Отвернувшись от окна, Делайла провела ладонью по лицу. Ей мгновенно вспомнились полные боли глаза банна Тегана, когда он увидел мёртвую Элиссу. Вспомнила, как он стал целовать её безжизненные руки, не обращая внимания на любопытные взгляды знати. Ему было всё равно. Он любил её. Лишь он видел её настоящую: без вечной маски суровости и злости. Лайла видела, как всего за несколько минут осунулось его лицо, как потускнел взгляд.
Лишь три человека плакали во время похоронного обряда: банн Теган, Лайла и брат Элиссы. Больше никто. Даже несмотря на величавые речи в честь Серого Стража, даже несмотря на все почести и заслуги. Они не знали этой женщины. Гордой, упрямой.
Делайла вновь взглянула в окно и на миг ощутила, как земля уходит у неё из-под ног. По улице шёл Стэн, облачённый в броню, держа в руке небольшую сумку. Лишь благодаря крупному телосложению девушка смогла его различить в безликой толпе, что веселилась, словно и не понимала того, сколько человек кануло в небытие ради них всех.
Сделав шаг назад, Лайла нащупала рукой жемчужинку, силясь понять, чего в этот момент хочет её сердце. Стэн решил уйти. Решил оставить их всех и её, даже не попрощавшись.
Не обращая внимания на голос разума, Делайла помчалась в сторону главных ворот так быстро, как только могла. Люди толкались, не позволяя быстро пройти через них, но Лайла не собиралась сдаваться, раз за разом поднимаясь с земли, чтобы успеть.
Добежав до ворот, девушка осмотрелась по сторонам и закусила губу от беспомощности: Стэна нигде не было. Подойдя к одному из стражников, она спросила у него про кунари, а через миг побежала в сторону северной дороги.
Пробегая мимо очередного ответвления, Делайла ощутила, как слёзы подступают к глазам. Она не успела. Однако, упрямо вздёрнув подбородок, девушка побежала дальше, стараясь не думать о том, что Стэн мог где-нибудь свернуть. Буквально через несколько минут дорога резко пошла под уклон, и с губ Лайлы сорвался радостный возглас: в нескольких десятках метрах от неё шёл Стэн.
Бросившись вперёд, Делайла набрала в грудь как можно больше воздуха. Когда между ними оставалось несколько шагов, кунари обернулся. Замерев на месте, Лайла встретилась с пристальным взглядом того, кого так хотела бы вновь увидеть улыбающимся.
— Стэн, я…
— Что ты здесь делаешь? — резко перебил её кунари.
— Как ты мог уйти, даже не попрощавшись? Даже не сказав хотя бы, что уходишь?
— Зачем? — прозвучал безразличный ответ.
Лайла ощутила, как по вискам больно ударило. Кровь прилила к голове, не позволяя думать нормально. А ведь действительно: зачем? Что она хотела услышать от него? То, что он передумал? То, что он остаётся?
— Стэн, посмотри на меня, — пробормотала Делайла, видя, что кунари старается не встречаться с ней взглядом. — Я похожа на чудовище? Похожа на монстра?
Видя, что мужчина не собирается что-либо отвечать, Лайла аккуратно взяла его за руку и прижала её к месту, где быстро-быстро билось сердце, ища выход наружу.
— Я сделала хоть для кого-то нечто плохое? Возможно, я убивала, при этом испытывая удовольствие? Стэн, меня ведь даже от вида крови тошнит. А демоны… Они ведь…
— Хватит, — вновь перебил кунари Делайлу. Мужчина тяжело вздохнул, высвобождая руку, и пробормотал: — Я знаю, что ты не демон.
— Тогда… Почему же не попрощался? Почему не разговаривал со мной все эти дни?
Кунар отвёл глаза, сжав кулаки. Словно не хотел говорить. Словно не хотел… прощаться? Лайла, поняв, наконец, причину поведения Стэна, удивлённо распахнула глаза. Мужчина же, не дожидаясь пока Делайла сделает уход ещё более сложным, уже сделал несколько шагов в сторону дороги.
— Даже не скажешь мне «Увидимся»? — срывающимся голосом прошептала Лайла.
Кунари на миг остановился, а затем всё же произнёс едва слышно:
— Прощай.
Он слышал, как Лайла села на землю, не в силах больше стоять. Слышал, как стучит собственное сердце. Он не обернулся, не остановился, однако плечи его едва заметно дрогнули, едва из-за спины послышались тихие рыдания. Стэн сжал кулаки покрепче и ускорил шаг, боясь, что не сдержится, обернётся, и тогда его уже вряд ли что-либо бы остановило: ни долг, ни родина, ни даже Кун. Мужчина стиснул до боли зубы, сделал ещё несколько шагов и остановился, зная, что у них нет будущего. Они не могли быть вместе. Он принял верное решение.
Вот только… Отчего грудь разрывалась от неведанной ранее боли, отчего что-то глубоко-глубоко внутри молило, чтобы он вернулся? Лишь с этой странной девчонкой он понял, что значит быть счастливым. А ведь до встречи с ней он действительно верил, что жизнь по Кун идеальна. Сейчас же Стэн осознал, как же сильно он ошибался. Нет, Лайла достойна лучшего. А остаться просто-напросто невозможно. Стать Тал-Восготом? Никогда. Кун засел слишком глубоко в его душе и теле, пустив там корни, которые заполонили собой абсолютно всё.
Посмотрев на деревья, что скрывали от него плачущую Лайлу, Стэн с горечью перевёл взгляд на неуместное солнечное небо и медленно побрёл дальше, покрепче обхватив свой меч правой рукой.
А Лайла же всё продолжала сидеть на траве, незримо глядя прямо перед собой. Мор окончен, Ферелден спасён, а она опять одна. Элисса погибла, Алистер стал королём, Винн же ушла обратно в Круг, а Зевран сбежал ещё во время оккупации города. Осмотревшись по сторонам, Делайла настороженно приподнялась, услышав откуда-то сбоку подозрительный шум, что вывел её из задумчивости.
Нащупав рукой кинжалы, которыми она пусть и не умела пользоваться так же умело, как и Леллиана, однако за себя уже постоять с помощью них могла, Лайла стала медленно пробираться сквозь колючую траву, проклиная себя за любопытство. Шаг. Ещё шаг. Воцарилась тишина, отчего девушка на миг подумала, что ей лишь показалось, однако через миг послышался жалобный крик:
— Пожалуйста, не надо. Заберите деньги, но не убивайте.
Раздался громкий хлопок, а через мгновение тихий плач. Лайла замерла, не зная, как поступить дальше. Она была одна, вооружённая лишь кинжалами, которые вряд ли могли сильно помочь, если бы там были маги, лучники или воины с длинными мечами: Лайла бы не успела даже замахнуться.
Делайла сделала несколько шагов назад, сморщившись от осознания собственной беспомощности. Рыдания за спиной стали звучать громче, и девушка развернулась, зная, что не сможет уйти. Выглянув из-за дерева, Лайла машинально окинула взглядом поляну, ища возможных бандитов. Их оказалось всего трое. Два из них со скучающим видом следили за действиями третьего, который опустошал неприметную сумку какой-то странствующей женщины. Темноволосый разбойник, что стоял в стороне, презрительно поморщился и прорычал:
— Тут нет ничего нормального. Какого чёрта нам вообще нужна была эта бродяжка?
Мужчина пнул ногой лежащее перед ним тело. Сразу же послышалось тихое скуление, которое женщина из последних сил пыталась подавить, но всхлипы раз за разом срывались с разбитых губ.
— Заткнись! — проорал тот, что копошился в сумке, и женщина мгновенно замолкла, до крови закусывая опухшие губы. — Прирежьте её.
Услышав эти слова, Лайла схватила ближайший камень и, замахнувшись, кинула его в противоположную от себя сторону. Тот с громким шелестом упал, прокатившись по небольшой возвышенности.
Лайла задержала дыхание, прижавшись спиной к дереву. Сердце клокотало в груди, боясь, что его хозяйку прирежут прямо в этом сыром и холодном лесу, где её бы ещё долго не смог никто найти.
— Сходи проверь, — раздался властный мужской голос.
— Я с ним пойду, — прозвучал скучающий голос. — Может, хоть что-нибудь весёленькое произойдёт.
Послышались громкие шаги, а через миг на поляне стало совсем тихо. Если не считать, конечно, тихое поскуливание несчастной странницы, что оказалась в ненужном месте в ненужное время.
Лайла вновь выглянула из-за дерева, доставая один из кинжалов. Подержав его в руке, девушка выжидающе уставилась на разбойника, что стоял к ней боком. Мужчина развернулся к ней спиной, посмотрев в ту сторону, где минуту назад скрылись его товарищи, а уже в следующее мгновение он с тихим хрипом обмяк и упал на землю, силясь нащупать кинжал, что попал ему прямо меж рёбер. Делайла быстро стала развязывать путы женщины, раз за разом посматривая в ту сторону, куда бросала камень. Верёвка оказалась совершенно некачественной, отчего разрезалась быстро. Однако, недостаточно быстро. Из-за спины послышались шаги, а через миг на Лайлу кинулся один из разбойников, крикнув при этом нечто не слишком-то лестное в её адрес. Девушка стала парировать один удар за другим, однако ей всё никак не удавалось взять ситуацию в свои руки. Она крикнула спасённой женщине, чтобы та вытащила кинжал из тела убитого разбойника и помогла ей, но жизнь была для той гораздо важнее благодарности. Она испуганно посмотрела куда-то вбок, а через миг скрылась в лесной чаще.
