Бейн же сдвинул брови, с жалостью смотря на самого неугомонного в их немногочисленной семье ребенка, и присел на корточки рядом с ним. Глаза темнокожего горели яростью и желанием возмездия, пальцы на руках дергались, тело конвульсировало в агонии, но он оставался в сознании и скалился. Что-то заставляло его биться и, превозмогая боль, рваться встать. Эдду усиленно пытался что-то сказать.

- Я должен всегда следить за чадами, черт подери, - с еле скрываемой злостью отчеканил Курт.

- ...лооо, - хрипло протянул Эд, кровь булькала у него в горле.

- Что? - осекся глава клана, отвлеченный от подготовки к передачи своей крови Эдду.

- ...беде...дево...и Хло, - Эдду зажмурил глаза и беззвучно закричал, скорее всего разрываемый от боли в регенерирующем теле.

- Тише.

Курт аккуратно перевернул его на спину и положил холодную ладонь на обжигающе горячий лоб кровного. Ему было все равно, что одежда потом не отмоется от крови Эда, что спящий внутри настоящий Он, клокочет и просит искупительной крови и плоти бессмертного. Ради своего преемника он мог и потерпеть.

- Ты потерял слишком много крови, сын мой. Чертова сучка знала, чем бить. Ничего, я разберусь с негодницей и не предоставлю ей желанной смерти.

Вампир сжал челюсти. Рано, слишком рано все это началось. Хотя, утверждать точно он был не в силах. Все зависело только от Хло и Эда. Их отношение друг к другу - вот, что должно было подтолкнуть будущего главу клана действовать - а то, что остальные выберут именно Эдду, Бейн ничуть не сомневался. Возможно, Курт и не должен был играть ими, но эти два остолопа еще долго могли бы скалиться друг на друга, если бы не он.

Глава клана еле ухмыльнулся своим мыслям. Все-таки когда-то он подхватил от прожженной политиканки Орифии вирус под названием: "желание распоряжаться чужими судьбами".

Эд лежал, во все глаза смотрел на создателя и силился не отключиться. Оказывается, ломать тело не так больно, как восстанавливать его. Все равно, что кто-то медленно выворачивает все твои внутренности. Хуже, чем фарш, хуже, чем отбивная. Он думал, что чувствует себя скорее сплошным комком сраной и невыносимой боли. Вместе с тем Эд испытывал полную беспомощность. То, что хлипкая боевая команда являлась диверсионным маневром, Эдду понял, когда узнал обувь Трины. И теперь сознавал, как сглупил, дав Хлое одной уйти за девочкой.

Блядь, какая же он гребаная размазня! Не время и не место валяться ошметком мяса, нужно идти и искать Гейбл с Дэни. Лишь бы до них уже не добрались...

Маг дернулся и в бешенстве закричал.

Рыжая видела свое будущее, чувствовала его, и знание, что с Хло и в правду сделают это зверство...все демоны преисподни, это заставляло его кровь кипеть.

- Тише, тише, - настойчиво прижали Эда к земле руки Бейна. - Терпение, мальчик мой, я сейчас все поправлю.

Эд, словно увязая в чем-то тягучем, слегка оглушенный собственной яростью и рвением в бой, только сейчас понял, что собирается делать его ненормальный "родитель".

- Нет, - мелкие капельки крови брызнули в лицо Курту. - Я сам, найди только одного...нет, двух смертных, и я приду в себя!

- Оу, я уверен, - смешно прищурился древний вампир, скидывая легкое черное пальто и расстегивая светлую рубашку, - что у тебя все получится. Но только ты слишком долго будешь приходить в себя.

Эд снова попытался дернуться. Черти, второй раз он это делать не станет!

- Курт, хватит, видишь, я уже нормально дышу, - постарался отговориться маг вуду, - и...и-ии рука, вот, - мужчина приподнял ноющую конечность, - слушается!

- В гроб смертных краше укладывают. Ты не сможешь драться.

- Но...она мертвая, и ты...

- Всего пара секунд смерти, - Курт навис над Эдду, - и ты надолго свободен от боли.

Маг прикрыл глаза и тяжело вздохнул. Максимум час, несколько пинт крови, и он смог бы полностью восстановиться, но у Дэни и Хлои, возможно, уже нет того часа. Равно как и у ночи больше ничего не осталось. Горизонт светлел, неумолимо приближая отчаяние. Курт прав, мгновение ужаса смерти, и он сможет вернуться обратно.

- Я - не педик, - буркнул темнокожий.

Курт легко рассмеялся.

- Уверен, наша красавица стопроцентно подтвердит твои слова.

Хуже всего знать, что тебя ждет, и все равно идти на это. Спустя многие года помнить, но все равно совершить ту же глупость, которую обещал более никогда не делать. Один выдох и один вздох. Клыки выдвинулись, вонзились в холодную плоть, а губы прижались к коже, которая была ледянее промерзшей земли. Невозможно считать это за кровь этернеля. Это кровь мертвеца. Одной капли хватало, чтобы любой другой умер в страшных муках, но благодаря тому, что Эд воистину по крови был близок к этому непонятному вампиру, ему она шла лишь на пользу. У крови Бейна не было вкуса, абсолютно. И это ни в коем случае нельзя было сравнить с водой. У его крови было лишь чувство. Опустошение. У Эдду не осталось ни единой мысли, он просто перестал существовать. Ничего не сознавал и даже не знал, где он и что он. Ничто в нигде. Мертвее мертвого. От этого не грустно, не холодно, не горячо. Никак. Магу было без разницы абсолютно все в этом мире. И то, что сейчас он лежит на обочине, а его остекленевшие глаза отражают утренний теплый оттенок неба. Сердце остановилось, боль исчезла, и его не заботило то, чем он стал. Наверное, именно так перерождаются в кровожадного духа, в одного из природных видений или же так становятся пустотой, некогда жившие на бренной земле.

Когда с глубоким и надрывным вздохом Эд сел на земле и оглянулся, Курт вновь просто стоял рядом, в пальто и застегнутой рубашке, наблюдая за ним.

- Добро пожаловать обратно, - его тонкий рот искривила усмешка.

Маг поежился. Теперь несколько часов кряду он будет испытывать холод Той стороны, невозможность согреться и, что хуже, огромное желание вернуться в небытие. Эд искренне ненавидел этот обряд, но снова чувствовал себя самим собой. Умирать - отвратительно.

- Курт, можешь открыть Дверь к Хло?

Бейн покачал своей светловолосой головой:

- Я не чувствую ее. Она не мое "дитя".

- Тогда к бару "Бешеный лис", - мужчина встал на ноги.

Вся одежда была испачкана и вымочена в его же крови. Без разницы. Не это сейчас важно.

- Это тебе не такси, - Бейн куда-то заторопился.

- Курт.

- Помолчи и найди тень поплотнее, - махнул рукой глава клана.

*****

- Мы слишком долго здесь ходим.

А точнее, блуждания в "нигде" его порядком достали. С того момента, как Курт попросил некого Хермуса открыть ему Дверь, прошло, наверное, несколько часов.

- Теней все меньше, Эдду, потому сложно найти выход, - сосредоточенно оглядываясь, произнес этернель.

Черт, как он здесь вообще хоть что-то видит? Эд, кроме темной пустоты и спины главы клана, больше ничего не различал. Наверное, если бы он отпустил полы плаща Курта, то тут же заблудился.

- Ничего страшного, - дернул плечами старый вампир, - в мире, скорее всего, не прошло и пары минут.

- Я совсем забыл, что такое - проходить сквозь Дверь.

Этернель впереди немного помолчал.

- Если желаешь сам обрести то, что имею я, ты знаешь, что нужно делать.

- Ни за что. Лучше буду обычным вудистом. Хочу глянуть, как кое-кто доживет до тысячи, а если у меня будет Контракт, то это желание можно сразу списывать в труху.

- Я бы тоже не желал тебе подобной участи, мой мальчик, - он обернулся и серьезно посмотрел на Эдду.

- Тогда зачем выбрал сам? Ты был нормальным, когда меня обратил, что же произошло там, во Франции, двести лет назад?

Ему почему-то было важно узнать, хотя маг давно предполагал, в чем причина добровольного отказа Курта от вечности.

- Не думаю, что ОНА будет хоть как-то печалиться, когда ты вдруг уйдешь.

На мгновение глава клана Вуду замер.

- Туда, - мрачно сообщил он и быстро направился в совершенно другую от их курса сторону. - Ты еще слишком мал, чтобы понять.