Вдруг перед глазами мелькнула какая-то тень, и Хлоя резко втянула в себя воздух. Стефания шла по тротуару, постоянно оглядываясь назад. В голубых глазах девушки поселился испуг. Где это видано, чтобы этернель кого-то так сильно боялась? Неужели она знала, кто ее преследует, и чем все это может кончиться? Или же почувствовала слежку и запаниковала, помня о том, что в Орлеане завелся маньяк, падкий на вампиров?

Мысли Хлои быстро сменяли одна другую, пока перед глазами проносились темные, размазанные образы. Но в тот момент, когда видение стало ярким, она готова была сделать, что угодно, лишь бы его не видеть. Всего какая-то секунда, вспышка. В ужасе распахнувшиеся глаза Стефании, и ее пронзительный крик, от которого кровь стыла в жилах.

Хлоя выронила вещи, а потом попятилась, под тремя парами удивленных глаз.

- Извините, мне нужно выйти, - хрипло выдохнула она и, развернувшись, почти бегом покинула морг, а потом и территорию больницы. Хлоя остановилась лишь тогда, когда чуть не налетела на дерево. Ее трясло, зубы отбивали дробь, а сознанием она все старалась вернуться в реальность.

"Давай, Гейбл. Борись, черт возьми", - мысленно прорычала она, руками вцепившись в кору.

Такое случалось, хоть и было редкостью. Каждый раз вместе с чужими воспоминаниями к ней переходили и чужие эмоции. Часто это были лишь слабые отголоски, но иной раз ее накрывало волной в несколько раз превышавшей чувства самого объекта видений. Судя по этой сокрушительной отдаче, Стеф была просто в панике. Обычно, такое проходило в течение минут трех, и Хло очень надеялась, что и на этот раз не затянется.

Она уже почти справилась с собой, когда услышала шаги позади. Хло на мгновение напряглась, а потом расслабилась, поняв, что это Эдду, и лишь уткнулась макушкой в ствол, стараясь до конца восстановить дыхание.

Мужчина хотел бы положить свою широкую ладонь на плечо Хло, чтобы хоть как-то унять ту панику и безобразный испуг, который раздражал его ноздри. Аромат этих чувств так же ни с чем несравним, как и запах, приносящий радость или некую ностальгию... У каждого он свой. Паника пахнет кровью, вмиг потеплевшим телом, учащенным сладким дыханием. Испуг же вместо сладости несет в себе горечь из-за выбрасываемых внутри тела каких-то химических элементов. Интересно, казалось бы, на слух что паника, что испуг - одинаковые чувства и особой разницы между собой не имеют, но Эд, живущий вот уже лет триста среди миллиона запахов, научился различать.

К сожалению или к счастью, не в его стиле было особо сопереживать кому бы то ни было. Поэтому он просто остался стоять позади девушки.

- Что ты видела? - спокойно спросил маг, буравя взглядом хрупкую спину. Но вампирша молчала, все еще часто дыша. - Хлоя, - он сделал шаг к ней и аккуратно развернул к себе лицом, заглянув в глаза, - давай, ты можешь. Расскажи.

Гейбл лишь поморщилась. Эд был последним человеком, которого она хотела бы сейчас видеть рядом с собой. В таком состоянии ее еще никто не заставал, и этернель хотела, чтобы все так и оставалось. Теперь же придется с этим мириться.

Она отвела взгляд от Эда и уставилась ему куда-то за спину, хотя на самом деле ничего не видела. Перед взором до сих пор стояли расширившиеся голубые глаза.

- Ничего, - каким-то не своим голосом начала Хлоя и, откашлявшись, продолжила: - Ничего я не видела, - она на мгновение зажмурилась, а потом перевела взгляд, пристально уставившись в глаза мужчины. - Погоня, страх, поведение загнанной жертвы и крик ужаса, до сих пор звенящий в ушах. Мне жаль, но я ничем не смогу помочь Курту. Бывает, что я что-то вижу, но иногда случается и вот так. Лишь размытые образы и эмоции, столь сильные, что меня задевает отдача, - Хлоя качнула головой. - Могу лишь сказать, что Стеф ужасно боялась до того, как ее настигли. Но я даже не знаю, как скоро после этого произошло... то, что произошло.

Стоять с Эдом так близко было ошибкой. По телу стало расползаться странное тепло, а внизу живота что-то сжалось от пристального взгляда его темных глаз.

- Мне пора, - выдохнула она, схватившись за последнюю ниточку подобно утопающему в своем безумии.

- Отвратительная ночь, - из тени рядом с ними вдруг вышел Курт.

Глаза его сияли потусторонним пламенем, аура еле сдерживаемого гнева казалась настолько осязаемой, что протяни руку - сможешь ощутить покалывание в пальцах. Эд никогда не мог предсказать его появления, он даже его не чуял, как всех остальных. На обоняние рядом с главой клана Вуду было бесполезно полагаться.

- Курт, - темнокожий маг приветственно кивнул блондину, а тот лишь показал в оскале клыки.

- Спасибо, девочка, - сразу начал глава клана, - без тебя мы бы давно все стухли.

Бейн замолчал и с каким-то странным интересом стал изучать взглядом то Хлою, то Эдду. Так имеют обыкновение смотреть какие-нибудь испытатели или ученые за какой-нибудь реакцией или работой нового аппарата.

- Эдду, - позвал блондин, не отрывая взгляда от Хлои и растягивая губы в ухмылке, - мисс Гейбл нужно отвести домой. На улицах этернелю теперь стало опасно гулять в одиночестве.

- Хорошо, - сдвинул брови маг, не понимая странного тона своего главы.

- К себе домой, - мужчина поправил свой распахнутый серый плащ, под которым была надета полосатая толстовка аля "Фредди Крюгер". Нечеловеческие глаза Курта посмотрели на своего "ребенка". - Будет лучше, если наша красавица и выручалочка останется под надежной защитой, так?

- Но...

- Насколько я понимаю, - Курт чуть повысил голос, перебивая темнокожего этернеля, - твой слуга отправится к маленькой Дэни? А Хлоя останется без защиты?

- Но, Курт...

- Бадьян, мальчик мой. Капни капельку экстракта в миску своему любимому псу, и нюх его притупится. Проблем с постоянным лаем не будет. Все понятно?

Маг вуду кивнул и раздраженно выдохнул. Еще этого не хватало. Что вообще затеял их слегка ненормальный главарь?

Дальше один из старейших этернелей в мире сунул руки в карманы и медленно зашагал в сторону входа в мед.центр, уверяя, что дальше сам здесь вполне справится. Эд и Хлоя проводили недоумевающими взглядами Курта и, словно приговоренные, направились к машине темнокожего мага.

ГЛАВА 9

В носу до сих пор свербело от того специфического аромата, что обитал в морге. От него невозможно было избавиться, просто понюхав что-то приятное или резкое. Он оставался на долгое время. Эд вновь чихнул, поворачивая ключ в дверях своей квартиры.

Хло была необычайно молчалива все время пути. Конечно, маг в полной мере не мог понять, что пережила вместе с умершей вампиршей рыжая, но он точно знал, что лучше не тревожить ее зазря. Дверь еле слышно скрипнула, и они оба вошли внутрь под громкий лай Джо.

Гостиная провоняла клеем, новыми виниловыми обоями, что не везде еще были доклеены. Вообще сразу при входе квартира мага давала понять, что здесь полным ходом идет ремонт. Эд хотел стереть из памяти тот интерьер, в котором его донимала умершая столетия назад жена. Возможно, он просто не признавался сам себе, что боится вновь увидеть галлюцинацию и именно поэтому делает полный передел гостиной. Пол был устлан клеенкой, дыра в стене исчезла за старым листом гипсокартона и обоями. В углу стояла стремянка с лежащим на ее узких металлических ступенях резиновым валиком. В стороне стоял неглубокий пластиковый таз, где вампир разводил клей для обоев, там же рядом в лотке лежала широкая кисть, а чуть поодаль рулоны. Мебели же совсем не было. Эд в припадке какого-то пофигизма, отвез большую часть на свалку, где хорошие вещички тут же облюбовали местные бомжи.

- Извиняюсь, здесь полный кавардак, - буркнул маг и кинул куртку на единственный стул у входа.

Его начинало напрягать, что со времени, как они вошли, запах вампирши начал каким-то странным образом гипнотизировать его. Это было нифига не нормально.

Он сглотнул подступившую вдруг слюну и взглянул на задумчивую девушку, но тут же в ужасе отвел взгляд в сторону и постарался вовсе не дышать.