— Великолепно. Только не могу найти своего напарника. Обычно весь день на глазах, а сегодня о его присутствии можно только мечтать.
— Я как раз хотела с тобой о нём поговорить, — Виасель скрестила лапы у груди. У неё на лице была дьявольская улыбка, будто сейчас должно произойти что-то очень хорошее. — Сразу извинюсь за свой поздний визит, да ещё и в непристойном виде.
— Какой визит?
— Как какой? Я вчера пришла до Луи, а у него была ты. Хотя он пытается меня убедить в обратном. Можешь даже не придумывать отговорку, всё равно не поверю. Поэтому хочу у тебя спросить: что же вы вместе делали?
— Ты говоришь какой-то бред! — Кармелита пыталась отговориться. Луи ведь её не сдал, а, значит, есть ещё маленький шанс против. — Я не слышала твоего вчерашнего звонка. И причём здесь Луи?
Заговорили о нём и, как в старой поговорке, он появился. В кабинет просто ворвался гепард, весь истрёпанный, помятый, будто всю ночь лежал в канаве верх головой. Парень так же был заспанным, с трудом держал веки открытыми.
— Я не вовремя, — сказал Рефаль, пытаясь скрыться с вида.
— Стоп! Я тебя всё утро жду! Дел гора, а ты где-то прохлаждаешься.
— Меня попросили о помощи в лаборатории, а отказать капитану полиции я ещё не в силах. Тем более, что он меня тоже ни раз выручал.
— Ладно, вы тут работайте, не буду отвлекать, — Виасель встала и нависла над рабочим столом Кармелиты, приняв грозную стойку. — Твоя машина стоит у его дома, — произнесла шёпотом. — И, поверь, на это я не смогу закрыть глаза.
Виасель гордо развернулась и подошла к медленно засыпающему Луи. Поправив его форму, горностай совсем вышла из кабинета, у двери, оглянувшись, строго посмотрев на лисицу.
Рефаль недовольно покачал головой.
— Теперь я понимаю, почему ты от неё сбежал. Мне за эту минуту захотелось её удушить.
— Угу! Убежал, но недалеко.
— Помирились вчера?
— Я с ней — да, а вот она со мной вряд ли.
— В каком смысле?
— Буду надеяться, что она не вспомнит этой ночи.
Кармелита улыбнулась. Своей улыбкой она даже не пыталась показать свой личный интерес к этой истории, словно ей это чуждо. На самом в завистливых мыслях она трижды сожгла Виасель за всё и не только. Почему такая бешеная зараза как Беатрис может хоть как-то добиться своего на личном, а Кармелите вечно приходится менять белый флаг на красный? Зацикливаться на этом не стоило. И так проблем накопилось, ещё давайте и такой мелкий пустяк начнёт выводить девушку из себя. Ей до нервного срыва и так не долго осталось.
— Мне нужно, чтобы ты нашёл фабрику, которая производила то стекло.
— Зачем? Может они его на мусорке нашли.
— В заключении экспертов сказано, что стекло подвергали химической обработке и использовано оно не было. Зачем кому-то продавать пустые бутылки? И, главное, кому?
— Всё будет сделано в лучшем виде.
Луи ушёл, оставив после себя только гул в голове от своей экспрессивной теории. Кармелита посмотрела на свой расписанный список дел. Ей стоило сначала послать его в лабораторию. Но пришлось идти самой. По пути Фокс спрашивала дорогу, не имея малейшего понятия где может находиться нужный ей отдел. Спустя время она всё же нашла лабораторию. Дверь была заперта, в отделении единицы работников и ни единого в халате. На блоке информации висело объявлении о закрытии отдела до следующей недели. Закрыта лаборатория уже несколько дней.
— Странно…
========== Глава IV ==========
— Эта парочка меня когда-нибудь с ума сведёт! — возмущённо выражала своё недовольство Кармелита. Она стояла у запертой лаборатории. На полупрозрачной двери, сквозь которую виднелось бледно-фиолетовое свечение, был наклеен знак радиации. Сверху вывеска «Осторожно! Утечка сыворотки аммиака!». Пугающе. Особенно, когда не знаешь такого вещества.
С полной злости головой девушка вернулась к себе в кабинет. Она села на диван, недовольно скрестила лапы. Даже не могла сейчас сосредоточиться на работе, все мысли были только о том, зачем Луи её обманул. Может ведь и не её, а Виасель. Нет смысла. И спрашивать его об этом как-то некорректно. Пусть останется на его совести.
Но, даже отпустив от себя все лишние мысли, работать всё равно не получалось. Любой малейший фактор моментально раздражал. То холодно, то мрачно, то темно, то не на той планете жизнь зародилась, иначе почему здесь так холодно, мрачно и темно.
Отвлечься получилось с посторонней помощью. Эту помощь скорее таковой не назовёшь, даже наоборот, но сам факт… В бронебойное окно постучались. В окно на третьем этаже. На третьем этаже полицейского отделения. Варианта было два: первый — галлюцинация, а до второй можно легко додуматься. Кармелита встала и, отодвинув рольставни, открыла окно. Никого не было. Даже на тротуаре под окном никого не было. Пришлось высовывать голову, пристально смотреть по сторонам. Иными словами — не хотелось мириться со своим звуковым видением. И не пришлось…
Сверху к голове Кармелиты спустилась «чья-то» серая лапа в перчатке с сжатой алой розой. Бутон цветка был божественно красив, аккуратен. От чуть выгнутых лепестков, покрытых тонким слоем прозрачного металлика, отражался солнечный свет. Невозможно было оторвать взгляда.
— Не хотелось тебя прерывать, но здесь короткий выступ, а держаться одной лапой не комильфо, — также сверху послышался голос.
Кармелита взяла розу и сперва насладилась её приятным, нежным ароматом. Слай спрыгнул ниже и встал на окно. Он держался с трудом, даже пошатывался, но пытался сделать полностью спокойный вид.
— А я тут решил заскочить к своей любимой. Поздороваться.
— Доброе утро. Спасибо за розу.
— Всегда пожалуйста. Мне для тебя не жаль и этого мира.
Неожиданно к девушке пришло воспоминание о своём спектакле. Про это не стоило забывать. И наоборот, надо было пытаться использовать в своих целях.
— Как ты сюда забрался? — прислонив розу к носу сказала Кармелита. — Тебя за это могут наказать.
— Кстати об этом: мне уже следует уйти.
— И ты даже на минутку не останешься?
— У меня сейчас действительно много дел. Обещаю, вечер можешь полностью забрать себе, но не сейчас.
— А я всё же настаиваю. Тем более, гораздо безопасней выйти через здание. Или ты чего-то боишься?
— Я вообще не знаю о страхе. Мне просто не нравится… находиться в этом здании. Оно какое-то…
Кармелита решила не дожидаться окончания речи и просто затолкнула Купера в кабинет. Его крюк еле вместился в оконный проём, пришлось пригибаться. Появившись в кабинете, Слай первым делом стал осматривать всё вокруг. Камер не было, никто не мог его заметить. Проблемы-то и куда жёстче бывают. Например, как ему отсюда выбраться, если Кармелита уже закрыла окно, опустила рольставни. Всё, нет ни единого пути отступления. И в этом виноват только он.
— Как дела… тут, — продолжая осматриваться сказал парень.
— У меня всё прекрасно. Постепенно начинаю всё вспоминать. А я всё же хочу спросить, почему ты так боишься этого места? Ты ведь не преступник, не вор какой-нибудь.
— Да, это точно, — нервно улыбаясь сказал Слай. В голове стали появляться первые догадки.
— Ко мне заходила Виасель, искала тебя. Я ей всё о вчерашнем рассказала. Зачем это ты ей понадобился?
Если создать абсолютную тишину и прислушаться, можно было бы услышать звон рвущихся нервов Купера. Одно упоминание о Беатрис выводило его из себя. Как может быть иначе, ведь она ударила электрохлыстом по лапам, забрала крюк, на время.
— Зачем ты ей всё рассказала?
— Я уверена, она из хороших побуждений. Это ведь милая, приятная девушка. Разве может она сделать что-либо плохое? — в мыслях вертелось чёткое «да».
— Ладно. И давно она у тебя была?
— Пару минут назад. Сказала, что ей надо спуститься вниз на минутку. Она сейчас вернётся.
— А я тут вспомнил, что не выключил утюг! И машина у меня работает, бензин сжигает! Мне надо бежать.
