. Надеялись на то, что люди насосут себе на место в совете…

Шепард же стала героем дня, а то и месяца, а то и года, а то и века. Потому что вот так пнуть галактическое правительство, прилюдно, по всем каналам, вместо торжественной церемонии принятия в спектры – это надо уметь. Это надо быть героем, Шепард им и была. Героиня.

Я… опасался. Тали и Шепард на одном корабле – это ужас, на корабле Тали – кошмар… но вроде бы она прилетела в Эдем, на планету Авалон, без малейших повреждений. Тали тоже была шокирована тем, как Шепард поступила и вышла с корабля вместе с ней.

Кстати, в двух словах – авалон – третья планета сектора Эдем, расположена по соседству с Эдемом, очень похожа на землю. Очень-очень похожа. На планете уже был среднего размера город на двести-триста тысяч человек, космопорт, здесь в основном обитали Тайгры, кварианцы и люди. В разных семейных комплектах, так что среди них было много полукровок в самом разнообразном виде – полутайгры-полукварианцы, люди-кварианцы… детишки были милыми, даже очень, да и место было подобрано специально такое, чтобы их здесь без проблем растить. Много детских площадок, инфраструктура для мелких… На планете в основном население жило в деревнях, агроколониях, пятьдесят поселений, от одной до десяти тысяч человек. Огромные площади были распаханы, они снабжали провизией весь сектор. Здесь же производили мясо, гораздо больше, чем нужно сектору Эдем для прокорма. Стратегические запасы кармана не тянут.

На окраине авалон-сити был роскошный большой дом с собственным космопортом, стеной, системами безопасности, более чем сотней стационарных болтеров, зарытых в землю и готовых дать отпор в любое мгновение. Особняк на десять тысяч квадратных метров, рядом с ним протекала речушка, очень чистая, пели птички…

Внутри особняка обстановка была не слишком роскошной, но и не бедной, множество картин, дерево, паркет на полу, хрустальные светильники на стенах, в главном зале даже был небольшой фонтанчик… В общем, место было очень приятное. Двадцать крупных комнат, десяток залов, два этажа, плюс неучтённый подвальчик.