Адмиралы покосились друг на друга, Заал Корис осторожно сказал:

– Кварианцы не похожи на людей. Очень не похожи.

– О, да, это мелкие различия, – улыбнулся я, – строение тела, особенности и функции различных органов, тканей, но самое главное – это мозги.

В глазах обоих адмиралов читался вопрос. Очень недвусмысленный.

– Дело в том, – продолжил я спустя небольшую паузу, – что даже при схожести биовида, иметь схожий разум, думающий схожими категориями, понятный друг другу – примерно такой же, как совместимость файла с двумя программами, созданными разными цивилизациями в разных углах галактики, никогда друг с другом не контактирующих. Вы, наверное, понимаете, что даже при схожести задачи будет столько мелких отличий… ведь дело не только в финальной программе, а в её предшественницах, сложном процессе развития и изменения, сложной материальной базе, прошедшей большой путь эволюции и развития, уникальный процесс…

– Я не совсем понимаю, к чему вы ведёте, – ответил адмирал.

– Всему своё время. Терпение, судари, тем более, что торопиться нам некуда, – улыбнулся я, – мне эта ситуация показалась очень странной и мы начали рыть в этом направлении. Археология, изучение ДНК… мы вывели одну интересную теорию, которая опосредованно подтверждается нахождением новой разумной расы…

– Новой? – у адмиралов появился интерес, – какой именно? – спешно спросил Заал Корис.

– Тайгры, но это не суть. Наша теория состоит в том, что одна из древних рас галактики, предположительно семь-девять миллионов лет назад использовала существ с крайне высоким уровнем приспособляемости для колонизации других планет. Возможно, они сеяли жизнь по каким-то своим убеждениям, возможно – это непредвиденный результат… Пятьдесят тысяч лет назад в одну из созданных рас вмешались протеане и генетически изменили её, так появились Азари. Не знаю, что двигало протеанами, но судя по всему, они руководствовались целью создать высокоразвитую и крайне живучую расу, способную сплотить вокруг себя остальные расы галактики. Возможно, они предполагали, что мы переругаемся и перебьём друг друга. Или что-то в этом роде…

– Интересная теория, но пока что она стоит не больше, чем похожие теории на второсортных каналах в экстранете, вещающих о древних расах и загадках цивилизации в галактике…

– Отнюдь. Шансы развития столь близких по сознанию и строению существ крайне мал… а тайгры – были изолированы все эти миллионы лет, ни протеане, ни те, кто был до них, не был у них – ретранслятора, ведущего в ту систему, просто не существовало… до недавнего времени… Вы понимаете, насколько они должны были быть далеки от нас? И тем не менее, они вполне совместимы с людьми… скоро даже детишки появятся…

– Этого быть не может, – возмутился Зора, – но даже если это так, как вы к ним попали?

– Построил свой ретранслятор, – ответил я, ведь адмиралы уже медленно подготавливались мной и настраивались на нужный лад, – к сожалению, абсолютно точно выделить геном прото-существа у нас не получается. За миллионы лет, если и сохранились кости, никаких ДНК там нет. Мы исследовали ДНК всех схожих видов, кроме азари – Людей, Тайгров и Кварианцев. Есть идентичные гены у кварианцев и тайгров, но иные у людей, и наоборот, где-то люди и тайгры имеют общие гены, отличающиеся у кварианцев, есть и полностью уникальные гены, присутствующие только у одной расы… благодаря третьей стороне, тайграм, мы получили возможность перекрёстного сравнения и получили подтверждение этой теории.

– То есть, – после небольшой паузы, сказал Зора, – вы хотите сказать, что кварианцы и люди произошли от одного существа? Допустим, это так, какое нам должно быть до этого дело? Аминокислоты у нас всё равно разные…

– Очень просто, – я улыбнулся, – дело не в аминокислотах, а в совместимости между всеми расами-наследниками проторасы. При небольшой модификации генома кварианцы, тайгры и люди могут иметь общих детей в любой комбинации…

– И вы решили… – адмирал Зора прищурился…

– Решил, что нашим расам следует объединиться. Тайгры крайне… скажем так, совершенны генетически. Семь миллионов лет их не трогал никто, позволяя совершенствовать свой геном, поэтому естественные потомки тайгров практически неуязвимы для большинства болезней – сильный иммунитет, ловкое тело. Метаболизм, да и их естественные характеристики уже похожи на генетически усовершенствованных существ… только они лучше во всём.

Адмирал Заал Корис внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Вы хотите ассимилировать их расу? И как это вообще возможно?

– В пространстве цитадели – нереально. Вот только я – единоличный хозяин космоса в их пространстве. Ретранслятор создал я и я им управляю. Сейчас мы предпринимаем особые меры для защиты генофонда тайгров от паразитической расы-азари…

– Паразитов? Мало кто может так высказаться… – усмехнулся Заал Корис, однако, судя по всему, он был согласен и ждал от меня подтверждения или поправки.

– Паразиты, усиливающиеся с каждой новой расой, которую они выжимают досуха. Азари привлекают генетические особенности, врождённая сила. Тайгры для них – как валерьянка для кошки, или деньги для волуса, они пойдут на что угодно, чтобы заполучить себе их геном. Поэтому пока что азари и Тайгры не будут встречаться. А в Эдеме отнюдь не демократия и демагогия о правах человека.

Заал корис покачал головой:

– Не об азари речь. Вы хотите ассимилировать всех кварианцев? Это чем лучше, чем то, что делают азари?

– Азари усиливают себя чужой эволюцией. Мы же говорим о родственных отношениях, наличием настоящих общих детей, а не донорстве ДНК другой расе. Образно выражаясь, я обсуждаю здесь свадьбу трёх родственных рас.

– И какие полномочия у вас есть для этого? – спросил Зора, бросив взгляд на Заал Кориса.

– Абсолютно никаких, – я улыбнулся, – это не официальные переговоры, после которых подписываются договора. Мы говорим про фактические действия и намерения. Как я говорил недавно много раз разным людям – расизм и толерантность очень чёткие понятия, то, что может быть благом внутри своего биовида, является неприемлемым для отношения к другим видам. И наоборот, то, что полезно при отношениях с ксеносами, может быть неприемлемо внутри своего вида…

– Хм… – Раэль Зора посмотрел в стену недолго, – вот как?

– Тут главное понимать, что один биовид – это те, кто могут иметь общих потомков. Даже если он разделён на стаи, имеющие свои особенности, биовид – это генетическая совместимость. Внутри биовида неприемлем расизм, споры о том, кто главнее, кто важнее, притеснение или неприятие части своего вида. С ксеносами нужно быть намного осторожнее. Вас, кварианцев, как и тайгров, как и людей, я рассматриваю как один биовид. Условно в него могут войти азари, только если изменить то, что накрутили в них протеане и вернуть на путь истинный. А именно – двуполость и нормальный процесс размножения.

Заал Корис улыбнулся:

– Довольно странный взгляд, но думаю, имеет право на существование. Только ведь человечество огромно… по сравнению с кварианцами. Мы растворимся в людях без остатка, это меня пугает.

– О, нет. Люди с земли это отдельная тема – альянс. Я же говорю о тех, кто живёт за ретранслятором СГ. Там немного людей, большая часть из них отобрана специально для участия в процессе подконтрольной и управляемой ассимиляции тайгров. Мужчины с удовольствием берут тайгриц в жёны, женщины – залетают от тайгров… Конкретно вам тайгры могли бы стать ключом к спасению – их врождённый сильный иммунитет позволит детям кварианца и тайгра не нуждаться в костюме…

Слышен был скрип зубов…

– Я так понимаю, вы агитируете нас включаться в процесс ассимиляции?

– Именно. Пока что, на ранних этапах, между нашими расами есть большая разница, но с каждым новым поколением она будет стираться. Через пятьсот лет наши общие потомки уже будут пальцем у виска крутить, глядя на то, как воспринимали друг друга их дедушки и бабушки.

– Вы в этом уверены? – Заал Корис был то ли раздосадован, то ли удивлён, – вы просите кварианцев отказаться от своего прошлого?