— Знала.

Винн кивнула, с грустью посмотрев на мабари, шедшего рядом с Лайлой и смотревшего на девушку полным обожания взглядом. Делайла нахмурилась, ощущая отвращение к себе за то, что даже не попыталась предотвратить ужасные события в Круге, не попыталась как-то предупредить храмовников о том, что назревает настоящая кровавая бойня. Но сильнее всего её съедала злость из-за того, что все эти дни она верила, что лишь благодаря ей маги остались живы, что лишь благодаря ей у них не отобрали возможность общаться с миром духов. А в итоге… она сделала недостаточно.

— Не вини себя, — произнесла волшебница из Круга магов. Лайла дёрнула головой в сторону голоса, продолжая глядеть прямо перед собой пустым взглядом. — Ты сделала всё, что могла для спасения моих друзей. Спасибо тебе за это.

— Я догоню вас всех, — тихо прошептала Лайла, игнорируя слова женщины.

Делайла быстрым шагом сошла с протоптанной дороги, по которой они направлялись в сторону Морозных гор. Слёзы застилали глаза от осознания, что из-за её бездействия погибло множество ни в чём неповинных людей. Зачем вообще она оказалась здесь, если не может хоть что-то сделать для этого мира? Если не может спасти хоть кого-то? Сжав кулаки до посинения, Лайла остановилась, почувствовав тяжёлую руку на своём плече. Резко развернувшись, девушка большими от испуга глазами уставилась в озабоченное лицо Стэна. Мужчина несколько мгновений всматривался в готовые разразиться слезами глаза Лайлы, а затем, не говоря ни слова, крепко прижал безвольное тело девушки к себе. Сначала Делайла опешила, попытавшись вырваться, но в следующее мгновение обмякла, чувствуя, как предательская жидкость вырывается из глаз, впитываясь в рубашку Стэна.

— Расскажи, — хрипло пробормотал кунари, подняв Лайлу за подбородок.

Девушка на мгновение замерла, собираясь с мыслями и стараясь не смотреть в глаза Стэну, а затем отрицательно махнула головой из стороны в сторону, понимая, что никто из её товарищей не поверит в то, что она из другого мира. А вот про демона им было бы интересно услышать.

— Я не могу.

Кунари нахмурился, всматриваясь в глаза Лайлы, словно пытаясь найти там ответы на все вопросы. Мужчина медленно кивнул, когда девушка всё же решила посмотреть на него.

Послышался собачий лай из-за кустов, а в следующее мгновение к ним выбежал мабари, который кинул удивлённый взгляд на Стэна, продолжающего аккуратно придерживать в руке подбородок Лайлы. Вопросительно промямлив что-то себе под нос, пёс уставился на девушку. Та, почувствовав неожиданное смущение, улыбнулась, отстраняясь от кунари. Уголки губ Стэна едва заметно дернулись, стоило ему увидеть, как на лице Делайлы расцветает неуверенная улыбка.

— Ты молодец, — тихо произнёс кунари, когда Лайла, потрепав пса за ухом, направилась к остальным, кинув полный благодарности взгляд на Стэна. — Думаю, из нас с тобой выйдет неплохая команда.

Пёс радостно гавкнул, гордо взглянув на Стэна, а затем побежал в ту сторону, где несколько секунд назад скрылась Лайла, задорно повиливая коротким хвостом.

Кунари тяжело вздохнул, всматриваясь в деревья, которые только что спрятали причину его мучений за густой листвой. Подняв голову к угрюмому небу, мужчина сжал кулак, стараясь собраться с мыслями. По телу мгновенным ядом разлился стыд. Как и всё время после общения с Делайлой.

Она мешала выполнению его долга, отвлекала его от исследования вражеской территории, заставляя думать о больших серых глазах снова и снова. Проведя огромной ладонью по лицу, мужчина мысленно приказал себе больше не вести себя так… странно. В который раз он давал себе обещание не подходить к ней.

***

— Доверьтесь мне. Я должна попытаться, — произнесла Лайла, понимая, что ей досталось огромное сокровище — знание, которым она пока, правда, не знала, как правильно воспользоваться, чтобы сделать хоть что-то для друзей, для этой страны.

— А если что-то пойдёт не так, как ты задумала? — Элисса свела светлые брови к переносице, наблюдая за сжатыми кулаками Лайлы. — Что тогда?

Делайла вздрогнула, осознав, что такое вполне возможно. Мурашки пробежали по телу, а сердце участило стук, боясь увидеть смерти людей. Беззвучно выдохнув, Лайла посмотрела прямо в тонкие глаза Элиссы, которые взирали на неё с сомнением, а затем громко произнесла, стараясь, чтобы голос не дрогнул:

— Тогда пускайте в ход оружие.

Элисса кивнула, пристально вглядываясь в деревья, за которыми несколько часов назад скрылась Леллиана. Повернувшись обратно к Лайле, Серый страж произнесла, чтобы никто больше этого не услышал:

— Как же я боюсь. — Лайла удивлённо взглянула на Элиссу, от которой уж точно не ожидала подобных слов. — Мор начался слишком быстро. Люди даже не успели сообразить, что же произошло. Мне страшно, что я не справлюсь, что подведу страну, которой посвятил жизнь мой отец, что смерть моих родителей была напрасной.

Поддавшись порыву, Лайла прижала Серого стража к груди. Та сначала растерялась, не шевелясь, а затем убрала руки девушки от себя, строго взглянув на шокированного Алистера, который поглядывал на Делайлу так, словно она в этот же миг должна была вспыхнуть и испариться.

— Не делай так никогда больше, — произнесла Элисса так, чтобы услышала лишь Лайла, а затем уже гораздо громче добавила, не обращаясь ни к кому конкретному: — Ожидаем Леллиану до полудня, а затем отправляемся следом, если она не появится к тому моменту.

Лайла, почувствовав себя несколько неуютно, направилась в гущу леса, ощущая спиной взгляд ничего не понимающего Алистера. Девушка улыбнулась, услышав громкое дыхание мабари рядом с собой. Она потрепала пса за холку, а затем, раздвигая многочисленные ветви деревьев, свисающие слишком низко к земле, делала шаг за шагом, переступая через толстые многолетние корни и перепрыгивая через подозрительные растения и камни.

Лайла смотрела по сторонам, стараясь разглядеть среди листвы знакомый силуэт кунари, который почему-то избегал её уже больше суток. Ей отчаянно хотелось увидеть его, услышать его хриплый голос, прикоснуться к нему.

Остановившись, девушка почувствовала, что краснеет. Мысленно дав себе оплеуху, Лайла коснулась лица ледяной ладонью, пытаясь внушить себе, что такие мысли допустимы лишь для неопытной девочки-подростка, а ей же не стоит верить в сказки про необъяснимое чувство, которого, вероятнее всего, вообще не существует.

Мабари громко гавкнул, встревоженный чьими-то тихими шагами, отчего Делайла подскочила на месте, медленно разворачиваясь. Уставившись в напряжённое лицо Морриган, девушка ощутила, как в душу вгрызается червь волнения, который в ожидании замер, надеясь на скорую пищу.

— Нужно мне поговорить с тобою. Не знаю я, кто может мне ещё помочь.

Морриган растерянно блуждала взглядом по лицу Лайлы, изредка останавливаясь на её глазах. Поежившись от совершенно потерянного выражения на лице ведьмы, Делайла медленно кивнула, позволяя той начать говорить.

— В Круге магов нашла я гримуар своей матери. Ты, наверное, слышала когда-нибудь о Флемет из сказок и легенд? — женщина задумчиво почесала щеку, а затем продолжила, не дожидаясь ответа: — В её гримуаре было сказано, что она воровала маленьких девочек, выращивала их, а затем вселялась в тела своих «детей», меняя постаревшее тело на более молодое. Значит ли это, что я нужна ей тоже лишь в качестве сосуда?

Лайла задержала дыхание, боясь сказать слова, которые Морриган воспримет совсем не так, как нужно. Сжав кулаки, девушка продолжала молчаливо вглядываться в растерянное лицо ведьмы, которое казалось каким-то безжизненным в этот момент.

— Ничего не скажешь мне? Не посоветуешь, как избежать подобной участи? — Морриган обиженным, как показалось Лайле, взглядом посмотрела на неё, а затем пробормотала с толикой иронии: — Всегда мечтала стать сосудом для сумасшедшей мамаши.

— Она не собирается делать с тобой ничего такого, — наконец произнесла Делайла, боясь, что Морриган всё же попросит Элиссу, чтобы та убила её мать.